在前往里维拉宫的马车上，哈维与林阿福同乘一车。

    车轮碾过里斯本起伏的石板路面，发出有节奏的嘎吱声。

    「气氛比预想的更——热烈。」林阿福透过车窗观察着街道两旁围观的人群，「看来葡萄牙人对我们有着极高的期待。」

    哈维微微点头：「为了抗击西班牙，维持目前难得的独立地位，里斯本宫廷愿意尝试任何可能性，也会抓住任何一根稻草。」

    「他们在巴西伯南布哥与尼德兰人打得不可开交，但在欧洲大陆，却因为有西班牙这个共同的敌人，竟然有着非常紧密的贸易关系，或者说——是某种殷切的希望。」

    「法国人一意在尼德兰和义大利扩张，根本不愿意派兵支援葡萄牙本土战事，但葡萄牙人依旧痴心不改，不断在欧洲和国内高调宣传与法国之间的军事同盟关系。」

    「就连不怎麽搭理他们的英格兰人，就因为获得了对方的外交承认，葡萄牙人就对英格兰开放了部分巴西市场作为回报。你想，我们不远万里，跨越两洋，主动上门对他们进行正式外交访问，如何不让他们为之欣喜若狂？」

    「当然，他们需要的不是礼节性的外交承认，而是实实在在的支持。但我们要记住委员会给的底线：可以谈武器贸易，也可以谈商业合作，但军事同盟要谨慎。」

    「因为，我们还没有做好卷入欧洲战争的准备。」

    「嗯，这个道理我明白。」林阿福点头，「隔着整个新洲大陆和大西洋，我们也无力牵扯到欧洲各国之间的纷争之中。」

    「从巴西获得的消息来看，葡萄牙人对我们的罐头、钢铁、砂糖都很感兴趣，尤其是武器——韩仲麟说，有几个葡萄牙海军军官甚至提出要从我们新华采购「海燕级」巡航舰，用於对抗西班牙人和尼德兰人的海上威胁。」

    「那最好不过。」哈维望向窗外起伏的里斯本山城，「数十年的战争早已将欧洲各国打得千疮百孔，经济民生凋敝至极，工业生产也是极为颓废，这正是我们的机会。」

    「若是，我们能籍此打开贸易缺口，哪怕初期只是以销售我们的武器和战舰为主也能极大地刺激国内相关产业的发展。」

    马车驶过最後一道巍峨的拱形城门，进入了圣乔治城堡的核心区域。

    这座摩尔人建造、葡萄牙王室扩建的城堡雄踞山巅，俯瞰整个里斯本城区与太加斯湾。

    城墙上，王家卫队持戟而立，王旗在城堡主塔顶端飘扬。

    接见被安排在里维拉宫的东翼大厅。

    哈维一行新华使节在典礼官的引导下，穿过长廊，步入宏伟的王座厅。

    厅内两侧站满了手持权杖的廷臣和身穿铠甲的卫兵，若昂四世端坐於华盖下的御座上这位年过四句的葡萄牙国王身材高大，身穿深红色天鹅绒长袍，佩戴布拉干萨家族的徽章，面带微笑，注视着缓缓走入大厅的新华使节。

    哈维与林阿福走到御座前十几步外停下，深深鞠了一躬，然後挺身长立，面色沉静的看向若昂四世。

    这一举动，让原本肃穆的大厅内瞬间掠过一阵轻微的骚动。

    廷臣们交换着惊愕的眼神，几位老派贵族甚至微微皱起了眉头。

    这就——结束了？

    按照欧洲传统的宫廷礼仪，外国使节在觐见一国君王时，除了三次深鞠躬（一般是在门口一次，大厅中央一次，御座前一次）外，还要单膝跪地，低头恭敬地亲吻国王伸出的右手手背。

    可这两位新华使节自进门後，一直到御座前，就鞠了一次躬，然後便这般大剌刺地站直了腰，直视若昂四世陛下。

    嘶，新华人有些不懂礼貌呀！

    要知道，只有葡萄牙最为重要的盟友法国大使，才会被国王陛下特批「免除下跪」，改为站立吻手。

    「欢迎你们，远道而来的朋友。」若昂四世对此并没有过多纠结，而是站起身来，亲切地致以欢迎辞，「里斯本的海风与阳光，因诸位的到来而更显明媚。」

    「尊敬的国王陛下。」哈维上前半步，微微一躬，双手递上新华国书，「新洲华夏**决策委员会及全体国民，向你及伟大的葡萄牙王国致以最诚挚的问候。」

    「我们跨越重洋而来，正是为了续写并加深我们两国之间早已存在的传统友谊。海洋虽阔，却不应成为阻隔，而应成为联结彼此、共谋发展的通途。」

    若昂四世接过国书，并未立即打开，而是将它平放在膝上，双手轻抚缎面。

    这个细微的动作让在场的葡萄牙大臣们不由交换了眼神，国王陛下在以此表达对这份来自万里之外的文书的珍视。

    「大使阁下，对於你们的到来，我和我的臣民们皆抱以最真挚的感谢。」若昂四世微微点了点头，「在这样一个时刻，来自远方的友谊之声，格外珍贵。」

    「国王陛下，」哈维直起身来，说道，「新华与葡萄牙虽远隔重洋，但早在我国初创时期，便有幸通过壕镜的葡萄牙友人，建立了最初的贸易与人员往来。这段跨越太平洋的联系，虽因距离遥远而时断时续，却从未彻底断绝。」

