再次见到蔡乱头，邵树义竞然起了些物是人非之感。

    至正三年的春天，他在张泾海运仓扛麻袋，彼时娄江上停泊了许多温台过来的船只，其中就有蔡乱头。因为漕府温台千户所运力不足，於是当地官府点了许多社会上的船只参与漕运。那会的蔡乱头，可是带着一大批船只过来应命的，因为昏钞及水脚钱的缘故，甚至还发怒了一一朝廷因温台船只空载而来，故不足额发下水脚钱，且多昏钞。

    而今已是至正七年的秋天，四年半的时间过去了，天下局势已然发生了巨大的变化，而他邵某人和蔡乱头之间的地位，亦掉了个个。

    不过邵贼是什麽人？他脸上堆起笑容，快步上前，左手拉住李大翁，右手握住蔡乱头，笑道：“我虽居江阴，亦知二位威名，今日一见，果是英武豪杰，来来来，快随我入寨，茶酒已备好，正要和二位亲近亲近。”

    李大翁脸色微微有点不自然。

    不过他也是拿得起放得下的人，笑道：“早就想见见邵舍了。如此风姿，世所罕见，今後定有一番造化，老夫算是沾光了。”

    想跟着“沾光”，这话隐隐把自己居於下位，李大翁算是表明态度了。

    邵树义立刻投桃报李，笑道：“海上之事，还要多多仰仗李公。”

    “好说，好说。”李大翁说道。

    这个时候，蔡乱头不露声色地抽出了手。

    邵树义面色不变，道：“这位便是蔡员外了吧？其实当年是有过一面之缘的。”

    蔡乱头一怔。

    邵树义笑着将至正三年春天的旧事说了一遍。

    蔡乱头恍然大悟，旋又忍不住说道：“你是在笑我？”

    此言一出，李大翁面色大变，连连使眼色。

    蔡乱头恍若未见，下巴甚至微微抬起。

    周围列队的黄甲军士卒手拄长矛，目光灼灼地看过来，仿佛一言不合就要将这个不识趣的人拿下。邵树义却摇头失笑，道：“当年蔡员外何等风采，实在教人心折。彼时就想结交，奈何地位低下，自惭而止。今日总算有机会了，待会定要好好喝上几杯。”

    蔡乱头闻言，下巴慢慢收了回去，目光平视邵树义，道：“算了。人生际遇，便如海上风信，难以琢磨。我一时落难，势穷来投，还望你善待我和手下弟兄们。只要做到这点，我便保你又如何？”邵树义闻言大喜，立刻吩咐道：“速速开宴，别让贵客等急了。两位英雄带来的儿郎，亦给酒肉，好生招待。”

    虞初站在一旁，立刻转身去吩咐一一其实快不了一点，他也是装装样子而已，至少要让人看到你很重视他们嘛。

    邵树义遂拉着二人，直入某位水军千户的衙署，坐下谈事。

    对有本事或有帮助的人，他从不吝於提供情绪价值，对其容忍度也非常高。

    创业之初，用人之际，不如此怎能吸引人才来投？

    三人坐下之後，邵树义让人煮了龙凤团茶端上来。

    蔡乱头见了，道：“年前在庆元外海抢过几十斤，发往日本的，後来被朵儿只班索走了。”邵树义不知道他说这话啥意思，难道是自尊心或好胜心太强，什麽都要比一比？这个蔡乱头，有点意思李大翁似乎有点没法忍受蔡乱头的浑劲了，出言打岔道：“邵舍，我等此番来投，共有七条船、百六十余家，大部分是乱头带来的人，我这边只有二十余户。从今往後，都在你手下讨生活了。有什麽事，尽管招呼，吃你的饭，自然要为你做事。”

    “李公往日助我甚多，都记在心上呢。”邵树义说道：“既来之则安之，放心住下便是，以後都是自家兄弟，一起做事，一起富贵。”

    李大翁拱手做礼。

    “我这人恩怨分明一”邵树义还没问呢，蔡乱头就说起来了，“你对我的人好，把他们当做自家兄弟，我为你拚杀又如何？若不然，自去也。”

    说完，似乎想起什麽，又似乎自己以前被这个问题困扰过，於是问道：“大夥都有家小，要过日子的，你可有钱粮发下？”

    邵树义有些惊讶，难道蔡乱头以前发不起粮饷？

    被邵树义目光这麽一逼视，蔡乱头微微有些不自然，道：“我纵横海上多年，可没亏待过自家兄弟。”“乱头，你不大言会死啊？”李大翁看不下去了，道：“两年前你刚起事时，众不下两千，最後被招安时，不过三五百人而已，少掉的这些难道都死光了？”

