大西政敏注意到浅野昭太郎的神色，他皱起眉头，「浅野君，不要以那样的眼神看我，看来你并没有意识到问题的严重性，也不明白我们的对手多麽可怕。」

    「大西君，我确实是不明白。」浅野昭太郎说道，「你到底要表达什麽意思。」

    不待大西政敏说话，浅野昭太郎就继续说道，「帝国占领了上海，攻占南京也指日可待，按照帝国现在的进军速度，三个月灭亡中国不是问题。」

    「甚至只要我们打垮常凯申的中央军，中国就会投降。」浅野昭太郎，「至於你说的中国红党，他们被常凯申政权围剿的连所谓的根据地都丢了，我不认为他们的落後军队能够对蝗军构成什麽威胁。」

    「就是你口中的落後军队，他们在平型关取得了对蝗军的胜利。」大西政敏表情严肃说道，「桥本部、新庄部几乎全员战死，这是蝗军北上以来从未有过的惨败。」

    「仅仅只是一场战斗的失利，不足以说明什麽。」浅野昭太郎摇摇头，说道，「那只不过是蝗军因为轻敌遭遇的一次小小的挫折罢了。」

    「好了，军事上的事情我不与你争论了。」大西政敏说道，「我现在与你说的是中国红党提出来的『建立全民族统一战线』！」

    他表情严肃对浅野昭太郎，「你知道这意味着什麽吗？这意味着我们将来的对手不再仅仅只是常凯申的中央军，而是所有愿意站出来对抗帝国的中国人。」

    「那又怎麽了？」浅野昭太郎皱眉，「常凯申的精锐中央军都被帝国击败了，大西君不会认为那些愚昧的支那农夫、小市民能够威胁到帝国吧。」

    大西政敏看着浅野昭太郎，他觉得自己与面前这个家夥实在是无法沟通。

    「好了，我不与你深入讨论这个话题了，你根本没有明白问题的严重性。」大西政敏叹了口气说道，「言归正传，我的意思是，市民协会不仅仅要有声望极高的绅商，还要尽可能的囊括包括小商贩、小市民在内的普通群体。」

    「有这个必要吗？」浅野昭太郎看着大西政敏。

    「非常有必要！」大西政敏正色说道。

    「好吧，我虽然不接受你的观点。」浅野昭太郎说道，「不过，这都是小问题，随你的便就是了。」

    大西政敏点点头，不管怎麽说，浅野昭太郎愿意支持他的决定，这终究是好事。

    「中国小市民重私利而无大义。」大西政敏说道，「放出风声，只要我们能够给与一点点蝇头小利，相信会有愿意顺从帝国的小市民主动加入的，这对於宣传帝国的良好形象很有帮助。」

    「可以，这没问题。」浅野昭太郎点了点头，「既然大西君你对这个感兴趣，这件事就交给你处理。」

    大西正敏点点头，相比较那些知名的绅商，他确实更加愿意在小市民对帝国的支持上亲自做一些事情。

    两人有商讨了好一会，大西政敏指尖敲了敲章程草案，表情严肃说道，「章程里的条款，必须加上一条，协会所有决议、对外发布的告示、出面筹办的活动，一律需经我们二人审核通过，方可执行。」

    「会长、副会长不可能拥有实权，他们实际上不过是传声的傀儡，谁敢私自做主，立刻拿下，换听话的人顶上。」他对浅野昭太郎说道。

    「还有，协会後续要负责『安抚』难民、协调商户开业、配合皇军巡查管控，这些事，这些委员必须带头去做。」大西正敏继续说道，眼神闪过一丝狠厉，「若是有人推诿、不肯出力，或是暗中拖延，就拿他的身家性命开刀，杀一儆百，剩下的人自然会乖乖照办。」

    浅野昭太郎嘴角勾起一抹冰冷的笑意：「大西君放心，帝国的刺刀会教会中国人如何顺从的。」

    ……

    九江。

    一处青砖老宅里，日光透过窗棂，在青石板地面投出斑驳的光影。

    院里几十口人各自忙活，虽是看起来乱糟糟的，却并不真的混乱，方母站在院子里指挥着家人做活。

    方二苗等人则在嗬斥孩子们，让娃娃们离开堂屋远一些，不敢惊扰了堂屋里议事的男人们。

    堂屋门窗半掩，方立山坐在正中的旧太师椅上，腰背挺直，指尖轻轻摩挲着椅扶手，神色沉静，周身不见半分焦躁。

    他是这一大家子的主心骨，上有更年迈的老人，下有妇孺孩童，几十口人的生计前路，全压在他身上，他必须稳如磐石，再大的困难也不能失了方寸。

    董大海、何书桓、董承泽、顾攀林、崔清平、陈修齐分列两侧坐在他的下首。

    何书桓先开口，「方叔叔，今日我又在码头跑了整整一上午，形势依然不容乐观，所有江轮、货轮悉数被徵调军用，民用航运虽然还在，不过船票万金难求，码头调度处只说在尽力协调民船了，最重要的是即便我们能高价买到几张船票，但是我们这几十口人的船票确实是非常困难。」

