，只是沈淳自打在大理寺走了一遭回来，就常为侯府的将来思量打算。李氏听得多了，心下自然有所感应。今日洪氏一提，李氏就领会了她的意思。虽然面色不变，心里却暗自思量起来。
  回头去了延龄院，私下里与沈梧感叹：“你父亲打定了主意，怕是不能更改。我也不是硬拦着不肯给那孩子做脸。只怕现下看着样样都好，日后却养虎为患。”
  沈梧却想的开：“儿子这体质不争气，除非天上下红雨，不然是没指望好的。便是日后袭了爵，也总要有人帮衬。七弟毕竟与我是亲兄弟，又尊重我们母子，难道日后反而越过他去依靠隔房的堂兄弟不成。还是母亲要等林氏肚子里那个？”
  李氏撇嘴道：“就凭那个妈，能生下什么好人！看她把你六妹妹教的。”
  母子两个合计好了，李氏又往李侍郎家去了信。
  这个年头，李氏不能生，李侍郎家就有些气短。况且说到底，这也是沈家的家事，本也没有他们插手的道理，沈淳又不是白给的，并不需要看岳家的脸色。想得通想不通的，李家也只好默认。
  李氏的长兄过府与沈淳钻进书房商谈了一个下午才回去。沈淳在晚饭后召集家人，正式宣布新年祭祖时要把沈栗记作嫡子。
  沈栗这副皮囊的前身以前因为调皮捣蛋常被罚跪祠堂，到了沈栗这儿，却是因为改了身份，要向祖宗禀告。只是这会儿他却有些心不在焉。
  去年这个时候他还在现代陪着父母过年，此时却相隔时空彼端。他在现代日子过的好好的，如今在侯府虽然既富且贵，奈何这是个动则可以合法杀人的时代。
  刚和这壳子的生母颜氏亲近些，偏沈淳一声令下，他又换了妈！
  沈栗暗暗祝道：“我既不知如何来此，也不知怎生回去。前世有些积蓄，留给父母稍作保障。如今这便宜爹妈待我也算不错，我得了人家儿子的身份富贵，少不得也要替他尽孝。往者不可谏，来者犹可追。且把日子好好过下去吧。”
  沈栗了却了对前世的残念，面上乐乐呵呵出来过年。
  他既然记在了李氏名下，就算是李侍郎府的正经外孙了。自然要随沈淳、李氏和沈梧一起去李家拜年。
  沈梧因病几次欲死，反而倒是看得开。拉着沈栗亲自为他引见众位表兄弟。
  这些人其实沈栗原身也见过的，只是那会儿原身还是个不争气的庶子，别人也不拿正眼看他。
  如今沈栗为父告状的贤孝是得了皇上嘉奖的，原先的顽劣之名早不见了。又抬为嫡子，还有个云骑尉在身，自是不同。
  李家有觉得他是世子威胁的，不喜欢他；也有和沈梧一样心思的，觉得扶持这么个兄弟以后帮扶沈梧也好。
  沈梧的大表兄李颗只比沈梧大半岁，今年也是十五岁，年少颇有才名。因李侍郎必要他得个好名次，压着他几年不让下场，倒赶上今年和沈栗一同应试。
  大约长子长孙将来要承继家业，都得家族倾力精心培养，李颗一派温文尔雅，待人和善，对沈栗也颇亲热。
  两下里闲谈起来，自然说到这届童生试。
  李颗道：“表弟此次应试还要小心为好。贵府将那位何氏休回门去，何家可几辈子没这么丢人了。如今他家女子的名声还在受牵连，不好说亲。他家根基深厚，亲朋故旧又多，在文人中影响不小。听说表弟那时当街撒休书，又下了何家老太爷的脸面，要谨防他们私下想法子为难于你！”


第二十四章 乱花渐欲迷人眼
  沈梧听了，不觉皱眉思量。
  古时常讲罪及三族、九族，倒不仅是律法严不严酷的关系。盖因那时家族利益联系较现代更紧密，共荣共辱。沈栗如今身份不同了，倘若童试有差池，沈梧也面上无光。
  何况今年沈枫也是要下场的，何家真下了手，可是能一逮一双。这买卖，听起来挺划算的。
  沈栗倒是毫不在意道：“意料之中。以何家那个德行要是不找事反倒奇怪，只是不知他们要如何下手罢了。”
  沈梧道：“如今明知他们要从中作梗，我们也无法可想，如是奈何！”
  沈栗笑嘻嘻道：“虽然不知他们究竟有何手段，却可以稍稍给他们设个障碍，教他们收敛些。”
  李颗听了趣道：“倒不知表弟有何高见？”
  沈栗道：“众所周知我礼贤侯府与何家翻了脸，再无和解的可能。如今不如索性先放出风去，就说他何家要在童试上与我为难，这样的事传扬开了，何家说不定反要稍稍收敛些。”
