院子里安静了一秒。

    “学！”卓玛第一个举手，眼睛锃亮，“学了功夫，就能帮男人打架了！”

    “对！我们也想学！”央金跟着喊，“下次再有坏人，我们跟你一起砍！”

    “我也要学！”

    “我也学！”

    姑娘们争先恐后，一个个摩拳擦掌，眼睛放光。

    草原上的女人，骨子里就流着战士的血，骑马射箭摔跤，哪样没玩过？一听说能学真功夫，比给她们买金镯子还高兴。

    “先说好。”陈元把烟头一掐，正色道，“学功夫，苦得很。手上要磨出血泡，腿上要蹲出毛病，疼得你们哭爹喊娘。谁要是吃不了苦，现在退出还来得及。”

    “切。”卓玛撇撇嘴，“我们五岁就骑马，从马背上摔下来，骨头断了都不带哭的。这点苦算啥子？”

    “就是！我们扛得住！”

    “行。”陈元点点头，站起身，活动了一下手腕，“那就先说好，从初级开始。”

    “好，听男人的！”

    后院不大，四五十个平方，铺着青石板，靠墙堆着些杂物。

    十一个姑娘在后院排成一排，个个昂首挺胸，精神抖擞，跟阅兵似的。

    “第一课。”陈元背着手，在她们面前踱步，一副老教头的派头，“扎马步。”

    “扎马步？！”卓玛一愣，“不是教我们杀人的招吗？”

    “杀人？”陈元眼睛一瞪，“下盘不稳，站都站不住，杀个锤子的人！腿是根，腰是轴，根扎不稳，招数再狠也是花架子！都给我蹲下！”

    姑娘们不敢吭声了，齐刷刷蹲下马步。

    “不对不对。”陈元挨个纠正，拍拍这个的膝盖，压压那个的胯，“膝盖别过脚尖！腰挺直！屁股收回去！卓玛，你屁股撅那么高干啥子？想挨揍啊？”

    “疼嘛……”卓玛龇牙咧嘴。

    “疼就对了。”

    一开始，姑娘们还觉得新鲜，嘻嘻哈哈。

    可一刻钟后，腿肚子开始打颤。

    半个钟头后，一个个汗如雨下，牙关咬得咯咯响。

    陈元背着手在旁边溜达，时不时来一句：“谁蹲不住，晚饭没肉吃。”

    硬是没人起来。

    陈元心里暗暗点头。

    这帮草原姑娘，是真能吃苦。

    马背上颠大的，腿上本来就有根，这股子韧劲，比城里那些娇滴滴的女人强了不知道多少倍。

    一个钟头后，马步收功，姑娘们一个个瘫在地上，腿抖得站不起来。

    “休息一下。”陈元蹲下来，给她们挨个揉腿，“待会儿教你们步法，还有……一招制敌的杀招。”

    “杀招？！”姑娘们眼睛又亮了，腿也不觉得疼了。

    “对，杀招。”陈元眯起眼睛，声音沉了下来，“记住，我教你们的，不是用来打架的，是用来保命的！一招下去，非死即残。不到万不得已，不许用。听明白了没有？”

    “听明白了！”

    练到日头西斜，姑娘们个个累得跟从水里捞出来似的，头发湿漉漉贴在脸上，衣服湿透了，可一个个眼睛里都冒着兴奋的光。

    “行了。”陈元拍拍手，“今天就到这儿，都去洗个澡，收拾收拾，晚上跟老子去虎哥那儿吃饭。”

    “洗澡咯！”姑娘们欢呼一声，往屋里跑。

    卓玛跑在最后，忽然回过头来，冲陈元挤挤眼：“男人，要不要我们帮你洗澡啊？”

    陈元还没来得及说话，一群姑娘呼啦一下又围了回来，七手八脚地把他往浴室里推。

    “哎哎哎——”

    浴室不大，挤进来一群人，顿时转个身都费劲。

    热水一开，雾气腾腾，玻璃上蒙了一层白茫茫的水汽。

    “脱衣服脱衣服！”

    “男人你抬胳膊！”

    “哎呀你踩我脚了！”