    董承泽点了点头，说道，「码头的难民越来越多，全是等着西去汉口投奔亲友、躲避战火的人，我打听了一下，不少人已经在码头风餐露宿十几日，即便是有船票放出来，也早就被有关系的人内部提前分走了，但凡有一点零星放票的动静，立刻就被蜂拥而上的人抢空，咱们这麽一大家子，老弱都在，想要拿到那麽多船票确实很难。」

    方立山点了点头，「我今早也去街上转了一圈，城里粮铺的米面，又涨了一成价，好在还能买到，省着些用，支撑一段时日倒也没问题。」

    「另外，保甲和保安队也上门查过两回，只登记了人数，问了来处和打算，没多做刁难，城里秩序还算安稳，不管怎麽说，已经到了这九江也算是安全了，眼下咱们没有别的安危之忧，唯独这船票，是绕不过去的坎。」他从兜里摸出烟盒，董承泽立刻上前接过，分了一圈菸卷。

    「亲家。」方立山看向董大海，「你也说两句。」

    一路长途跋涉，董大海得了伤风刚好，他咳嗽了几声说道，「亲家的话在理，不管怎麽说，咱们这一大家子几十口人能全须全尾的从吕城来到九江，这就是了不起，身逢乱世，一家人性命无忧，其他的也莫急，总归会有办法的。」

    在座诸人都是点了点头。

    是啊，几家人在一起，几十口人一路逃难，无论老弱都全须全尾的，这比什麽都重要。

    方立山微微颔首，目光落在何书桓身上，「书桓，你心里可有别的盘算？码头明着走不通，总要寻些别的门路。」

    对於自家小四派来的这个青年，方立山非常欣赏，遇事也愿意倾听其意见。

    何书桓身子微微前倾，「方叔叔，实不相瞒，我今日去码头，不只是打探船讯，更在寻九江本地的朋友，眼下这情况，这麽多人想要走明路根本拿不到船票，唯一的出路就是靠着关系，看看能不能通过内部的门路，协调到捎带的名额。」

    他看了看众人，笑了说道：「方叔叔和董叔叔说的没错，到了九江现下是安全的，咱们这几十口人能租到这落脚的地方，填饱肚子也暂时无忧，其他的事情虽然紧急，却也不急，只要想办法终归是能找到出路的。」

    「我这边再找找关系。」何书桓说道。

    「大家放心。」他看着众人，说道，「快则明日傍晚，慢则後日，必定能有回音，届时能找到关系，一切都好办了，只要舍得花银钱打点，定然能搞到捎带名额，保证咱们一家人一起走，绝不分开。」

    方立山听着，眼底闪过一丝赞许，轻轻点头：「贤侄辛苦了，这一路你忙前忙後，咱们这一大家子能安全来到九江，你出力甚多。」

    「方叔叔不必客气。」何书桓赶紧说道，「小四与我是过命的交情，您不必与我见外。」

    方立山点点头，他看向二女婿，「老二家的，你要说什麽就说。」

    这个二女婿是老实人，秉性软弱，早就想要说什麽，却一直没敢开口。

    顾攀林赶紧说道，「爹，我寻思着一下子搞不到那麽多船票，咱们是不是可以找小船，分批走？」

    董承泽闻言，立刻说道：「不可，就算找到小船，分批走也不现实，乱世之中，一家人分开，再想汇合就难了。」

    陈修齐点了点头，「不能分开，咱们这一大家子人在一起，有人有枪，这一路才免了灾祸，如果分开了可就祸福难测了。」

    说着，他瞪了顾攀林一眼，二苗男人脑子是个拎不清的。

    崔清平也说道，「二姐夫，咱们这一路，幸亏有书桓兄弟和修齐护着，若是分开了，一旦遇到事情那就是祸事了。」

    「不分开，不分开。」顾攀林赶紧摆了摆手说道，他也是一时着急才那麽说的，现在听其他人说了那麽危险，他自然怕了。

    方立山看了看众人，「好了，老二家的也是着急。」

    「另外，咱们这一大家子在外地，行事要低调些，莫要引人注意。」他表情严肃说道，「当然，要是有人欺上门，老爷们也都不是怕事的，干就是了。」

    方立山又看向三女婿：「老三家的，家里的琐事，柴米油盐什麽的，就交由你打理。」

    崔清平赶紧说道：「爹，您放心，昨日我已经把家里所有的乾粮、米面、银钱全都清点完毕，统一归置在了一起。如今几十口人开销大，我已经定下规矩，每日按人头定量分配，优先照顾老人和孩子，细水长流，至少能支撑半个月。」