    蔡乱头绷不住了，对李大翁怒目而视。

    邵树义连连摆手，道：“自家兄弟，怎可伤了和气？”

    说完，将自家陆师、水师的待遇讲了讲。

    得知水师并非全职，只能拿半饷时，蔡乱头有些不开心，不过没再说什麽。

    邵树义笑了笑，一副胸有成竹的模样。

    其实他内心也有点打鼓。没办法，这一波扩张太快了，帐下兵士数目激增。

    虽说水师将士非全职募兵，平日里需要干活养家，但你得给他们找活啊。

    如果只是水上运输买卖，完全不需要这麽多人。

    一艘刀鱼船八十个兵，如果换成同样体量的运货船，十八个足矣一一可能还不需要这麽多人。如果让他们打鱼，那生计可太不稳定了。

    马驮沙本身有鱼户，他们的日子是怎麽过的，邵树义看在眼里。事实上，光靠打鱼养不活一家老小，他们往往还收割芦苇、蒲草之类编成席子售卖，家里开辟一些菜田，种些桑树、竹木，养些家禽，甚至时不时给人打零工，很辛苦的。

    打鱼这个行当，已然饱和了，除非渔汛时节去海边。

    所以，除非邵树义把水师兵士全部养起来，当全职募兵，要麽就解决他们的工作问题。

    这并不简单。

    不过邵树义这厮现在死猪不怕开水烫，以後的事情以後再说，反正这次机会那麽好，不大量招收兵员是不可能的，过了这个村没这个店啊。

    这有点像炒股，大部分时候其实没啥起色，真正主升浪就那麽几天，一下子把几个月、半年的涨幅全涨完了，错过了就完犊子。

    此次刘家港之行，就是他邵某人的“主升浪”，管他异动不异动的，先猛拉一波再说，後面再想办法。至於什麽办法，合法的、不合法的都试试，都这时候了，我管这管那的。

    三人随後又谈了谈浙东的事情。

    李大翁提到方国珍已经占据了昌国州，作为他部众的休整地及物资中转基地。

    “这人其实没啥出息。若朝廷肯招安他，昌国州会立刻吐出来。”李大翁评价道：“不过他虽然一门心思招安，但心里大概是有个底线的，朝廷若拿个县丞、主簿、县尉之流的九品小官糊弄他，估计不行。”邵树义微微颔首。这符合他对方国珍的认知，即确实很热切地想被招安，以光宗耀祖，但小官又不愿接受，就是不知道什麽样的官能满足他的胃口了一一至正七年秋天时方国珍的胃口。

    “占了昌国州，马上就会盯上松江府。”蔡乱头说道：“便是来刘家港走一遭，亦不无可能。换成我，绝对会来。但方国珍这怂货，却不一定了。”

    邵树义心下暗笑，方国珍可比你聪明，会审时度势。

    “方国珍闹得凶，对我们不是坏事。”邵树义说道：“而今正需要他闹腾一番呢。”

    说话间，宴席终於准备好了，邵树义便请二人及各自核心部下入席，顺便在酒桌上认识一番。酒菜还是蛮丰盛的。没办法，邵树义八、九两个月收了六千锭钞、四千石粮食，大部份都结余下来了，腰包鼓鼓，自然不用太过节省。

    过阵子上海县那边也要给他送钱粮，这生意硬是要得，邵贼都不想方国珍过早被招安了，你再坚持几个月，给我完成部队整训的时间。

    天下其他英雄亦不能懈怠。

    七月时，吴天保率部攻破了沅州路两座城池，“所在焚掠无遗”。

    湖广右丞沙班带着大军，动作慢得出奇，说要剿匪，其实在搞“静坐战争”，而这两座城池被焚掠一空後，他再也没理由拖延了，只能硬着头皮，带着一帮士气低落的镇戍军压过去。

    这一仗若败，必然要从其他地方调兵增援。

    大环境越来越好了。

    而就在邵贼继续苟着的时候，有人实在看不下去，不想再让他苟了。

    九月二十八，数十艘舰船出现在吴松江入海口，气势汹汹。

    与此同时，数量更多的舰船绕过上海，直趋长江口。

    到了这个地方，目标几乎已经确定了：刘家港。

    所有人都想去六国码头逛一逛，这不以任何人的意志为转移，便是方国珍也不行。

    不过老方还是做了最後一番努力，派人上岸送了封信，这让人怀疑方国珍是不是顶不住内部压力，被裹挟到这里了。

    而此时的刘家港，早已提前两天收到消息，所有船只惊慌失措地避入娄江，往上游驶去，港口空空荡荡，一片凄凉。