苏窈窈沿着桃林一路走到后山小溪边。

    她酒量很好。

    方才那一杯根本醉不了她。

    可胸口那股闷意却随着风越积越重。

    她踢掉鞋子，坐在溪边一块青石上，将裙摆提起来一些，白皙的脚尖没入水中。

    春水还凉。

    激得她轻轻吸了一口气。

    身后传来脚步声。

    她头也没回，

    “殿下不是要送我吗？如今离下月还有好些时日，来得未免早了些。”

    来人没说话。

    一件带着体温的外袍先落在她肩头。

    苏窈窈指尖微顿。

    萧尘渊在她身边蹲下，将被她随手扔在草里的绣鞋捡起来，轻轻拍去上面的花瓣与尘土，“水凉。”

    “我知道。”

    “脚拿出来。”

    “我不。”她偏过脸，故意不看他。

    萧尘渊没有再劝，直接伸手握住她的脚踝，将她的双脚从溪水里捞出来，放到自己膝上。

    苏窈窈一惊，下意识想往回缩，“你做什么？”

    “擦干。”他拿出帕子，低下头，慢慢替她擦去脚上的水。

    他动作很轻，掌心却很热。

    苏窈窈看着他低垂的眼睫，心里那点委屈忽然更浓，“你不是不管我吗？”

    萧尘渊抬眼，“谁说我不管？”

    “我要去西凉，你说好。我要长留西凉，你还是不拦。赫连雪要给我挑夫婿，你也只会捏杯子。”

    苏窈窈越说越气，抬脚便要踢他。

    萧尘渊握住她的脚踝，把那只不安分的脚按回自己膝上，“你想让我如何？”

    “至少说一句不许去。”

    “可你想去。”

    “我想去，你便一句都不留？”

    苏窈窈眼睛红了。

    她素来骄傲，纵然受了委屈也不肯示弱。可今日是她的生辰，满园子的人都在，鹤卿毫不犹豫说陪她，偏偏她从小追着长大的这个人，只给了她一个轻飘飘的“好”。

    “萧尘渊，我不是非要你替我做决定。”

    她看着他，声音一点点低下来，“我只是想知道，我走了，你会不会舍不得。”

    桃林里很静。

    风穿过枝叶，落花飘进溪水，顺流远去。

    萧尘渊握着她脚踝的手一点点收紧，

    “会。”

    苏窈窈眼睫轻颤。

    他抬起眼，素来沉静的凤眸深得几乎望不到底，

    “方才你说要长留西凉，我想把那封信烧了。”

    “你说要挑西凉郎君，我想让赫连雪把西凉所有未婚男子都送去边关。”

    “你说要看肩、看腰、看腿……”

    萧尘渊停了一下，下颌线绷得极紧，

    “我想把你抱回来，让你只能看我。”

    苏窈窈怔怔看着他。

    萧尘渊从袖中取出两份折叠整齐的文书，放进她手里。

    一份是梁国前往西凉的通关文牒。

    上面写着她的名字。

    苏窈窈。

    没有永宁侯之女，没有长公主府伴读，也没有任何人的未婚妻。

    只属于她自己。

    另一份，是梁帝亲笔批准的西行国书。

    随行使臣一栏，写着萧尘渊。

    苏窈窈的手指轻轻颤了一下，“这是……”

    “你第一次收到赫连雪的信时，我便知道你想去。”

    萧尘渊替她穿好鞋，才重新抬眸看她，

    “你想开女子书院，想让姑娘们可以读书、经商、行医。你与赫连雪商量了两年，不该因为任何人放弃。”

    “包括我。”

    “所以我不留你。”

    苏窈窈眼眶越来越红，“那你方才为什么只说送我？”

    “因为这些东西，本打算今晚给你。”

    萧尘渊从怀中取出一个小小的紫檀木盒。

    盒子打开，里面不是金银珠宝，而是一支桃木簪。

    簪子雕得不算精致，甚至有几处线条还显得生涩。簪尾却认真雕着一朵盛放的昙花。

    “这是你雕的？”

    “嗯。”

    “手怎么了？”

    苏窈窈一眼看见他指腹上细小的伤口。

    萧尘渊下意识想收手，被她一把抓住，“雕坏了几次。”

    “几次？”

    “十七次。”

    苏窈窈眼泪差点掉下来。

    她低头看着木簪，努力压住喉间的酸意，“你做这些，为什么不告诉我？”