  李颗沈梧二人皆失笑。
  李颗道：“也算个不是主意的主意。只怕何府又要气恼了。若是要找你理论又该如何？”
  沈栗安然道：“不过是桩没来头的谣言罢了。所谓清者自清，何家乃是文人楷模，襟怀坦白，何需理会这些。我一个小孩，又知道些什么呢？”
  李颗大笑：“表弟竟如此促狭！”
  待沈淳一家告辞，李颗与他父亲谈论道：“沈栗有些机智，待梧表弟又恭谨，如今看来倒还好。”
  李氏大兄名李臻，闻言怅然道：“你这新鲜表弟接人待物颇有章法，看来倒不虞日后没出息，只是怕他将来坐大。”
  李颗不以为意道：“只要他不抢梧儿世子之位，万事都好商量。”
  县试渐渐邻近，一则新鲜消息又开始流行起来。
  “哎，听说了没，今年县试要出乐子了！”
  “什么？”
  “听说去年告御状的那个沈栗，今年要与他一个堂兄下场，何家放出话来，说不许他们过呢！”
  “就是‘大张休书’的那个何家？”
  “可不是嘛！听说何家和沈家的仇大了去了，就礼贤侯去年被诬告，听说还有何家的手段呢。”
  “哎呦，怪不得那位何氏藏着丫鬟不叫人作证，敢情还有这事儿？”
  “谁说不是呢，没想到礼贤侯愣是昭雪了，还把何氏休回家去，何家别提多恨沈家了，这回，他们可卯着劲要给沈家来个不痛快。”
  “啧啧，沈栗才多大，干嘛跟个孩子为难呢。”
  “谁叫两家有仇呢？”
  “这何府的势力还真是大啊，只手遮天！”
  这些天何泽还真是想要给沈家点儿颜色看看。没想到，他还没动手呢，锅先扣下来了！
  何泽：“……”
  这谁啊？这……这怎么比我还损呢？
  什么仇！何泽郁闷了。
  去找沈家理论？谁知道谣言是从何而起呢？
  这么多眼睛盯着，不好下手了。非但不好下手，沈栗沈枫二人这次县试要是没过，估计都得有人说是何家干的。
  这是倒逼我何家给他修桥铺路啊！老子不干！
  怎么办？有难事，找……爸爸。何泽寻何密商量去了。
  何密指点道：“要是打算在阅卷时下手本就落了下乘，要想法子让毛病出在沈栗他们自己身上，别人就没话说了。也别两个人都出岔子，容易落人口实，一过一不过，方不露端倪。”
  到了县试这天，沈栗叫人从被窝里拖出来，洗漱完毕，先到祠堂给祖先磕头，求祖宗保佑。再给长辈们磕头，得到鼓励一堆。待吃完了饭，由六叔沈沃亲自压车，送沈枫与沈栗前往考场。
  沈栗在车上，亲自把两人的衣服穿戴，笔墨纸砚，篮子罐子，凡是要带入考场里的东西，又检查了一遍。
  何氏在沈家收买下人可不是一天两天，虽然沈淳已经洗刷了几遍，谁知道有没有藏的深的，这时节塞进个字纸什么的，叫人说是夹带，以后都别想进科场了，还要连累给他具保的人。
  这边刚忙活完，咣当一声，车身一震，大管家沈毅在外面道：“六老爷，撞车了。”
  沈沃钻出来一看，得，和人家小姐的车撞了个正着。跟车的丫鬟正哭呢，周围人指指点点的。
  沈沃赶紧问道：“怎么回事，怎么撞上的？那面可有人受伤？”
  沈毅迟疑道：“六老爷，咱们车让了，可是没躲开。”
  沈沃一顿，斜身看他：“没躲开？”
  沈毅苦笑着悄声道：“看着是直接冲咱们撞过来的。”
  沈沃心里一咯噔，对面赶车的已经嚷嚷起来：“没天理了，把我们小姐的车撞坏了……”
  这里本就是闹市，有热闹可看，顿时就围了个水泄不通。
  沈沃试探道：“不知你家是哪家府上，车上坐着来什么人，可还无恙？”
  对方也不理他，只叫要请衙门的人来。沈沃还待劝解，街边转过一队人来，正是南城兵马指挥司指挥容置业带队。沈沃心知事有蹊跷，怕耽搁了时间，可街面拥堵，南城兵马指挥司的人又在，急切间脱身不得。
  沈栗嘱咐沈枫看好了东西，万不可叫人趁乱动了，一边厢从车里钻出来，高声道：“可是容世叔当面，小侄礼贤侯府沈栗，听说家父此前急于为小侄兄弟延医，曾伤及世叔颜面，不巧府中近来琐事繁多，未及上门致歉，多有得罪，望世叔海涵。”
