二百六十五章 国士风仪
  见父皇看来，太子与宁王都微微点头，表示会意。
  向官吏征收赋税是个敏感话题，帝王家反而不易直接表态。让大臣们自己商量出一个结果才是最好的。
  皇室子弟头一项天赋就是装模作样，甭管心中怎么想，这兄弟俩都如皇帝一般，摆出一副审慎庄重的样子，听沈栗与大臣们相辩。
  邵英又望向承恩侯周米。不单是皇帝，大臣们听见沈栗提起这位，都不觉去看他。
  此时周米心中这个畅快！脸上的神情……
  矜持中夹杂着自豪，自豪中又带了点得意，得意间挂着一抿子解气，解气里掺了些幸灾乐祸。
  该！叫你们每日里摆着一张道貌岸然的脸，没事儿就找老子的麻烦。如今可轮到你们了？
  在众人围观中，周米轻轻抬手，掸了掸袖口上并不存在的灰尘，挺了挺腰杆，扬了扬下颌，朗声道：“沈右丞说的是。自祺祥商团组建以来，往来货物都是向朝廷缴税的。平日自有差官验查，户部也有账册备案，本侯敢拍着胸脯说，我们边商可没向朝廷少交一个铜钱！”
  环视众臣，周米似笑非笑道：“在下可也是侯爵，朝廷正经的官吏，不也一样要缴税吗？”
  众臣面面相觑。
  按说承恩侯府也算勋贵之家，依例也能享受减免赋税的待遇，然而正如沈栗所说，这些年来承恩侯及其麾下的祺祥商团还真就一直老老实实地向朝廷缴税。
  这当然是有缘故的。
  承恩侯府乃是边商迹。哪怕周家在先帝起兵之初为其提供了大量银钱资货，甚至为此背上“资敌”的罪名，被前朝官府斩杀了很多族人，于朝廷有功，得享爵位，如今还出了一任皇后，但是朝中多数大臣提起承恩侯府时也难免腹诽。
  不是正经出身！
  既非科举晋身，亦不曾临阵杀敌。不过是个裙带外戚、奸猾商贾。
  而且死不悔改！都得了爵位了，也不想着修文习武，改换门庭，反而越庸俗，筹建商团，铜臭之气越来越重。
  太子殿下怎会有这样一个上不得台面的外家？
  因此当年承恩侯府筹建祺祥商团时，或是出于嫉妒眼红，或是存心捣乱，或是单为显示自己不惧权贵为国为民的骨气，很多大臣纷纷上表，要求承恩侯府一定要向朝廷缴税。
  当时太子位置不稳，自顾不暇，为免担个偏向母族的昏聩名声，自然不能直接出手庇护承恩侯府。皇帝虽不表态，但考虑到承恩侯府所获利润也是一笔不小的数目，出于打压外戚的目的也是乐见其成。而周米不想教太子外甥为难，倒也舍得这口肥肉。
  “对外交易获利甚巨，往来货物盖赖各地卫所保护，又经朝廷给与出入边境之权，理当缴税！”周米歪头冷笑道：“这话本侯可还记着呢！怎么，在本侯这里就是理所当然，轮到你们自家就舍不得了？”
  众臣教他问得面色微红，纷纷避开视线。
  周米一摊手，打鼻孔里长长哼了一声道：“唉，本侯还当读书人都是大公无私的正人君子呢，不想都是些宽以待已，严于律人的。啧啧，看来这书读得多德行也不一定好，没准儿墨汁儿喝多了，这心肠反教染黑了！”
  “周侯。”邵英咳了一声道：“你的凤仪呢？”
  “皇上。微臣出自商贾，一身庸骨俗肉，若有失礼之处，实在不是出自本心，还请皇上恕罪。“周米委委屈屈叩道，随即扬手用力向后一指：“可有些人实在是令人不齿，这等小人居然还有资格位列朝班，依臣看来，这可都是贪官苗子，皇上您千万不能轻饶了他们。”
  大臣们：“……”
  承恩侯就此事上来撒泼，众臣反而没话对付他。
  不管私底下怎么鄙视周家门第，人家到底是位侯爷，太子的外家都要缴税，谁还资格相比？
  周米忙着回邵英的话，不想他这一指，竟正好指向布飞章。
  见沈栗顺着周米一指看向自己，布飞章局促道：“周侯，你这是什么意思？”
  周米迷茫地回头看着马司耀：“布大人，怎么了？”
  马司耀两眼瞪着周米，指了指他的手。
  周米收回手，笑道：“布大人也忒较真儿了些。本侯可不是特意指的您……欸，说起来，布大人方才的意思是不想缴税，您家里不会就做着海贸生意吧？”
  “无有此事，下官家中世代耕读，未尝有牵涉海务的。”布飞章道。
  “那就是贵府门人之中有供养海船的？”周米挑眉。
