南京，大楼一间议事厅内。时值1927年初春，窗外梧桐新绿，室内却烟云缭绕，气氛凝重。

    张之江，这位已脱离军界、一身长衫却难掩行伍气质的西北汉子，正襟危坐，眉头紧锁。

    他对面，是时任教育部次长，戴着金丝眼镜，语气温和却寸步不让：「禹兄，非是鄙人有意刁难。强身健体，自有新式体操、田径球类。武术？

    那是旧江湖的把式，是民间结社的玩艺，登不得大雅之堂，更遑论由国库开支，纳入国家正轨？此事，部里断难通过。」

    「淘汰的旧玩艺？」张之江声如洪钟，压着火气，「次长可知，欧美国力强盛，皆重体育！我中华国术，淬链数千年，集技击、养生、修心於一体，岂是「玩艺」二字可蔽之？强种救国，正需此道！」

    「强种救国，口号甚好。然则具体如何施行？门派林立，规矩各异，如何管理？若成帮会渊薮，谁负其责？」次长摇头，滴水不漏。

    谈判陷入僵局。张之江深知教育部这条线走不通了。他豁然起身，抱拳：」

    道不同，不相为谋。告辞！」

    出了教育部大门，春寒料峭。张之江深吸一口气，毫不犹豫，直驱常务委员李烈钧官邸。

    无须过多寒暄，辛亥革命时期并肩作战的老战友相见，张之江直言困境。李烈钧，这位性情刚烈的江西老表，听罢拍案而起：「娘希匹！教育部那帮书呆子懂个屁！国术乃国粹，岂容轻视？经费由国库开支，机构直接隶属国民政府！我这就去寻介公和展堂兄说项！」

    有了元老鼎力支持，一路绿灯。

    1927年3月15日，政府公报正式刊发批文：「国术研究馆」准予成立，旋即更名为「中央国术馆」，隶属政府，由冯玉祥任理事长，张之江任馆长，力邀剑术大家李景林出任副馆长。

    馆址暂定於南京西华门头。这一日，各路豪杰齐聚，既是庆典，亦是首次筹备会议。

    张之江与李景林站在略显陈旧的大堂上首。张之江气势雄浑，如古岳临渊：

    李景林则青衫磊落，眼神锐利如剑，自有宗师气度。

    下首，人物各异：

    王子平，身材不高却异常敦实，目光沉静，如大地般厚重。

    张之江已内定这位「千斤神力王」出任教务处首任处长，他微微颔首，并不多言，身旁站着的是其婿，同样以刚猛着称的八极、劈挂名家马英图，以及另一位筹备骨干、身形精悍的刘印虎。

    另一侧，形意拳名家朱国福，面容刚毅，指骨粗大，声若洪钟：「既称国术馆，当以实战为要！一切训练、考核，须以能否上阵搏杀为准绳！花架子、养生操，趁早别拿来误人子弟！」

    对面，太极拳一代宗师杨澄甫，体态雍容，气度谦和，闻言缓声道：「国福兄所言甚是。然太极亦非不能打，只是讲究後发先至，以柔克刚。强身健体，修身养性，亦是国术根本，不可偏废。若只知好勇斗狠，与江湖武夫何异？」

    「你！」朱国福须发微张。

    眼看争执又起，张之江猛地一拍桌子，声震屋瓦：「够了！」

    他虎目扫视全场，军人特有的威严释放开来：「今日召诸位来，非为争孰高敦低！强种救国，乃我辈唯一目标！无论形意、太极、八极、八卦，乃至天下各门各派，凡有益於国民体魄精神者，皆我馆所需！自此，馆训既定术德并重，文武兼修」！谁有异议？」

    众人肃然。朱国福与杨澄甫对视一眼，皆微微拱手，暂熄纷争。

    此时，李景林悠然开口，声音清越：「诸公，弟有一议。武术」一词，江湖气过重。我等既为国家而立，当有堂堂正正之名。不若，改称国术」如何？」

    「国术......好！这个国」字用得好！」张之江首先赞同，众人亦纷纷颔首。

    正当气氛缓和，一名工作人员匆匆入内，递上一张名帖和一个礼单，低声道：「馆长，上海杜月笙先生派人送来贺礼，并言......若馆内有用度不便或人事需求之处，杜先生愿倾力相助。」

    杜月笙？青帮大亨？会场瞬间安静下来。所有人都看向张之江。

    张之江面色不变，拿起礼单看了看，无非是银元、锦缎之类。他将礼单轻轻放回托盘，对来人说：「回复杜先生，美意心领。然国术馆乃国家机构，经费人员皆有定规，不敢劳烦江湖朋友。礼物过於贵重，恕不能受，原帖奉还。」

    来人面色尴尬，还想再言，张之江目光一凝，那股战场上带来的煞气微微一闪：「嗯？」

    来人顿时噤声，讪讪接过退回的礼帖，躬身退下。

    张之江这才环视众人，沉声道：「诸位，中央国术馆，是国家的脸面，是国民的希望。绝非任何私门所能凯觎。望诸公同心协力，摒除门户之见，共扬国术，以期强国强种，雪我东亚病夫」之耻！」