    「修齐也与我商量了，夜里会安排了人轮流守夜，保证院里的安全，不让外人靠近，也不让家里人随意外出惹事。」董承泽补充说道。

    他心思缜密，事事考虑周全：「还有就是，一切要未雨绸缪，我会再采买些米面乾粮，家里的妇孺我也会叮嘱到位，让她们安心在院里待着，不乱说话，不乱走动，不给家里添乱。」

    方立山看着大女婿，缓缓开口：「你向来细心，家里交给你，要稳住，咱们一家人，只要咱们自己稳住了，就没有什麽难事。」

    「知道了，爹。」

    最後，方立山的目光落在二女婿身上，这位小裁缝女婿，性格素来温和软弱，不善言辞，再加上方才说错话了，此时见岳父看向自己，不由得微微紧张，脸颊泛红，攥了攥衣角。

    他低着头，声音不大，却也带着几分诚恳：「爹，我、我没什麽大本事，头脑也不如大姐夫、三妹夫灵光，外面的事我帮不上什麽忙，但是家里的活计，我都能做；大家一路逃难，衣裳鞋袜都磨破了不少，我随身带着针线和裁剪的工具，能给大家缝补衣裳，修补鞋襻，保证大家都穿的齐齐整整的。」

    他擡眼偷偷看了看众人，又小声说道：「家里打扫、搬东西这些力气活，我也都能干，只要能帮上家里，我什麽都做，绝不给大家拖後腿，全都听爹和各位的安排。」

    方立山看着他，没有责备，反倒语气温和了几分：「一家人，各司其职就好，你做好手头的事，把家里人的衣物打理妥当，也是帮了大忙，不用妄自菲薄。」

    顾攀林闻言，连忙点头，神色放松了些许，低声应道：「爹放心，我、我一定好好做。」

    陈修齐在一旁看着听着，心中不禁暗自感叹，这一大家子几十口人，幸亏有方立山这位定海神针在，有这位老爷子坐镇这里，大家就有了主心骨。

    要知道，这一路逃难可不容易，再困难的时刻，只要方老爷子一开口，所有人的心就一下子都安定下来了。

    不愧是捻子出身，见过大世面，经过生死的。

    「我那家里婆跟着她爹以前也学过几年。」陈修齐补充道，「若是家里有人有个头疼脑热，不要忍着瞒着，早些讲，有病早治，免得拖延。」

    「修齐这话在理，而且很重要。」方立山立刻说道，「穷家富路且不说，这出门在外最怕患病，有哪里不舒服就去找修齐媳妇，实在不行就去医馆，总之有病就治，不能拖延。」

    众人赶紧应下，也都知道这话在理，且顶顶重要，这一大家子人，老爷们哪里不舒服还能忍着，老人和孩子是万万要注意的。

    方立山又问了几句，他环视堂内众人，点点头说道：「很好，眼下的情形，咱们都看得分明，九江城内安稳，无兵灾之忧，这是万幸。唯一的难处，就是几十口人同行，拿不到船票，离不开此地。但乱世之中，一家人整整齐齐，比什麽都重要，我绝不允许分批走、一家人分散的情况出现，要走，咱们就一起走。」

    他的声音不高，却字字有力，穿透人心，让在场所有人都心中大定：「书桓负责联络朋友找关系，协调船票，这是咱们眼下最要紧的事，所有人都要全力配合，银钱方面老大家的全力配合好。老大家的总管全局，老二家的管好家里琐事，老三家的也忙好手头的事情，修齐应付内外交涉，大家各司其职，各尽其责。」

    「从今日起，所有人都要沉下心来，不可焦躁，不可慌乱，更不可私下叫口舌、乱了人心，咱们能从丹阳一路平安到九江，靠的就是齐心，如今困在此地，更要稳住心神，银钱、粮食都充足，城内也无危险，咱们只需耐心等候消息，终究会有出路的。」