  沈栗倒不是为了和容置业攀关系，只是为了向众人说明自己家与容置业有旧仇。
  容置业知道沈栗这是担心他趁机公报私仇，似笑非笑：“叫你老子打了个乌眼青，早好了，你也别说些有的没的，如今苦主当面，本官既然职司在此，自然要秉公处理。”
  沈栗听他话音不像是要故意找茬，松了口气。容置业是“现管”，要是死命纠缠他们，还真是麻烦。
  至于苦主，沈栗问那边车夫道：“对面是何家的人吗？”
  容置业板着脸接道：“沈栗，你家车与人相撞，你为何如此相询，此事与何家有什么关系？”
  这容置业的话接的巧妙，倒是像要帮他们似的，沈栗递给他一个感激的眼神，笑嘻嘻道：“有关系的，有关系的。”
  遂向周围抱了抱拳，道：“众位想必不认得小子，小子乃是礼贤侯第二子沈栗是也。”
  围观的：“哦！听说过，这小子现在挺有名的。”
  沈栗接着道：“众位最近大约听说过一则谣言，说世族何家有人放话，断不让小子过这童生试。”
  嗯，对，是有这事！哎呀，满城传的沸沸扬扬的。
  沈栗道：“小子原来是不信的。何家是什么样的人家？文人魁首，仁善之家！就算出了小子前三婶娘那样的，可谁家米袋里没虫子呢。小子认为何家不至于因为一个妇德有亏之女为难我沈家之人。”
  有人随声附和，也有人默不作声。
  还有人高声喊了一句：“说不定这米袋里还有其他虫呢？”
  众人都笑。
  沈栗也笑，又拱手道：“有虫也不怕的，科举取士乃国之重事，我朝圣上英明，臣工睿智，何家就是真有人想要图谋不轨，又哪里是想插手就能插手的！”
  也是，科举是何等要事，何家就是有这个心思，也没这手段不是？
  哪知沈栗话锋一转：“可谁曾想，今日自我家的车从府门出来，已是碰上了要卖身为奴的，要卖身葬父的，病饿倒在路边的，抓贼的，这不，又碰上了撞车的！”
  哈哈！围观的见他扳着指头数，都笑。
  沈栗叹道：“也不知钦天监怎么选的日子，这一路上真是精彩！”
  哪有人一天之中碰到这么多希奇事的！众人心里道。这么说，还真是有人故意为难？是何家？何家还真敢？众人沉默下来，开始互相窃窃私语。
  何家与沈府有龌龊，就是当街打起来，旁人也只当酒后闲谈的一则笑料罢了，可何家在科考这个节骨眼上动手，就不光是“别人家的事”了。
  科举取士，对朝廷来说，是大范围尽量公正选取官员的方法，对皇帝来说，是平衡权利派系巩固皇权的手段，可对于占大多数人口的中下层百姓而言，那就是改换门庭，晋身显贵的唯一途径！
  你何家今天看礼贤侯府不顺眼，就要在人家孩子科考中下手，那你明天看我不顺眼呢，你也朝我下手？也要绝了我的晋身之路？我身后还没有个礼贤侯府呢！
  何家这是要犯众怒啊！
  那边车夫见沈栗三言两语就将众人说的动摇，不禁急躁，怒道：“胡说！你家车一路都有我们的人跟着，何曾见什么卖身的，抓贼的！”
  沈栗都要为这人拍手叫好了，真是猪一样的队友啊，还能更坑一些吗？他先前种种询问，其实只是为了将话题往何家引，他哪儿知道人家是什么人？说白了，沈栗不过是在套话而已。
  这车夫一张嘴，正正好好把锅扣到何家身上！
  都不用沈栗再开口，围观的就乱纷纷质问道：“敢情你们一直派人跟着人家啊，这要是说不是故意撞上的，你是把老子当棒槌耍吗！”


第二十五章 梦觉透窗风一线
  “揍他们！”
  要不怎么说人一多场面就容易失控呢，也不知是谁先动的手，等容置业反应过来时，已经打得不可开交了。
  沈栗朝容置业微笑道：“容世叔，您不管管？一会儿打死了人怎么办？车上不是说还有女眷？”
  容置业轻笑摇头，挥手示意兵丁放行。转头对众人喝道：“还不住手，是想到牢里走一遭吗？”
  牛车又缓缓而行，沈沃松口气道：“还好，总算没有耽搁太长时间，还来得及。”
  沈枫知道自己虽然大沈栗三岁，论心计却是不如这个堂弟的，故此沈栗叮嘱他看好东西，他便老老实实看着，生怕在县试这节骨眼上真出什么意外。好在事情意外顺利，此时也不由擦汗道：“不料何家竟如此狠辣！”
  沈栗微微摇头