陈石头环顾了一圈众人的脸色，说：

    “我打算明天跟周小山一起出去，亲眼看看外面的情况。周大牛说的应该没错，但那是他看到的，不是我看到的。

    这件事太大。山谷里几十口人，要是都出去领了地，就是把身家性命押给了朝廷。押对了当然好，押错了呢？

    我这个决定不能靠别人一双眼睛来帮忙做。所以我自己去一趟。看清楚了，回来再跟大家商量。”

    裴元绍沉稳地说：“陈哥说得对。新朝刚立，政令是好是坏，不能光看一两个月，也不能光听一两个人说。

    但既然有了好消息，咱们就该抓住这个机会，至少派一批人去探探路。

    我建议多去几个人，顺便把山谷里积攒的东西带出去卖一卖，换些急需的物资回来。”

    陈石头顺着话头往下接。

    “我跟你想的一样。山谷里现在有个事大家可能没太在意，兔子太多了。”

    说起兔子，气氛一下子松快了不少，好几个人脸上都露出了苦笑。

    江天拿巴掌在桌上拍了一下。

    “可不是，去年入冬前兔子就多，到了春天简直是翻着倍地往外冒。

    我家菜地边上那几垄萝卜，还没长到手指头粗就被啃了个精光。

    我一晚上起来抓了三回，到第四回实在困得睁不开眼，第二天早上一看，还是漏了几只，萝卜又少了半垄。

    防得住野猪，防不住兔子。每次只要一个没注意，被它从笼子里跑了出来，那可麻烦了。那玩意儿个不大，就是溜得快，一眨眼就从你腿边窜过去了。”

    张福贵立刻接过话茬，说得更是绘声绘色。

    “你那是萝卜，我家那点白菜更惨。我家那口子气得拿扫帚追着打，兔子在前面跑，她在后面追，围着院子追了好几圈都没追上。

    后来我回来她跟我说，兔子回头看了她一眼，她怎么觉着那只兔子在笑她。

    我说你拉倒吧，兔子笑你，那不是成精了？

    可后来她就不追了，改用篓子扣，结果篓子扣下来发现里头蹲着两只。”

    他说到这里自己都笑了，但笑容里又带着几分无奈。

    “你还别说，兔子肉是好吃，但架不住太多了。入冬前家家户户都腌了兔肉，风干的兔肉到现在还有好几条挂在房梁上，再攒下去就真没地方放了。”

    刘大江说：“我家也是。前几天算了一下，光我们家存的兔肉干，省着点吃的话，够吃两三个月的。

    这还没算新鲜的。现在隔三岔五就能逮一只，我家那口子都做出经验来了，炖兔肉、炒兔肉、腌兔肉、风干兔肉，变着花样做。

    吃是好吃，但也不能天天吃，吃多了也腻。要是能拿出去卖，哪怕便宜点，也能换些别的回来。”

    “那就带出去卖。”陈石头一锤定音。

    “家家户户都有存货，风干的、腌的，拿出来凑一凑，带出去换钱。咱们山里人实诚，兔子肉都是好肉，镇上的人肯定愿意买。这是一桩。还有一桩，也是更要紧的，出去买东西。”

    他语气更认真了。

    “咱们在山里住了好几年了，吃的不缺了，喝的也不缺了，但日子不能光图个不饿死。

    大家手里没什么钱，不管以后是出去生活，还是继续留在山谷里，有些东西迟早得买。

    盐，这是最要紧的。没盐，人没力气，干活都没劲。布料，也是大头。

    咱们这些人进山的时候身上穿的就是逃难时的那几身衣裳，补了又补，磨了又破，破得不能再补了就要做新的。

    做衣服要布，做鞋子要布，以后万一有伤，包扎伤口也还是要布。

    还有孩子们馋嘴。大人可以一年到头不吃甜的，可孩子们正是长身体的时候，过年过节的，总得有一口糖甜甜嘴。

    再说药材，山里能采的我都让林野和小穗去采了，可红糖、冰糖这些做药引子的东西，山上不长，得出去买。”

    裴元绍听到这里，接过话头说：

    “陈哥说了这么多，我也说一个我们这边最缺的东西——农具。”

    他站起来，走到屋角拿起一把刀，这把刀跟了他很多年，刀刃上却添了好几道豁口，刀身上还有撬石头留下的划痕。

    “你们看看这个。我们这些人从军营里出来，随身带的就是刀和弓。

    刀是打仗用的，劈砍杀人是好手，拿它开荒，砍灌木还行，刨树根就得用刀尖撬，刨了没几棵树根，刀刃就豁了。

    镰刀没有，锄头没有，铁锹还是跟你们借的。说句不怕你们笑话的话，我们那五亩地，开到现在还没开到一半，不是人不出力，是工具实在跟不上了。

    我们有力气，也会出力，但不能老拿刀去撬树根，刀废了人心疼。所以这回出去，我们最要紧的就是买农具。锄头、铁锹、镰刀，一样不能少。”

    赵大勇插话，语气里带着诚恳的请求。

    “陈哥，我们这边想出去五个人。一是跟着你，有个照应；二是去买农具。我们这群人别的没有，力气有的是，买了农具回来开荒种地，不能老靠着你们帮忙。”

    陈石头说：“好，那就十个人。山谷里各家各户想买的东西都不一样，我回去让各家把要买的东西报上来，让沈先生帮忙记个单子，明天出发前统一拢一拢，也好心里有数。

    江天你去各家通知一声，把大家想卖的东西也收拢一下，看凑多少。明天一早出发。记住了，兔子肉每家拿一些就行，别全带出去，自己也得留够吃的。

    因为外面现在日子也不好过，不一定能都卖了，要是卖不掉，还得拎回来。”

    裴元绍当场点了五个人：赵大勇、钱河、刘中、王勉、林财。

    沈怀安道：“要买的东西，每样后面都写上数。到了镇上照着单子买，不容易乱。”

    刘大江刚要开口报他家的需求，张福贵抢先开了口。

    “盐至少得来二十斤，上次江天带的那一包，山谷里几十口人分着吃，几个月就见底了。

    糖也买几斤，不是大人馋，孩子们太可怜了，过年的时候他们眼巴巴地看着那些果干的样子我到现在都记得。大人再苦也不能苦了孩子。

    布料至少得要个几十尺，做衣裳、做鞋子，还有小穗那边包扎伤口用的干净布，总不能老撕旧衣裳。”