江隐一路追杀鼍王南下。

    这也是他第一次离开落英河流域，离开伏龙坪。

    落英河流域上游，有他这些年调度水元，今年大旱影响不大。

    自出关以来，他更是日日梳理周边山岭中的水脉，将那些淤塞之处一一打通，让水元流转顺畅。就连亢土淤积地气都让芝马领着黄仙堂的小妖们疏通了不少，那些小妖虽然修为不高，但钻地打洞却是看家本领，一处处堵塞的地脉被他们扒开，让浊气排出，清气流转。

    至於落英河下游，虽然鼍王经常借着收敛香火的名义私控雨水、乱兴风浪，但那里毕竞有大量的香火信众。

    今年天一旱，那些百姓便开始日夜不停地祷告求雨，鼍王受了香火，自然要为他们办事。

    虽然办得不怎麽样，有时降下的雨水刚够打湿地皮，有时雷声大雨点小，空响一阵便散去，但好歹也会时不时地降下一些雨水来，让百姓心里有个盼头。

    下固县更不用说。

    那里湖泊不少，河流宽阔，自古本就是荒无人烟的蛮荒之地，水网密布，沼泽连片，旱灾对那里的影响并不算大。今夏野草枯了些，但活水还在，飞禽走兽自有活路，乡民自然也就有活路可言。所以石泉、北山、下固，这三个被落英河流经的县城今年还算是好过。

    只是从外地涌来的流民多了一些。

    但一出落英河流域，今年那豨羊困赢鱼的大旱之相，便显得格外触目惊心了。

    江隐刚越过一座山岭，眼前的景象骤然一变。

    赤日如血，悬於九天。

    天空湛蓝得刺眼，不见一片云，不见一丝雾。

    地上热气蒸腾，远远望去，路面如水波般晃动，走近了，却发现原来是乾裂的硬土在扭曲的空气中摇摆身影。

    江河日浅一日。

    那些曾经舟船往来的河道，如今已可以涉水而过。

    几处湖泊也露了底，乾涸的湖床上，龟裂的泥土纵横交错，昔日烟波浩渺之处，如今只剩一片白茫茫的盐碱，在日光下泛着刺眼的光。

    河床两岸，芦苇尽枯。

    那些枯死的芦苇密密麻麻，远远望去，白茫茫一片，如霜如雪，热风一卷，便开始簌簌作响。江隐一路追杀鼍王至此，因一龙一鳄都是水行之身，所以他们刚一出现在这片天空，便引动了那些被亢土困在地脉中的水元躁动不安，水元纷纷破土而出，向天空涌去。

    只见那万里无云的天空中，不知从何处飘来几缕云丝，继而越聚越多，越积越厚，竞在半空结作一道乌乌云不大，只覆盖了方圆数里，却厚重如墨，翻滚涌动。

    云中先是传来低沉的雷声，紧接着便见淅淅沥沥的雨滴洒落下来。

    可就是这稀疏的几点雨，却让下方那座小县城沸腾了。

    「老天啊！你终於开眼了！」

    江隐隐约听见风中传来一声哭嚎。他低头看去，只见下方是一座不知名的小县城。

    城门洞开，无人看守。

    那城门漆皮剥落，露出下面灰败的木质。

    两扇门敞开着，歪歪斜斜，一扇已经脱落了门轴，靠墙斜倚着。门前别说是兵丁，就连乞丐都见不到！城中长街寂寂，户户闭门。街道两旁，店铺门窗紧闭，门板上贴着纸条，写着「米尽」「停业」「关门」等字样。那纸条被风吹得发白，墨迹已干，边缘卷起，有的已经脱落，在地上滚成一团，随风飘荡。唯有几处水井边，尚有老弱妇孺在排队等水。

    街上偶有行人，也是各个面黄肌瘦，步履蹒跚。墙角檐下，则蜷缩着三三两两的饥民，衣裳褴褛，形销骨立。有的已经无声无息，蜷在那里一动不动，路过的人也不侧目，仿佛那是再正常不过的事。城中富户，躲在深宅大院里，大门紧闭。

