韦弘的两只手撑在草地上，撑不住，往前一扑，又撑起来了。

    “太上皇！这五千人，臣、臣拿什么养！”

    “朕也不知道。”

    “他们饿了就得进城，进了城，城里有粮铺，有大户。”

    “抢起来，晋州的兵拦不住。”

    韦弘的嗓子都劈了：“臣的兵只有八百！”

    “朕知道。”李渊说，“所以朕才问你开不开仓。”

    帐篷外头的风把帐帘子吹起来一角，风里是河水的腥气。

    韦弘跪在那儿，跪了很久。

    后来他开口了，声音跟砂纸磨木头似的。

    “太上皇，正仓不能开。”

    “嗯。”

    “可是……”韦弘的脑袋一点一点抬起来，“义仓能开。”

    裴行俭在旁边，眼睛一下子亮了。

    “义仓那些粮，是丰年各家各户按亩交上来，本来就给荒年赈饥用。”韦弘说得很慢，像是一边说一边给自己听，“遇着饥民，刺史可以先开仓赈济，事后再申奏。”

    “汾州这五千人，如今在晋州地界上，没饭吃。”

    “那就是饥民。”

    李渊看着他。

    “你写奏章的时候打算怎么写？”

    韦弘伏在地上，肩膀抖了一下。

    “臣写，三月廿二，有汾州饥民五千，流入晋州，臣依令开义仓赈济。”

    “太上皇的名字，臣一个字不写。”

    “朕的三万骑呢？”

    “臣不知道晋州城外有什么骑兵。”韦弘说，“臣是文官，臣眼神不好。”

    帐篷里静了一会儿。

    李渊往前走了两步，弯下腰，伸手把韦弘从地上拽了起来。

    “韦弘。”

    “臣在。”

    “义仓的粮，够五千人吃几天？”

    “回太上皇，义仓存粮九千石。”韦弘擦了一把脸，“五千人，一人一天一升半，够吃……够吃一百二十天。”

    “朕只要三十天的。”

    “太上皇？？”

    “剩下的留着。”李渊说，“今年要是收不好，晋州还得指着它。”

    韦弘站在那儿，愣愣地看着他。

    李渊走回帐篷口，冲薛万均招了招手。

    “那个龙泉镇。”

    “俺听见了。”薛万均说，“三家大户，仓里堆得冒尖。”

    “带三百骑去。”

    薛万均一咧嘴，手就往刀柄上摸。

    “把刀撒开。”李渊说，“不是让你抢。”

    “那俺去干啥？”

    “买。”

    薛万均愣住了：“买？？”

    “汾州王逊床底下那四坛，铜钱三坛，金饼一坛，都拉上。”李渊说，“照市价买，一升不多给，一文不少给。”

    “陛下，那三家要是不卖呢。”

    “不卖就算了。”

    “就算了？？”

    “算了。”李渊说，“你去过了，他们就知道朕手里有钱，也知道朕带了三百骑。”

    “往后到了绛州，到了龙门，那边的人也就都知道了。”

    薛万均咂摸了半天，摸着后脑勺走了。

    当天后晌，晋州义仓开了。

    粮车从城西仓门一直排到河滩，晋州的吏抱着账簿，在仓门口一车一车过数，裴行俭带着人在河滩上一车一车接。

    接一车，两边各画一道。

    过完数，裴行俭拿出一张纸，当着晋州那几个吏的面写了一行，写完了盖上自己的印，递给韦弘。

    韦弘接过来一看，手就抖了。

    纸上写的是：贞观六年三月廿二，取晋州义仓粟二千二百五十石，裴行俭经手。

    “这……这臣不能收。”

    “收着。”裴行俭说，“这是欠条。”

    “太上皇说了，晋州这一笔，是借的。”

    韦弘捏着那张纸，站在仓门口，看看纸，又看看河滩上那一片车。

    “裴将军，这张纸要是让长安看见了……”

    “看见了，他们就知道这两千二百五十石是谁经的手。”裴行俭说，“出了事，记在我头上，不记在你头上。”

    韦弘把那张纸叠了三叠，塞进袖子最里头那一层。

    推车的那五千人，排着队领粮，一人一个布袋。

    宋德运排在队伍里，排到跟前，把布袋撑开，晋州的吏舀了一斗粟米倒进去，倒完了，宋德运两只手捧着袋子，站在那儿没走。

    后头有人推他：“愣着干啥，走啊。”