    堂外，春阳明媚，透过窗棂照入，只是在座的人都不知，这中央国术馆未来的命运如何。

    另一边厦门岛美码头浸在咸腥的晨雾里。

    小船靠上驳岸，李泉第一个跳上潮湿的木栈板，筋骨舒展，发出轻微的啪声。

    海风卷着鱼腥、煤渣和一种隐约的腐烂甜香扑面而来，他深深吸了一口气，一天一夜舟车劳顿的滞涩感被这混杂的气味一扫而空。

    万籁声跟在他身後，脚步略显虚浮，看向李泉背影的目光里，先前那点同行者的随意已彻底被一种灼热的敬畏取代。

    自那夜亲眼见李泉演练八极、吐气如雷，甚至凭空摄住飞鸟後，他便知这年轻人绝非寻常武夫，而是身负真正传承的异人。

    阿水最後上岸，拍了拍粗布短褂上的尘灰，目光锐利地扫过喧嚣的码头。

    「我去寻工会的同志，」他语速很快，压低声音，「那四大炼」的法子，是好东西，越早传出去越好。便按商量好的，署刘老师傅和你的名头，借这边的力，往江西、湖南送。」

    他冲李泉点点头，又对万籁声交代一句「万事小心」，便转身紮入涌动的人流，很快不见了踪影。

    「李先生，我们......」万籁声开口，仍带着些许不自在的恭敬。

    「随便走走，」李泉打断他，目光已投向码头深处，「看看这岛美路头」

    「」

    。

    眼前景象，恰是一幅殖民裂变的浮世绘。

    夷旗蔽日，英日旗帜在海关楼顶和各色商社门前招摇。

    税司操权，穿着英式制服的华人巡捕与趾高气扬的洋人职员穿梭其间，指挥苦力搬运货物，呵斥声夹杂着生硬的闽南语与英语。

    巨大的栈房林立，门口挂着「三井物产」、「大阪商船」、「怡和洋行」的牌匾。

    私货暗涌，空气中除了海产咸味，更弥漫着鸦片膏的甜腻、廉价香水的刺鼻，以及未报关的南洋香料气息。

    工潮震天并非虚言。远处空场，隐约有工人聚集，口号声被海风撕扯得断断续续，几名短褂汉子正激昂地说着什麽，周围围着一圈面色焦黄、眼神却藏着怒火的苦力。

    万籁声不愧是消息灵通之辈，他凑近些，指着不远处一队正从卡车卸货的浪人打扮的日本人，低声道：「李先生你看，那台侨海陆物产组合」，名头好听，乾的尽是私货勾当。

    台湾来的砂糖、樟脑、甚至军管物资，从这里进去；这边的白银、土产，乃至......人，也从他们手里出去。日本人这手，玩得熟络。」

    李泉默然看着。那些浪人腰间大多挎着倭刀，动作蛮横，将木箱摔打得砰砰响，周围的中国工人默默低头干活，不敢直视。

    万籁声看着这一幕，又看看身边深不可测的李泉，忽然叹了口气，声音里带着迷茫：「习武之人，冬练三九，夏练三伏，追求筋骨雷鸣，气血如龙。可即便练到李先生你这般...神乎其技，又能如何？挡得住这遍地的洋旗？禁得了这暗流的私货？救得了这积弱的国？」

    李泉闻言，目光从浪人身上收回，望向灰蒙蒙的海天交界处。灵气正在复苏，如潜流暗涌。

    阿水带走的那些结合了八卦掌真解与他自身体悟的粗浅炼体法门，虽只是星火，但藉由工会网络撒出去，未必不能成燎原之势。

    他时间不多，仅一年有余，要布下的棋子，却关乎更大局面的生死。

    「强一人之身，自然不够。」李泉声音平静，「若能强万人之魂、之躯呢？

    「」

    万籁声一怔，似懂非懂。

    两人信步走到一个报刊亭旁。万籁声习惯性地想买份报纸打听消息，目光扫过，忽地凝住。最新一期《申报》头版，一行触目惊心的黑体大字：

    闽南巨变！新编军第二混成旅旅长郭凤鸣於泉州遇刺身亡！

    下面小字详述了郭部当前群龙无首的混乱，以及对地方治安的担忧，末尾一句更引人注目：「当局悬赏三百大洋，追缉可疑线索及知情人」

    万籁声倒吸一口凉气，下意识看向李泉。

    这消息见报，意味着局势开始发酵，他们之前的行踪恐怕也已进入某些人视野，这三百大洋的悬赏，足以让无数人变成嗅迹的猎犬。

    李泉眉头微皱，并非惧惮悬赏，而是此事打乱步骤的麻烦。

    他正要开口，眉心忽然毫无徵兆地一跳，一股极细微却尖锐无比的危机感如冰针刺入脑海！

    想也不想，他左手闪电般探出，猛地按住万籁声的後颈，发力向下一压！

    「蹲下！」

    两人身形骤矮，几乎同时「砰！」

    一声沉闷暴烈的枪响悍然撕裂码头的嘈杂！声音来源极远，却带着令人心悸的穿透力！

    下一刻，就在他们前方数十步外，那辆挂着「台侨海陆物产组合」牌子的卡车旁，一名正唾沫横飞指挥搬运的日本浪人，头颅毫无徵兆地猛然炸开！

    红的白的，呈放射状向後喷溅在灰扑扑的车厢板上，无头的屍体僵立片刻，才软软倒地。

    惊呼声、尖叫声、怒骂声瞬间炸开！

    李泉按着万籁声，借报刊亭遮掩，目光如电般射向子弹来源的大致方向，远处只有鳞次栉比的屋顶和模糊的天线。

    他眼角抽搐，忍不住从牙缝里挤出一句低骂：「这他妈......哪个争渡者，带着大口径狙击来了！！？？？」