    浴室里叽叽喳喳，水花四溅，笑声、叫声、水声混成一团，隔着门都能听见，洗个澡跟过年似的。

    等一行人收拾利索出来，太阳已经落山了。

    姑娘们换上了干净的藏袍，头发梳得整整齐齐，围着陈元给他擦头发的、整理衣领的、系腰带的，忙活成一团。

    陈元往凳子上一坐，两只手随意搭在身边两条大长腿上，摸一摸，捏一捏，看着满屋子忙碌的美人，心里那个美啊。

    皇帝有三宫六院，可皇帝的女人天天想着怎么弄死对方。

    他这十一个婆娘，一个心眼儿全在他身上。

    这一局，皇帝输了。

    “走！”陈元站起身，大手一挥，“吃饭去！”

    一行人浩浩荡荡出了门，直奔虎哥家。

    虎哥家在街尾的一个大院里，青砖围墙，铁门紧闭，门口蹲着两个石狮子，看着挺唬人。

    一进院子，就闻见一股子肉香。

    院子中间摆了一大桌，烧鸡、烤鸭、炖猪蹄、麻辣鱼，摆得满满当当，中间还架着一口铜锅，咕嘟咕嘟冒着热气。

    “哎哟！陈兄弟来了！”虎哥从屋里迎出来，换了一身唐装，脖子上那串菩提子换成了金链子，满脸堆笑，“快快快，上座上座！”

    陈元带着十一个姑娘往院里一站，虎哥的眼睛直了一下。

    十一个姑娘，个个一米七往上的个头，藏袍一穿，腰带一勒，腰是腰腿是腿，脸蛋一个比一个水灵，往那儿一站，跟一排模特似的。

    “虎哥，我这婆娘们没吃过啥好的，带来蹭顿饭，不嫌弃吧？”陈元笑呵呵地说。

    “不嫌弃不嫌弃！”虎哥回过神来，眼睛在姑娘们身上扫了一圈，喉结动了动，随即哈哈大笑，“兄弟好福气啊！走走走，入座！”

    酒过三巡，菜过五味。

    虎哥端着酒杯，脸膛喝得红扑扑的，话也多了起来：“兄弟，哥哥我跟你投缘！你看我这桌子菜，再看看你这日子……”

    他环视一圈，看着围在陈元身边给他夹菜倒酒的姑娘们，忽然叹了口气，语气里带上了几分真情实感的羡慕：“我跟你说句实话，我老大钱比我多无数倍，女人也不缺。可他那日子，过得累啊！”

    “咋说？”陈元夹了块猪蹄。

    “他身边那些人，哪个不是冲着他的钱、他的位子去的？睡觉都得睁半只眼！”虎哥咂咂嘴，摇头晃脑，“哪像你。你这些女人，看你的眼神，那叫一个真！我们老大天天算计来算计去，晚上抱着女人睡觉，都不知道人家枕头底下藏没藏刀！”

    “哈哈哈。”陈元仰头干了杯酒，“各有各的活法。”

    他嘴上笑着，眼角的余光却一直留意着虎哥。

    这顿饭吃下来，陈元把虎哥的眼神看了个透。

    那眼神里，有两样东西。

    一样，是不甘。陈元一个外来摆摊的，日子过得比他还滋润，心里那股酸劲，藏都藏不住。

    另一样，是贪。他的眼睛，时不时往卓玛她们身上瞟，瞟一眼，又赶紧挪开，装模作样地夹菜。可那瞟过来的一瞬，眼里的光，跟狼看见羊似的。

    陈元在江湖上滚了这么多年，赌场里看过人心，夜场里看过人欲，这点东西，他一眼就看穿了。

    不过他脸上不动声色。

    现在还不是动这个人的时候。

    他初来乍到，根基未稳，马德虎这条地头蛇，还有用。

    “虎哥，吃好了。”陈元放下筷子，站起身，“今天多谢款待，改天兄弟回请你。”

    “哎，这就走啊？”虎哥也站起来，“再喝点儿！”

    “不了不了，回去要和婆娘们睡觉呢。”陈元拱拱手，带着姑娘们往外走。

    虎哥一直送到大门口，看着他们的背影消失在街角，脸上的笑，一点一点淡了下去，眼神阴沉得能滴出水。

    ……

    走出没多远，黑暗里忽然蹿出个人影。

    “大哥！！”

    陈元定睛一看，是侯三。

    这小子缩头缩脑的，脸上挂着讨好的笑，搓着手，一脸心虚。