    “我不想用一句舍不得，让你放弃想做的事。”

    萧尘渊看着她，一字一句说得很慢，

    “窈窈，我不想做困住你的笼子。”

    “我想做你走远以后，一回头便能看见的人。”

    他握住她的手，将那两份文书连同木簪一起放进她掌心，

    “所以我不是送你。”

    “我是想问你，西凉路远，苏姑娘能不能给我一个名分，让我陪你一起走。”

    苏窈窈的眼泪终于掉了下来。

    她却笑了。

    一边哭，一边抬手打他，“萧尘渊，你是不是有病？”

    那一巴掌没什么力气，落在他肩上，反倒像撒娇，

    “别人表白送金银珠宝，你送我两张纸。别人说甜言蜜语，你非要等我气跑了才肯开口。”

    她越说越委屈，眼泪也掉得更凶，

    “我追着你这么多年，你天天不是念经就是让我站好。我凑近一点，你躲。我亲你一下，你泡半夜冷水。我都快怀疑，是不是我脱光了站在你面前，你都能先拿件衣裳给我披上，再劝我自重。”

    萧尘渊眸色一暗，“不会。”

    苏窈窈哭声一停，“什么？”

    “最后一件，不会。”

    萧尘渊凝视着她，声音低哑了些，

    “你若真那样站在我面前，我未必还有力气劝你自重。”

    苏窈窈呆了两息，随即耳根通红。

    “你——”

    “你不是一直想听？”

    萧尘渊抬手替她擦去眼泪，指腹贴着她的脸颊，克制又温柔，

    “我心悦你。”

    “不是今日。”

    “也不是你第一次穿红裙走到我面前的时候。”

    “是从很早以前开始。”

    “早到你抢走我的剑，我没有去拿回来；你毁了我的经文，我却把那张按满手印的纸藏到现在；你拆了我的佛珠，我明明气得一夜未睡，第二日却还是戴上了。”

    他轻轻笑了一下，那一点笑意落在清冷眉眼间，比春日桃花更让人心动。

    “窈窈，我不是能忍。”

    “我只是在等。”

    “等你长大。”

    “也等我有资格告诉你——你想去哪里，我都陪你。”

    苏窈窈看着他。

    许久没有说话。

    萧尘渊眼底终于浮起一丝不易察觉的紧张，

    “你若不愿……”

    话没说完，苏窈窈忽然伸手勾住他的衣领，将他拽到自己面前。

    她仰起脸，重重吻住他。

    萧尘渊身体僵住。

    下一瞬，手臂已经本能地环住她的腰。

    漫天桃花被风卷起。

    苏窈窈闭着眼，眼泪还挂在睫毛上，唇上却带着笑。她吻得毫无章法，甚至还存心在他唇上轻轻咬了一口。

    萧尘渊的呼吸彻底乱了。

    他扣住她的后颈，将这个原本浅尝辄止的吻一点点加深。

    苏窈窈被亲得身子发软，仍不忘在间隙里含混地笑他，

    “殿下不是很能忍吗？”

    萧尘渊将她抱到自己膝上，额头抵着她，呼吸沉重，“闭嘴。”

    “我偏不。”

    她手指缠上他的佛珠，一颗一颗慢慢拨弄，“殿下今日若表现得好，我便答应给你名分。”

    “如何算好？”

    “这我得验过才知道。”

    她眼尾泛红，笑得像只偷到腥的小狐狸，

    “毕竟西凉好儿郎那么多，我总得先看看殿下究竟中不中用。”

    萧尘渊眼底最后一丝清明险些被她烧干净。

    他扣住她的腰，嗓音沙哑得厉害，

    “苏窈窈。”

    “嗯？”

    “今夜别后悔。”

    苏窈窈还没来得及回答，不远处忽然响起一声极轻的嗤笑，“我就说，表弟这副清心寡欲的模样全是装的。”

    苏窈窈身体一僵。

    她缓缓转头。

    桃树后，鹤卿抱着手臂站在那里。

    他身后还整整齐齐藏着一群人。

    长公主、隋司夜、怀王夫妇、苏卿润、阿娜尔、明空、阿九、谢煜、阿史那烈、姜景辰、楚清姿、鹤琮、萧翊、凌风、春桃。

    一个不少。

    苏窈窈：“……”

    萧尘渊：“……”