    他略微侧身，示意使团随员呈上一个杉木匣。

    匣盖开启的瞬间，厅内响起一阵压的惊叹—里面整齐排列着二十枚铸造精美地金币金币一面是新华的一颗耀眼的五星徽记，另一面则精巧地浮雕着两艘并肩航行的帆船，一艘是典型的欧洲卡拉克式样，另一艘则是线条流畅的新华飞剪船样式。

    「这是我们新华为纪念贵我双方首次对新华贸易航行而特制的纪念币。」哈维取出一枚，金币在他掌心泛着柔和的光泽，「当时，一艘葡萄牙商船「东方希望号」满载着我国急需的移民和大量物资，远渡重洋抵达新华。」

    「作为回礼，我们提供了皮毛、钢条和白银。这笔交易规模虽然不大，却是新葡两国友谊的起点。」

    他将匣子递给侍从，侍从恭敬地呈给国王。

    若昂四世接过後，取出一枚金币，指尖细细摩挲着上面微凸的纹路，眼中闪过一丝极其复杂的情绪。

    那是什麽时候？

    整个葡萄牙王国尚处在西班牙王室统治之下，而新洲却从那一刻悄然崛起。

    弹指一挥间，二十多年过去了，新洲在太平洋东岸逐渐发展壮大，已成为该地区不可忽视的力量，不仅垄断了跨太平洋贸易，还两次击败强大的西班牙，巩固了他们的独立和自由。

    而葡萄牙王国呢？

    我们仍在为摆脱西班牙人的统治而抗争着，面对十倍国力的差距，局势始终风雨缥缈，随时都会被西班牙人的暴政所吞噬。

    「国王陛下，我们新洲对这份情谊始终铭记。」哈维的声音在大厅中里继续回荡，「因此，当得知葡萄牙王国正为扞卫独立与主权而战时，新洲***决定以行动表达支持。」

    「我们不仅将在*和***上承认贵国的***地位，更愿以切实的合作，助力葡萄牙王国在这场正义斗争中取得最终的胜利。」

    这番话顿时让大厅内所有葡萄牙贵族和大臣面露激动之情，眼神中也透着一丝温暖和欣慰。

    尽管，新华只是美洲西岸一个小国，影响力与法国、英格兰不可同日而语，但这种在孤立无援时刻主动伸出的「友谊之手」，这种跨越万里、明确无误的政治承认与支持表态，其精神价值与心理慰藉，对此刻的葡萄牙而言重若千钧。

    若昂四世深吸一口气，终於打开了国书。

    锦缎卷轴缓缓展开，露出以中文与葡萄牙文双语书写的文书。

    国王的目光快速扫过那些葡文，当看到「承认若昂四世陛下为葡萄牙王国唯一合法君主」、「支持葡萄牙人民扞卫独立主权的正义事业」、「愿在平等互利基础上发展全方位合作关系」等措辞时，他的手指微微收紧。

    「大使阁下，」国王抬起眼，声音中多了一丝难以察觉的波动，「贵国的承认与支持，在此时此地，对葡萄牙有着特殊的意义。」

    「但请恕我直言，西班牙王国虽陷入多线作战，其国力仍远胜我国，仅凭道义支持，恐怕难以实质性改变伊比利亚半岛的力量对比，也无法缓解我国面临的沉重军事压力。」

    说完，他便静静地注视着哈维，目光中充满了探究与期待。

    副使林阿福听了通译的翻译後，嘴角不由抽了抽。

    啧啧，这位葡萄牙国王说话倒是一点都不含蓄，明摆着在向我新华讨要「实质性」的支持。

    幸好，我们早有准备。

    他与哈维对视一眼，随即上前一步，打开随身携带的皮质文书夹，取出一份文件。

    「国王陛下，」林阿福微笑着看向若昂四世，「道义支持固然重要，但实力才是基石。因此，在向贵国递交国书之外，我国决策委员会和内阁亦授权我们，带来了一系列旨在加强贵国实力、促进两国共同繁荣的具体合作方案。」

    说着，将文件递给侍从，然後转呈给若昂四世。

    「首先，是武器贸易。根据不久前巴伊亚海战的检验，我国制造的各型号的舰炮射速比同类型欧洲火炮快20%，射程提高约30%，操作性也更为安全便捷，炸膛率明显更低。」

    「至於价格，基於长期合作的需要，我们承诺比目前欧洲所生产制造的同等性能火炮的价格便宜15%—20%。作为第一批诚意展示，如果贵国需要，我们可以在未来一年内提供不少於一百门各型火炮及配套弹药、炮架。运输事宜，可由我国舰船负责，经巴伊亚中转，然後由贵方运抵里斯本。」