    「我知道，大家心里都急，都想早日去往汉口，寻个安稳之地，避开战火，可越是这种时候，越是不能乱。」方立山沉声道，「一旦搞到船票，不要声张，大家做好准备随时出发就是了。」

    何书桓看着发话的方立山，心中敬佩不已。

    他也隐约听说了，方家祖上是淮海那边的，还是捻子出身，老爷子行事有矩，张弛有度，管家有一手，仿佛天生就是领导者，放在队伍上也多半是一个优秀的指挥员。

    「方叔叔放心，我这边联系上人就加紧，哪怕多费些周折，多花些银钱，也一定要拿下能载着咱们全家西去的船位，绝不让大家一直困在这里。」何书桓说道。

    他心里清楚，寻常途径根本无解，唯有依靠特务处的关系，打通航运调度的关节，这是唯一的出路，他必须办成，不辜负方既白的托付，也不辜负这一大家子的信任。

    这一路并肩扶持走来，对於这一大家子人何书桓也是有了感情的，有方立山这个主心骨在，方家家风极好，他也是很有好感。

    此外，他尤其与方家大姐夫董承泽相谈甚欢，这位大姐夫知书达理，以前北伐的时候还参加过反抗军阀的工作，令何书桓刮目相看。

    陈修齐也郑重开口：「方叔叔，您尽管放心，有我和书桓、还有几位姐夫、妹夫在，定会把一切打理妥当，家里的老弱妇孺，我也会多加照看，绝不会出任何乱子，就等船票落实，咱们即刻启程。」

    董承泽也表态道：「爹放心，大家都知道轻重，绝不耽误事。」

    崔庆平也说道：「家里的事，爹无需操心，我定会安排得妥妥当当，物资、值守、家眷，全都万无一失。」

    顾攀林也连忙跟着说：「爹，我会把所有人的衣裳都补好，把活计做好，绝不拖大家後腿。」

    堂屋内，众人语气坚定，各司其职，开了这麽一趟会，原本因无船可走困在九江的些许焦躁，此时也尽数被抚平。

    方立山满意地看着眼前众人，点了点头。

    他知道，只要人心不散，只要众人齐心，就没有迈不过去的坎。

    日头渐渐西斜，阳光透过窗棂，将众人的身影拉得很长。

    院里的女眷们做好了简单的饭菜，招呼吃饭了，几十口人围坐在一起吃饭，男人女人省下来的炒鸡蛋、肉汤分给了老人和孩子，一切都是那麽的井井有条。

    何书桓简单吃罢，与方立山打了声招呼便急匆匆离开。

    陈修齐则留在院里，叮嘱婆娘照顾好孩子和老人，便带了配枪拿了个马紮坐在门口守着。

    董承泽收拾妥当，取了些法币，叫了两个半大後生一起出门。

    顾攀林则坐在院里的小马紮上，拿出针线，认真缝补着众人磨破的衣物。

    方大苗招呼姐妹一起，看护孩子的看护孩子，洗衣服的洗衣服，打扫卫生的打扫卫生，照顾老人的照顾老人。

    方立山负着手在院子里，他看着一家人各司其职、井然有序的模样，微微颔首。

    虽然他什麽话都没讲，但是，他那副沉稳的模样，却像一根定海神针，牢牢稳住了这几十口人的心神。

    ……

    上海。

    华懋饭店。

    张力站在饭店阶上、玻璃棚下，与大环有一搭没一搭的说着话。

    他的心中却是忐忑不安。

    明天就是第三天了，曹小鱼就会来找他要情报了。

    他哪有情报给曹小鱼。

    而曹小鱼给他的那笔钱，多半被他输在了赌档了，还剩下的那点钱他还要留着翻本呢。

    到时候，情报没有，钱也没得退，想到曹小鱼的身份，以及曹小鱼那威胁的话犹在耳边，张力的心中更是怕了。

    也就在这个时候，一辆黑色的雪铁龙小汽车缓缓停在了门口。

    大环忙不叠的上前迎接，他拉开车门，小心的迎接客人下车，却是一不小心脚下一滑，把车门推了一下，夹到了客人的衣服。

    「巴格鸦洛！」戴着金丝边眼镜的中年男子直接一巴掌甩在了大环的脸上，犹自不解气，又一脚将大环踹翻在地。

    张力吓得站在阶上，不敢上前去劝，想要躲却又不知道该往哪里躲。

    「酒井先生，酒井先生息怒，息怒。」大班听到动静，从酒店大厅里跑出来，连忙上前劝说，「这个瘪三做事毛手毛脚，我一会一定亲自教训他，您息怒，息怒，不要和小瘪三一般见识。」