数枚从储物空间取出铜钱，射向院落中燃烧的火盆、悬挂的灯笼、堆积的草料！

    「轰！」

    一个火盆被击中，滚烫的炭火瞬间炸开，火星四溅。

    「噗！噗！」几盏灯笼被打灭，光线骤暗。

    江晏落地後没有半点停顿，他像一头最狡猾的夜枭，借着烟尘和阴影的掩护，身体紧贴着冰冷的墙壁，瞬间滑入了一条狭窄得仅容一人通过的防火巷道。

    巷道内黑暗幽深。

    他不再追求速度的极限爆发，而是将敛息诀运转到极致，每一步落下都轻如鸿毛，不发出丝毫声响。

    呼吸变得绵长微弱，心跳被强行压制，整个人仿佛化作了黑暗本身的一部分，气息瞬间收敛到近乎虚无。

    巷道七拐八绕连接着周府的各处院落。

    身後追兵的呼喝声、周家族老的怒吼声，以及那练精境威压，很快便被重重叠叠的房屋和院墙阻隔，变得越来越模糊，最终彻底消失。

    当江晏如同幽灵般悄无声息地翻过周府最外围的高墙，没入外面的小巷时，整个周家内部依然灯火通明，人声鼎沸。

    护卫们像无头苍蝇般在偌大的周家内疯狂搜索，却连江晏的一根头发丝都没能找到。

    江晏没有立刻返回监察司，而是像融化的墨滴，悄无声息地在复杂曲折的街巷阴影中穿行了许久，反覆确认身後绝对没有「尾巴」之後，才在一个不起眼的角落脱下夜行衣收起，换回常服。