    那些高墙深院，青砖黛瓦，原本是城中最气派的建筑。此刻却叶门扉紧闭，门口堆着沙袋石块，墙上站着手持刀枪的家丁悍卒。

    墙内偶有丝竹之声传出，细细的、幽幽的，旋又被死寂吞没。墙外饥民听着，眼中冒火，却连翻墙的力气都没有。

    城外田畴，则更是凄惨。

    田埂上，偶见几株老树，枝干光秃，皮皆剥尽，露出惨白的木质，树皮剥尽後，树干上留下一道道深深的伤痕，白花花的，在日光下格外刺眼。

    随便找棵树看一眼，便能在树下发现三五具饿浮相枕而眠。

    他们面色青黑，形如枯柴，衣裳破烂，露出皮包骨头的四肢。

    有的张着嘴，有的睁着眼，苍蝇围着他们嗡嗡地飞，却也没人驱赶。

    江隐望着这一切，久久不语。

    他悬在半空，十丈青躯在日光下投下一片巨大的阴影。那阴影掠过街道，掠过井边的人群，掠过城外的田畴和饿浮，在地上缓缓移动。

    他轻轻叹了口气。

    口鼻中开始源源不断地喷出蓝色的云雾。

    这云雾它极重，极沉，刚一出现，便从天空沉了下去，不像云，倒像一道蓝色的瀑布，垂落人间。云雾落在地上，便丝丝缕缕地渗入泥土，顺着地脉中的水元，四下勾连，串动流淌。

    其所过之处，那些被亢土死死困住的水元，像是被唤醒了一般，开始缓缓流动。

    原本僵死的水脉渐渐恢复了生机，原本被亢土壅塞的水元也开始破出地脉，重新进入天地，在炽热火行的燻烤下重新开始循环。

    要让本地水元重新开始正常循环，这是一个慢工程，但对这些人来说也是个盼头。

    做完这些，江隐便不再停留，继续向前追去。

    追出不过百里，江隐终於追上了鼍王。

    那鼍王已是油尽灯枯之态。

    他那十丈鳄身，此刻正缩在一处山坳的溪流中，只露出半个脑袋和脊背，将溪水染得一片猩红。量王趴在水中，大口喘息着，竖瞳中的凶光早已消散，只剩下惊恐和绝望。

    这条溪流从山中流出，水量不大，却因为是从地下涌出的泉水，竞还保持着清澈。

    鼍王本想藉助这条溪流逃向太湖，可他刚一入水，便发现不对。

    这溪水之中，竟早已被江隐的水元法力霸占！

    那些水元顺着地脉一路渗透而来，此刻正在溪水中缓缓流转，推动着此地的水元循环。

    鼍王一入水，那些水元便感应到了他，仿佛活物一般，将他团团围住，让他无处可逃。

    他挣紮着想要起身，却发现四周的水元已经将他牢牢锁住，动弹不得。

    江隐按着云头，出现在鼍王上空。

    螭龙攀云浮空，龙首低垂，琥珀色的竖瞳俯瞰着溪中那条垂死的巨鳄，让人不寒而栗。

    鼍王仰头望着他，眼中满是恐惧。

    他本体只有二境修为，一身修为全在那驳杂的香火神道上，之前神域被破时便已跌落三境，眼下又身受重伤，连二境修为都快维持不住了。

    「龙君！」他嘶声喊道，声音沙哑，带着无尽的哀求，「我乃太湖平水大将军四世孙！还请龙君饶我一命！」

    江隐微微挑眉。

    平水大将军？

    据他所知，朱明一朝，在太湖流域的官方水神祭祀中，并没有以鼍为祭祀对象的记载。

    太湖的官方祀典，也有一位「平水大王」。

    这位平水大王，名周凯，字公武，乃西晋横阳人。

    相传其人长八尺余，善击剑骑射，博闻强记。太康年间，他曾游学洛阳，见朝局将乱，便辞归乡里。彼时三江泛滥，海潮为患，蛇龙杂居。周凯率领百姓疏凿江河，使之东注於海；又修筑海塘，开挖塘河，以抵御海潮。经此治理，境内得以安宁，百姓生齿日蕃。

    永康元年秋，飓风怒潮，周凯在抗击灾害中殁於潮患。乡人感其恩德，立祠以祀。唐宋之间，累封为「平水显应公」「平水显应王」，累加「通天」「护国」等号，正式列入皇家祀典。

    至於鼍，虽然为太湖流域实有之物，也就是扬子鳄，当地人称之为「土龙」、「猪婆龙」，但在传统祭祀中，却是地位甚低。

    只因鼍性凶悍，潜於沼泽，偶出食人，古人不以其为神，而视之为「蛟」「孽」，遇之则祷於神灵以镇。

    唐宋以来，治水功臣如李冰父子、赵昱，或是能斩蛟平患的人物，均会被奉为水神。

    至於被镇压的鼍本身，却是从未入过正统祀典。

    想来这所谓的「平水大将军」，也不过是鼍妖趁仙神避世之後，窃据香火、盘踞神位而来的伪神罢了。见江隐陷入沉思，鼍王眼中闪过一丝希望，又急急开口：

    「而且龙君！你不是一直在梳理水脉，试图缓解旱灾以行真龙之道吗？只要你愿意放我一命，我愿意告诉你今年为什麽会突然大旱！」

    这话一出，江隐心中猛地一动。

    「哦？」

    云头再降，落到了鼍王头顶。

    江隐龙躯盘绕，就在他头顶三尺之处，垂首俯瞰着他。那双琥珀色的竖瞳，此刻紧紧盯着鼍王的眼睛，仿佛要将他看穿。

    鼍王知道，这是自己最後的机会，必须抛出真正的筹码了。

    他深吸一口气，嘶声道：

    「龙君，天下自诩正道者，有道、有佛、有儒，精通求雨禳云之术的道门真传不知多少。你就没有想过一今年这天象，为何就没有正道出来管管？」