  “没有，”布飞章争辩道：“恩免赋税乃是朝廷旧例，下官方才不过是多嘴问了一句……”
  “叫这一问，本侯还当您也想参与海贸事呢。”周米皮笑肉不笑道：“本官就说，像您这样……清贵的人物，怎么着也不能像我周米这等见钱眼开的，偏爱从事贱业。”
  布飞章教周米堵得哑口无言，还能怎么说？虽然很多大臣家里总有些产业商铺，但这些都是庶务，尊贵的大人们是“不屑于提起的”，再坚持这个话题，岂不摆明了是对海贸巨利动心，少不得要被此人泼一身脏水。
  周米冷眼看向众臣：“诸位大臣也都是‘洁身自好’的吧？”
  打头阵的布飞章都歇了，众人眼观鼻鼻观心，装聋作哑起来。
  其实大臣们也不是个个都想、都有资本参与海贸，只不过这些人习惯于受到优待，乍一听居然要缴税，心里自然不舒服，不管想不想干，先要争上一争。
  没能争赢，心下难免不虞，只是大家都知道，此事再辩已无甚意义，有周米这个例子摆着，这海贸的税是一定避不过的。
  当初为何要上本要求承恩侯不得避税呢？如若不然，现下也不会有此麻烦。
  无论是羡慕嫉妒恨，或是落井下石之心，想要化为实际行动，少不得有心人的推动。当年那场风波到底是由谁开始的呢？参与过的大臣们都望向马司耀：记得那时，就是马大人先咬着承恩侯府不放的。
  马司耀：“……”本官都听宁王的话眯着了，怎么还是不得清闲？
  马大人怒视周米，这泼皮平日里连个影都不见，今日怎么就蹦出来撒泼放赖了？
  按例来讲，承恩侯平日里当然不需参与大朝的。他今日会突然想起上朝，还这么精神抖擞地与人争辩，其中自有沈栗的提议，太子的策划以及……皇帝的支持。
  皇帝是想教官吏们缴税的。朝廷的开支主要来源于赋税，赋税又是由谁缴纳呢？
  普通百姓家，地不过三五亩，银不过一二十两，甚至有的人一辈子都与铜钱打交道，不知银锭是何模样。哪怕是敲骨吸髓，他们能缴纳多少赋税？
  偏掌握资源最多的乡绅、官吏、宗室，都能享受减免赋税的优待。别的不说，单是土地，越到王朝后期，土地兼并越严重，而按照规矩，这些地是不用缴税的。
  合理避税的人家越来越多，朝廷的收入越来越少，皇帝越来越穷，最后难免皇朝崩塌的下场。
  这个道理，历朝历代的皇帝们就看不出吗？当然也有能看出来的。
  然而……无法可想。
  这些减免赋税的旧例不是在一朝一代里铸就的，到如今若要以一言蔽之，大约就是“古已有之”。
  皇帝还指着这些读书人、宗室与官吏帮着他牧守天下呢，一旦要收回这些优待，原本的拥立者说不定就会立刻变成反对者。
  几乎所有人都认为是天经地义的事情，皇帝即使知道有弊端，又能如何？这甚至不是改朝换代能解决的问题，而需要改天换地之力。
  已经“被迫”许出去的优待无法收回，皇帝自然不想新出现的财路也被优待了。沈栗一提，邵英立即重视起来，于是，才有了周米今日的大朝之行。
  沈栗不经意间现皇帝并太子都以十分温和亲切的目光看着自己，不觉有些怔愣：有何不妥？
  皇帝父子对视一眼，心中默契。
  礼贤侯府也是勋贵人家，沈栗却先想到叫官吏们一体纳税。为国事而轻自身，对比那些仍自郁郁不乐的大臣们，此子才是真正的国士风仪。


第二百六十六章 又逢别离
  沈栗倒不是特意去做些高风亮节的事以搏圣意。
  在他那来自前世的观念中，国人无分高低都要纳税，收入多的多缴些，收入少的照顾一下，减缓贫富分化，才是正常的、有利于国家的规则。
  现下他已是统治阶级的一员，自然也会想要朝廷长久延续。改变已有的制度太难，如今既然有参与制定规则的机会，自然要尽力谋划的周全些。
  这次朝会足足开了大半日，将一干臣子饿的两眼无神，皇帝才意犹未尽的宣布退朝。
  虽则沈栗所递的条陈中还有许多事项需要探讨，但大臣们心中明白，展海贸之事，已经势不可当。
  太子心下愉悦。
  沈栗的就是东宫的。为了筹划此事，东宫着实付出不少心力，如今得到好结果，其实也是向大臣们展示了东宫参与国事的能力。再者，兴海贸事的建议是东宫属臣提出来的，将来具体实施时，总不会绕过东宫。别人不提，沈栗一定在列。