    他混入夜归的行人之中，步伐从容，面上带着一丝恰到好处的慵懒，仿佛只是一个普通的路人。

    夜风带着内城繁华的气息拂过，吹散了他身上最後一丝紧张的气息。

    灯火通明，人声喧腾，食物的香气混杂着炭火的味道在空气中弥漫，驱散了冬夜的寒意。

    他下意识地摸了摸腰间悬挂的、余蕙兰亲手缝制的那个朴素香囊，指尖传来粗布熟悉的触感，心中一片沉静。

    储物空间里，那两张强弓，正安静地躺着。

    江晏的脚步被一处糕点摊子吸引。

    昏黄的灯笼下，蒸笼冒着腾腾热气，刚出锅的米糕雪白松软，散发着诱人的甜香。

    摊主是个微胖的中年妇人，手脚麻利地招呼着客人。

    「小哥，来块米糕？热乎着呢，又甜又糯！」妇人热情地招呼。

    江晏驻足，目光扫过那些精致的点心。

    「这个红豆馅的，包六块。」江晏指了指，声音平淡。他掏出几枚大钱递过去。

    「好嘞！小哥真会挑，这红豆馅儿最是好吃！」妇人利落地用油纸包好，又额外送了一小块芝麻酥，「尝尝这个，新做的。」

    【写到这里我希望读者记一下我们域名 101 看书网藏书多，101.随时享】

    江晏接过，点头道了声谢。

    温热的油纸包入手，沉甸甸的，带着人间烟火的暖意。

    芝麻酥放入口中，酥脆香甜在舌尖化开。

    他继续在街上漫步。

    一个卖蜜饯乾果的小摊前，他挑了些杏脯和盐渍梅子。

    这些东西耐放，兰儿、莺儿她们都可用以佐茶或解馋。

    大丫那丫头，大概从未尝过这些零嘴。

    就在他准备离开时，一阵微弱却充满生机的「叽叽」声传入耳中。

    循声望去，只见街市角落一个中年人面前摆着一些竹编鸡笼。

    笼子里挤着几十只半大不小的鸡崽，毛色黄绒绒的，正是民间常见的三黄鸡。

    江晏心中一动，走上前去：「老哥，这鸡崽怎麽卖？」

    见有客上门，那汉子连忙堆起笑容：「自家母鸡孵的，好养活！十文一只，您要几只？

    「」

    「十文————」江晏略一沉吟，价格还算公道。

    他指了指其中一个笼子，「这一笼，二十只，我都要了。」

    「哎哟！多谢小哥！」中年汉子喜出望外，手脚麻利地将鸡笼递给江晏。

    他这小鸡，平常都是一家娃儿和女子在买，通常都是买一两只来玩耍。

    没谁跟江晏这般，一买就是一笼。

    清江城内城，居住不易，得想一切法子挣钱。

    否则税交不上，很容易被赶出内城，到外城讨生活。

    这街市上的人，大部分都如同他一般，白日里有白日里的活计，夜里就到街市上摆些小东西卖。

    鸡笼入手，立刻传来一阵骚动和更响亮的「叽叽」声，毛茸茸的小脑袋挤在竹条缝隙里好奇地向外张望。

    这份沉甸甸的生命力，让江晏欣喜。

    监察司的院落够大，养二十只鸡不成问题。

    更重要的是，等小鸡长大了，能有源源不断的鸡蛋。

    经历过饥饿的人，对食物总有种刻进骨子里的珍视。

    况且，这活蹦乱跳的小生灵，本身就能给那肃杀的院子带来些生气。

    左手提着糕点蜜饯，右手拎着叽喳不停的鸡笼，江晏的身影在夜市灯火阑珊处显得有些奇异，却又奇异地和谐。

    他像一个真正的顾家男人，为家中妻小采买着吃食，全然看不出片刻之前，他还是那个在周府高墙深院中如鬼魅般潜行、盗走宝弓的小贼。

    江晏走在回监察司的路上，看着周边的繁华景象。

    他想起白樱索要弓箭时眼中的锐利，想起余蕙兰摸藕时沾满泥浆却灿烂的笑容，想起苏媚儿捧着十两俸禄时难以自抑的颤抖——————

    每个人的挣紮与所求，都在这污浊的世道中显得如此真实而具体。

    他的路，注定沾满血腥。

    但此刻手中这份沉甸甸的烟火气，却像一块压舱石，让他在这血海漩涡中，始终记得自己拔刀的理由。

    让该活的人，能活得更好一些。

    让该死的人，再无作恶的可能。

    监察司总部已然在望，门口的灯笼在夜风中摇曳，投下昏黄而肃穆的光。

    江晏深吸一口清冷的空气，脸上最後一丝闲适收敛，步伐依旧平稳，却悄然带上了一丝巡察使的沉凝气质。

    手中的鸡笼里，小鸡崽们似乎也感受到了环境的变化，叫声变得细小了些，紧紧依偎在一起。

    江晏低头看了一眼，嘴角向上弯了一下，随即恢复平静。

    月光如水银泻地，将院子照得半明半暗。

    江晏提着油纸包和那笼叽喳不休的小鸡转过影壁，脚步微顿。

    内院竟亮着灯。

    厨房那边还亮着，莺儿大概在收拾竈台。

    而苏媚儿，竟也还未歇下。

    她换下了赴宴时那身华贵的水蓝云锦，却也没穿灰扑扑的杂役服，而是换了一身相对素雅但质地良好的藕荷色衣裙，正坐在廊下，借着月光和廊下的灯笼光，低头专注地看着手中的一本册子。

    那是白日里誊抄的名单。

    她看得极认真，手指无意识地在纸页上划过，眉头微蹙，似在推敲其中关联。

    陆大丫则蹲在院角，就着月光，用一把小刀小心翼翼地削着一根细藕的节，大概是要做藕粉。

    她动作麻利，眼神却有些放空，不知在想什麽。

    正屋的门开着，暖黄的光晕里，余蕙兰正在做着针线活。

    「晏哥儿？」余蕙兰最先擡头，脸上立刻绽开笑容，「回来啦！呀，手里提的什麽？

    「」

    莺儿闻声从厨房探出头，脸上带着温顺的笑意：「大人。」

    苏媚儿也迅速放下手中的册子，站起身，仪态端庄地福了一福：「大人。」

    目光落在他提着的鸡笼上，闪过一丝讶异。

    陆大丫也赶紧放下小刀和藕片，欢快地跑了过来。

    「怎麽都没睡？」江晏目光扫过众人。

    「睡不着嘛，」余蕙兰笑着，凑近江晏手里的鸡笼，「这————小鸡。」

    她瞬间想起那一夜，她和江晏在棚户区的家中相拥着，说着以後进了城。家中要有书房，院子里还要养鸡。

    然後————除妖盟的斥候就来杀他们了。

    看着这些小鸡，余蕙兰的眼眶红了红。

    「小鸡？」莺儿也好奇地凑过来，看着那些探头探脑、叽叽喳喳的小家夥，脸上露出温柔的笑意，「好可爱。」

    陆大丫更是眼睛都看直了，她在棚户区见过鸡，但这麽小，这麽精神的小鸡崽，也是稀罕物。

    「嗯，」江晏将油纸包递给余蕙兰，「路过街市，买了些米糕和蜜饯，还有这笼小鸡。二十只，以後养在院子里，大了就有蛋吃。」

    「米糕！蜜饯！」余蕙兰接过温热的油纸包，嗅到香甜的气息，脸上的笑容更盛，她打开纸包，先拈了块塞进江晏嘴里，然後又招呼莺儿、大丫和苏媚儿，「莺儿，媚儿，大丫，都尝尝，还热乎呢。」

    莺儿小口尝着米糕，眼睛弯成了月牙。

    这些吃食，虽然不如九霄楼里的雅致，但透着一股安心。

    大丫小心翼翼咬了一口，那从未尝过的香甜让她瞪大了眼，随即脸上也露出了满足又有些羞涩的笑容。

    苏媚儿站在一旁，看着这烟火气十足的分食场景，眼神微动，她并未依言上前，只是安静地站着。

    她没有睡前吃东西的习惯，那样会让她的身形变得不好看。

    但目光扫过余蕙兰将一块点心塞进江晏嘴中时那自然的动作，以及眼中毫不掩饰的欢喜，心中那点因夜宴归来後无言的失落，似乎被这食物的香气冲淡了些许。

    这让她想起小时候，她的父母相处时的情景。

    父亲也是如江晏这般，在外劳累了一整日，夜里归家时提着糕点。

    然後母亲会先掰下一块糕点，塞进父亲嘴里。

    那时候，她还有家。