威武卫出发後，寿春义兵的阵列中亦擂起了第一通鼓声。

    原本席地而坐的军士们纷纷起身，检查器械。

    毋庸置疑，这会的他们个个脸色苍白，心惊肉跳。

    即便前方的战场弥漫了浓烈的硝烟，看不太真切，但第一波冲锋的唐兀卫千人只回来了寥寥三百多，自两侧绕行後被各自军官收容，这却是被很多人看到了的。

    如此惨烈的伤亡，谁不害怕？

    但他们也没办法。若是野战，估摸着已经想要逃跑了，但攻城战没法跑，四面都是营区，外围有骑兵环绕，旁边还有督战队，你往哪逃去？

    如果因为攻城伤亡大就能跑路，高欢也不至於能让八万人在玉璧城下送死了，他的部队伤亡可是已经超过六成了，野战早已崩溃不止一回。

    今日这个战局，你士气高得上，士气低也得上，没得选择，心里再不满，也得等打完了这仗再说。

    溯思监亦脸色铁青地看着前方的战局。

    守军大量使用火器，守起城来简直如虎添翼，唐兀卫的壮士们算是白白送命了。

    其实之前有人劝过他，说第一阵让河南来的义兵先上，甚至第二阵也让义兵上，第三

    阵再派相对能打的唐兀卫。

    但搠思监拒绝了，他认为第一次进攻时，守军可能会有些慌乱不适应，故派精兵冲上去，或看机司趁，待到他衍夫量杀衔守兵後，战力相对一般的义兵再沛上去打顺风往，如此才是正理。

    现在麽，战局的发展狠狠给了他一耳光。

    守军铳炮犀利，而且不惜弹药，死命地打。你可以说火铳那玩意打不远，也打不准，可在城头之上，近距离发射之下，真没人能顶住—野战或许可以顶着伤亡冲锋到火铳手近前肉搏，让他们成为一个笑话，但攻城就太难了。

    搠思监扭头看了下周围，发现幕僚、军将们的目光都被前方的战局吸引之後，下意识松了口气，没人当面质疑他，这很好。

    激烈的战斗仍在继续。

    云梯、云梯飞车一架接一架搭在城头，宋大城南城墙上，满是密密麻麻蚁附攻城的兵士，然後又一个个栽落城头。

    搠思监暗暗松了口气。往好的方面想，一名王师登城之时，可能不止一杆火铳击中他，这也消耗了贼兵的弹药嘛，至少火药这玩意，并不是随处可见，这次他可是费了好大劲才攒了一些，以供火炮使用。

    当然，火炮目前还多在後方，因为太旧，又太小，根本打不远，对城墙作用有限。反倒是一些七梢炮（投石机）被推到了前方，开始发挥作用了。

    在搠思监的目光中，一连八台七梢炮被安装到了距城墙五六十步的地方—一这炮正常也就打六十步，运气不好只有五十。

    而为了伺候这八门炮，他总共集结了三千人，其中两千人是特别挑选出来的膀大腰圆的军士，主要作用是发射投石机是的，七梢炮是人力驱动的，一门炮便需要二百五十人齐齐用力。

    剩下的千人则扛来了大盾，在七梢炮前方及两侧组成了严密的盾阵，遮护前方射来的箭矢。但箭矢好防，炮弹却不能「轰！轰！」两门太仓炮调整方向，朝最中间的那门七梢炮发了过去。

    幸运的是，两发炮弹都打偏了，蹦蹦跳跳之後，最终滚落了壕沟之中。

    但他们锲而不舍，继续发射，又是两门炮调转过来，次第开火。

    一发射得太远，落在了他们後方，一发则擦过了一名正在紧张地指挥匠人进行最後的组装的小校，将其整个臂膀打断，躺在地上哀嚎不已。

    「轰！轰！」最後两门太仓炮也发射了。

    一发炮弹瞄准的是正中间，但炮弹落地之後，可能被崎岖的地面改变了方向，直接飞进了旁边一门七梢炮後的人群之中，制造了一片腥风血雨，同时也让人目瞪口呆。

    「快点！快！」一名军官策马冲了过来，脸红脖子粗地大吼道。

    数骑跟在後面，拿着鞭子就打，将刚要炸窝的兵士拢住，逼迫他们继续操作七梢炮。

    能将这八门投石机推到距城五六十步的地方，都是拜那些奋勇前冲的唐兀卫、武卫所赐，如何能浪费时间？

    不过这几人刚说完话，竟是两枚炮弹袭来，在前方不远处停下了。

    军官定睛一看，发现比之前见到的弹丸小了许多，再看看城头，烟雾弥漫的看不清，不过应该是将军筒之类的发射的。

    而城墙下方，两辆云梯飞车次第着火，十几名武卫军士卒浑身是火，从车上跳了下来，满地打滚，哀嚎不断。

    其他几辆云梯飞车之上，军士一个个往前冲，但窄窄的梯子只容一人通过，最多两个人挤一挤，而拦在他们面前的却是至少两把步弓、数杆火铳和十几杆长矛，能冲过去的都是武勇过人之辈，还需要点运气，即抓住敌人火铳手换防的空隙。