  “回去须得好生准备。”太子嘱咐道：“听父皇的意思，待拿出具体方法，要先在龄州运转司那边试行。如今做别的为时尚早，但了解一下当地情况总是必要的。”
  “多谢殿下指点。”沈栗恭敬道。
  “可惜，”太子遗憾道：“战事方兴，父皇不会放吾离开景阳。不然定要去龄州看看南方景色。”
  “殿下安全要紧，”沈栗道：“至于景色……若是微臣真的有幸一去龄州，闲暇时便将当地风物记下，以供殿下观看。”
  “这个好，”太子笑道：“听说那边往来番人更多，甚至还有在当地娶妻生子的，常有传奇志异故事，倒是新鲜。”
  沈栗心下一动，问道：“殿下对番人事务感兴趣？”
  “吾原以为海外番人皆是不识礼仪、心智愚蠢之辈，甚至还有茹毛饮血的，”太子顿了顿，摇头叹道：“这段时间听你提到与番人们一次次商谈的内容，才知道这些外邦人中也不乏聪慧者，甚至还有些更为狡猾的，与北狄人也差不多。”
  看向沈栗，太子轻声道：“怪道你和他们打交道时那么认真，吾等真是低估了这些外邦人——非我族人其心必异，不说如何提防，多了解些也是好的。”
  “殿下英明！”沈栗笑道：“提起番人，老大人们总以小国寡民一言概之。然而他们能从万里之外漂洋过海来到咱们盛国，甚至还掌握着我朝不知的远洋航道，别的不说，这些人向外展的意志是明确的。”
  “向外展？”太子驻足，似笑非笑问：“文的还是武的？”
  沈栗微笑道：“至少以我盛国今日之强盛，大约只能来文的。”
  太子不语，半晌叹息道：“武的得利最多。”
  沈栗温和地看向太子，在一个越强调集权，做惯了上国的帝国中，有一个肯正视外邦人而不故步自封的储君，已经很令人欣慰了。
  沈栗回到观崎院时，李雁璇正与颜氏凑在一起打络子。
  见丈夫回来，李雁璇想要起身迎接，沈栗忙道：“你身子沉重，快别折腾了，倒叫我不放心。”
  见李雁璇冷丁站起，颜氏与胡嬷嬷也吓了一跳。
  “仔细扭了腰！我的少夫人，千万稳当些。”胡嬷嬷跺脚道。
  李雁璇赧然道：“是妾身疏忽了。”
  颜氏抚了抚胸口：“你这可是头一胎，再小心也不为过的。哪能如此？”
  丈夫生母出口教训，李雁璇局促道：“确是妾身的不是，原该精心些的。”
  说话间沈栗已换了常服过来，安抚道：“我知你是担心我迟迟未归，今日朝会延时了，多米没派人回来支应一声么？”
  李雁璇舒了口气，应道：“说了的。只是不见你回来，妾身还是不放心。”
  今日朝会上要讨论沈栗的奏章，李雁璇是知道的。这次庭辩对东宫，对沈栗都颇为重要，由不得李雁璇不担心。
  沈栗笑道：“能有什么事，不成也就是驳回而已，总不至拿我去打板子。”
  这话也就能糊弄颜氏，胡嬷嬷听了都要撇嘴。
  沈栗到底是年轻官员，这么大费周章地递折子参与庭辩，万一失利，难免给人留下急功近利，还需磨砺的印象，肯定有碍日后升迁。何况，教太子失望，也会影响沈栗在东宫的地位。
  “可是成了？”李雁璇追问。
  “还未有定论，十有八九吧。”沈栗道。
  李雁璇松了口气，旋即又忧上心头：“若是成了，您是不是也得跟去地方谋划？”
  沈栗迟疑道：“这要看圣意，不过，太子殿下大约是想我去的。”
  李雁璇叹息不语。太子当然是想沈栗去的。这件事由东宫属臣参与的越多，牵涉的人脉越广，东宫获益便越大。
  颜氏听得迷糊，她不关心沈栗的奏折上写些什么，但听着沈栗有出远门的意思，顿时惊道：“七少爷这是要外放？”
  沈栗忙道：“只是有些可能而已，还没定论。也不是外放，不过跟着忙活些差事。”
  “总之是要远走。”颜氏拽着李雁璇的手向沈栗道：“少爷要做的事妾身都不明白，也无权阻拦。但妾身今日仍要替少夫人问一句，这次就不能推了吗？”
  “姨娘，”李雁璇拦道：“这种事没法推的，哪有教咱们挑拣的份儿？您快别为难谦礼。”
  颜氏叹息道：“你们成婚后，七少爷就远赴三晋，整整大半年，你在