    宋德运往边上挪了两步，把布袋子抱在怀里，蹲下去了。

    宋德运这辈子没排过队领粮。

    宋二郎在旁边等着他爹，等了半天，过去把他拽起来，从他手里把布袋接过去，往自己肩膀上一扛，扛得跟扛一袋糠似的，轻得很。

    “走。”

    父子俩一前一后，往车那边走。

    傍晚，晋州城的东门开了一条缝，出来一辆青布小车，车停在营门外头两百步的地方，车上下来一个人。

    那人六十上下，穿着一身半旧的圆领袍，手里拄着一根竹杖，站在道边上，不往前走，也不走。

    营门口的突厥兵拿刀指着他，他也不躲，就那么站着。

    后来裴行俭过去了。

    两个人隔着十来步站住了。

    老头把竹杖往地上一顿，盯着裴行俭看了半天，看得眼眶都红了。

    “行俭。”

    裴行俭没动。

    “我是你三叔公家的老四，你小时候在闻喜，我背着你去河里摸过鱼。”

    裴行俭还是没动。

    “家里让我来的。”老头往前挪了两步，“你伯祖父说，大军要是从闻喜过，裴家上下八百多口……”

    “我不姓裴了。”

    裴行俭这一句说得不高，可老头一下子就站住了。

    “你说什么？”

    “贞观元年，我入大安宫的时候，就跟家里分了。”裴行俭说，“籍也分了，谱也出了，长安另立的户，户主是我自己。”

    “那是做给外人看的！”老头急了，嗓门一下子拔高，“分家是分家，你身上流的是不是裴家的血？”

    裴行俭看着他。

    “三叔公家的老四。”

    “哎！”

    “你回去告诉伯祖父。”裴行俭说，“太上皇的大军从哪儿走，走不走闻喜，是太上皇定的，不是我定的。”

    “我要是能定，我也不定。”

    说完，裴行俭转身就走。

    老头在后头喊他，喊了三声。

    第三声喊的是他小名。

    裴行俭的脚步顿了一下，顿完了，接着往营里走，没回头。

    那天夜里，裴行俭在账上多记了一笔。

    三月廿二，闻喜裴氏遣人至营，求见，不见。

    同一个月，南海。

    三月十六，寅时，七洲洋外。

    天还没亮，海上黑得跟锅底一样，只有浪头翻起来的地方发白。

    李恪站在船头上，手里攥着一根缆绳。

    这条船从扬州下水，走了五个月。

    沿着岸往南走，过明州，过泉州，过潮州，正月里到的广州，在广州修了二十天船，二月十七出的海。

    出海第六天，遇着一场大风。

    风从东北上来，刮了两天两夜。

    头一夜，海水从船头上直接压过甲板，人全绑在桅杆和舱口上，绳子勒得肉里出血。

    第二夜，李恪听见底下有响声，一格一格地响，跟有人拿拳头从水底下捶船板似的。

    那是水在挤隔舱板。

    风停以后，五条船刮散了，李恪的大船在海上漂了四天，才把三条找回来。

    还有一条，叫“顺风”的那一条，船上七十九个人，到今日没找着。

    那四天里，水喝完了一半。

    昨日申时看见岛，岛不大，岛上有树，有水。

    李恪派人上岛取了水，装了六十桶。

    取水的人回来的时候说了一件事：岛西边的湾子里，泊着七八条小船，船上没人，船板上有血。

    老舵工林九听完这句，脸就变了。

    “殿下，今夜不能歇在这儿。”

    “为什么？”

    “有血。”林九说，“船上有血，人不在船上，那就是人上了别的船。”

    “什么人？”

    林九没答，转身就去收锚。

    可惜晚了。

    寅时三刻，海上起雾，雾里传来桨声。

    桨声很密，一下接一下，跟有人拿小锤子在敲船底似的。

    李恪第一个听见的。

    “何三郎！”

    护卫校尉何三郎从舱里滚出来，鞋都没穿：“殿下！”

    “拿火把，照海面。”

    火把一举起来，雾里的东西就露出来了，一条一条，跟水面上浮着的黑木头似的。

    十几条小快船，一条挨一条，从东南方向贴过来，每条船上七八个人，桨划得又快又静。

    最前头那条船的船头上站着一个人，光着膀子，头发在头顶挽了个椎髻，腰上别着一把长刀，刀比中原的横刀长出一截。

    林九站在李恪身后，声音都变了。

    “是倭子。”