    但最後其实没什麽两样，结局都是死，顶多拉点守兵垫背罢了。

    太难了！

    「撤！」传令军官收回目光，不敢在此地久留，策马而去。

    密集的箭雨、弹丸再度袭来，持续干扰七梢炮的运作。

    也不知过了多久，在前後死伤了数十人後，第一门七梢炮终於发射了。

    沉重的石弹呼啸着飞向城头，不过还没飞近就已力竭，落地後滚动了一下，最终撞在城墙上停住了，显然没调校好距离。

    不过搠思监在後方看得却有些振奋。干挨打了这麽久，终於能还手那麽一两下了。

    「赏！」他一拍大腿，高兴地下令道。

    一名幕僚领命，骑马至阵前，给方才发射石弹的七梢炮位上所有人普赐布一匹。

    其他炮位上的人听了，士气稍振。

    片刻之後，二百余人齐齐用力，将又一枚石弹抛射了出去。

    弹丸在空中划了一个优美的弧线，不过依然没击中城头，而是远了一点，落入了城墙後方，砸坏了一间民宅的屋顶。

    「轰！轰！」炮弹接二连三射来，炮位後的元兵吓了一跳，好在不是打他们的，而是落在旁边，将一个装满石弹的箱子砸坏了，另有两名兵士受伤。

    军官们拿刀鞘拍打着兵士，令众人继续操作七梢炮，向城头射击。

    其实他知道，无论是己方的七梢炮还是对方城头的火炮，打个一整天，都不一定有双方城头接战小半个时辰死伤的人多。

    但话又说回来了，你不可能每天都这麽「急攻」，但炮却是可以天天打的，长期下来零敲碎打累积的伤亡也不是一个小数目了，且对士气的妨碍很大。

    所以，他们还是得顶着城头发来的炮弹，回敬大颗石弹，也算是提振下己方士气，让大夥知道这边也是有还手能力的。

    「呼！」第三枚石弹飞了出去，重重砸在墙体之上，发出沉闷的声响，绷飞了几块青砖。

    战斗仍在继续。

    第二拨武卫军溃退了下来，所余者不过四百，千余威武卫士卒被逼迫着冲了上去。

    第四批寿春义兵前出到了出发位置。

    第五批河南府义兵齐齐起身，检查器械。

    第六批许州义兵仍坐着，但已经有那少不更事的兵士开始哭泣了。

    隆隆的马蹄声自後方传来。

    有人下意识扭头望去，却见整整数百骑停在身後二百余步的地方。

    他们手里掣着角弓、长矛，身上穿着皮甲，好整以暇地看着这些即将出战的步卒，仿佛只要一道命令，立刻从背後冲过来，将他们尽数杀死。

    以骑蹙步！

    南北朝时经典的战术，即胡人骑兵在後方押阵，驱使汉人以及非他们本族的胡人步兵前冲厮杀。一旦步兵有违命的迹象，立刻从背後冲过来，将这些人剿杀殆尽，毫不留情。

    「不许看。」军官们紧张地咽了咽口水，喝令兵士回过头来，保持安静。

    与此同时，他们也把目光投向各自的千户、副万户、万户。

    那些人尽皆沉默，其至刻意避开了他们的眼神。

    牌子头、副百户、百户之类的下级尽皆叹气。

    早知道这份富贵这麽难拿，谁还千里迢迢跑来淮东？现在说什麽都晚了，能不能活着回来谁都不敢保证，毕竟唐兀卫、武卫两千人只回来了七百多。

    「咚咚————」鼓声响起，一千二百余寿春义兵扛着云梯，小步快走，步入了立屍场。

    威武卫已经与城头守军接战了。

    爬满人的长梯之上，一缸金汁兜头浇下，几乎在一瞬间，十余人皮开肉绽，惨叫着翻落长梯。

    拥挤在云梯旁边的十余人同样被浇了个满头满脸，痛苦地在地上滚来滚去，五官扭曲，眼珠几乎都要瞪爆出来。

    而在他们身旁，七八具焦黑的屍体一动不动地躺着。

    有人脚趾头几乎都融化在了一起。

    有人手下意识挡在额前，似乎这样能阻止烈火一样。

    有人肚子被烧爆了，灰烬之中，流淌着少许未烧尽的黄色脂肪。

    城墙根下，更有脑袋被石头砸瘪、胸口被铁弹丸打出巨大伤口以及头颅不知道去哪里了的各色屍体。

    部分一时未死透的伤兵，在其间低声呻吟着。他们已不求活，只求别人给他们一个痛快，别再让自己死前还遭罪了。

    没人理他们。

    屍体依然如雨点般落下，渐渐这些伤兵压在下面，再也听不见任何声息。

    威武卫很快吃不住劲，死伤刚过半，直接就向後溃散了。

    寿春义兵冲了上来，连攻两次，亦奈何不得。

    当河南府义兵进入战场时，所有云梯飞车都已被烧毁，在城下轰然倒塌。

    而就在他们登城厮杀了一阵，吃不住劲後撤时，扬州南门忽然大开，千名兵士呐喊着

    杀了出来，追在河南府义兵後面大肆砍杀，直到一股人数不下八百的元军骑兵快速出动之後，他们才收兵回城，关上大门。

    最後一波许州义兵刚要上阵，却听清脆的钲声响起，众人不敢相信自己的耳朵，尽皆喜极而泣。

    北风拂过大地，如同叹息，终结了今日的战事。

    双方都很沉默，仿佛精疲力竭一般，很默契地各自罢手，舔舐伤口。

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