    “倭国的？？”

    “倭国的。”林九说，“早年在明州见过，从北边一路劫下来的，抢粮抢水抢人，抢完了就烧船。”

    “为什么烧船？”

    “烧了，就没人知道是谁干的。”

    何三郎已经把人喊起来了。

    三条船上一共四百六十七个人，能拿刀的一百八十个，剩下的是船工、匠人、通译和两个随行的医。

    李恪站在船头上，回头往自己这条船上扫了一眼。

    甲板上黑压压全是人，一半人手里攥着桨，攥着斧头，攥着撬船板的铁钎。

    何三郎喊了一嗓子：“殿下！回舱里去！”

    “回什么舱。”

    “殿下！”

    “你带二十个人守船头，我守船尾。”李恪把袖子往上一捋，“桐油缸，抬到两舷，弓手上桅楼。”

    “殿下，您听我一句……”

    “何三郎。”

    “末将在。”

    “这条船是我造的。”李恪说，“我不下去。”

    第一波火箭是卯时射上来的。

    小快船贴到五十步，箭上裹着浸了油的麻布，点着了往帆上射，一射一片。

    大船那面帆是新换上去的，油布蒙着，一沾火就着，火苗顺着帆缝往上爬，爬到桅顶，风一吹，火星子往下掉，掉在甲板上。

    船上的人拿水桶泼，泼灭一处，又着一处。

    第二波是挠钩。

    挠钩从底下甩上来，钩住船舷，绳子一绷直，小船就贴上来了。

    甲板上的人拿斧头砍绳子，砍断一根，又上来三根。

    李恪守在船尾，手里一把横刀，那是他父亲给的，出海那天在扬州码头上塞到他手里。

    第一个爬上来的倭人从船舷探出半个身子的时候，李恪一刀劈下去。

    那人往后一仰，掉下去了，掉进水里的声音，李恪一辈子都记得。

    后头跟着爬上来四个。

    何三郎那边喊了一嗓子，带着十来个人冲过来了。

    那十来个人里头，有三个是船上的匠人，手里拿的是斧头，斧头砍在人身上，比刀还难看。

    通译是个泉州人，姓蒲，四十来岁，一辈子没杀过人，这会儿抱着一根撬船板的铁钎，缩在舱口边上，一边抖一边喊。

    “殿下！他们喊的是什么！”

    “你是通译，你问我？？”

    “小的只会南边的话，倭国的话小的听不懂啊！”

    李恪一刀劈翻一个爬上来的，回头冲他吼。

    “听不懂就别听！拿钎子捅！”

    甲板上乱成一团。

    桐油缸掀翻了，油流了一地，有人滑倒，有人踩着油往前冲，火把掉在油上，火一下子蹿起来半人高。

    匠头陈阿七是在这个时候上来的。

    陈阿七是闽人，四十来岁，扬州造船的时候他就是匠头，三日不合眼那一回，替李恪答话的就是他。

    手里拎着一把凿子。

    一把三寸长的凿子。

    冲上来的时候，一个倭人正举着长刀往李恪背后砍。

    陈阿七拿凿子往那人肋下捅进去，人抱着那个倭人一块儿翻到甲板上，滚了两圈，滚到火边上。

    李恪回头的时候，只看见陈阿七伸着一只手。

    那只手上全是血。

    后来李恪才知道，那把长刀在他背后砍下来的时候，砍在了陈阿七的肩膀上，从肩膀一直到腰。

    海贼撞船是在天快亮的时候。

    最大那条小快船，船头包着铁，两条船并排划，中间用横木绑死，拿人命往上撞。

    撞的是大船的左舷，靠船头那一段。

    “咚”的一声。

    那一声不像是撞在木头上，像是有人拿一根巨大的木槌，从水底下往上砸。

    整条船往右边一歪，甲板上站着的人全滚成一堆。

    李恪那会儿正从船尾往船中走，脚下一滑，往前一栽，栽到一个敞开的舱口上。

    那是第三格的舱口，方才搬桐油缸的时候掀开的，没盖上。

    李恪掉下去了。

    底下全是水。

    撞破就是第三格，海水从窟窿里往里灌，灌得又急又猛，李恪掉下去的时候，水已经漫到舱的一半了。

    李恪呛了一口，呛得眼前发黑，两只手在水里胡乱扒拉，扒着扒着摸到一块横板。