    一百门先进火炮！

    这个数字让在座的陆军大臣加斯帕尔伯爵差点激动得站起来。

    这足以立刻武装一支强有力的分舰队，或彻底加强三到四个关键边境要塞的火力体系，其战术价值难以估量。

    「当然，我们新华所能供应的武器远不止火炮，还有性能卓越的燧发枪，轻便而防护力出色的新型胸甲与头盔，经久耐用的皮靴，以及各类配套的军用後勤物资，从标准化的行军背包、水壶到野战帐篷、医用敷料——」

    「简而言之，贵国军队所需的一切装备与物资，我们都能够以有竞争力的价格、稳定的质量提供，并可针对贵国的具体需求进行定制化生产。」

    这番话已经让葡萄牙军方代表们眼中放光，但林阿福知道，真正能打动若昂四世和财政大臣阿泽维多侯爵的，还在他後面提出的合作意向。

    「国王陛下，各位大臣，」他提高了些许声调，「战争不仅仅是武器的比拼，更是国力与财力的消耗。可持续的、互利的贸易，才是支撑一个国家长期抗争乃至繁荣发展的根本。因此，我们提议的合作，涵盖更为广泛的领域。」

    「我国可稳定向贵方提供顶级的海懒、海豹皮毛，优质铸铁件、钢条及各种五金制品，色泽雪白的砂糖，便於储存和运输的罐头食品，还有我们自己生产的棉麻混纺布料，质地坚韧，价格颇具优势——」

    他每报出一项，都有相应的葡萄牙官员或贵族表微微颔首，这些正是欧洲市场，尤其是战时经济下紧俏的物资。

    「作为交换，」林阿福继续说道，「我国对贵国及其辽阔的巴西领地的物产抱有极大兴趣，诸如蔗糖、巴西红木、棉花、菸草、钻石，以及贵国在非洲沿岸可能提供的铜矿石、象牙等。」

    「我们可以共同建立一条跨越两大洋之间的稳定贸易航线，用我国的工业制成品，交换贵国的原材料与殖民地特产。」

    说到这里，他刻意停顿了一下，目光扫过若昂四世和阿泽维多侯爵，然後抛出了最具诱惑力的筹码：「此外，陛下，想必你和你的重臣们早已注意到，自我国与西班牙达成和平以来，通过阿卡普尔科和巴拿马航线流转的东方商品，瓷器、丝绸、茶叶等商品数量激增，西班牙商人从中获取了惊人的转口利润。」

    他向前微微迈了一小步，声音透着一丝蛊惑：「贵国也可以通过我们输入这些东方商品，不仅可以满足本国及巴西的需求，更可以成为这些紧俏商品售往欧洲其他地国家。其间的利润，想必无需我多言。」

    「轰——」

    这一席话，瞬间点燃了葡萄牙人的热情。

    尤其是财政大臣阿泽维多侯爵，他的呼吸陡然急促，眼睛直直地看向林阿福。

    几年来，他们眼睁睁看着死敌西班牙凭藉转口销售这些令欧洲贵族和富商疯狂的东方奢侈品，赚得盆满钵满，充实战争国库，早已嫉恨交加，却又无可奈何。

    如今，新华人竟以如此直接的方式，呈送到他们眼前。

    大厅内的气氛达到了一个新的高点。

    窃窃私语变成了热烈的低声讨论，众人脸上兴奋与算计的神情交织。

    若昂四世的面容依旧保持着君主的沉静，但他眼中闪烁的光芒，泄露了他内心的激动。

    良久，国王缓缓开口，带着一种下定决心的力量：「贵使的提议——极具前瞻性，也切中我们葡萄牙王国时下最迫切的需要。武器是扞卫独立之剑与盾，而繁荣的贸易则是滋养国家、支撑战争的血液与筋骨。」

    他深吸一口气：「具体的贸易条款，包括武器型号、数量、价格、交付时间、运输保障，以及贸易商品的种类、数量、定价、结算方式、港口特权等等，我们需要组建一个由相关大臣和专家组成的专门委员会，与贵使团进行详尽的磋商。」

    「这正是我们所期望的，陛下。」哈维微笑着再次躬身，「我们随船带来了部分武器样品、商品样本以及详细的合作草案文本，随时准备与贵国指定的委员会展开具体而富有成效的谈判。」

    「那麽，在这些或许需要耗费不少时日的具体谈判开始之前，」国王站起身来，声音变得轻快而，「请允许我和我的王国，先以一场最为盛大的宴会，来欢迎尊贵的新华使团，庆祝我们两国友谊掀开这崭新的一页，并预祝我们未来的合作圆满成功。」

    他轻轻击掌，宫廷总管立即高声宣唱：「陛下有令，移驾金色宴会大厅，为尊贵的新大夏国使节团举行国宴！」

    顷刻间，庄严肃穆的觐见厅气氛为之一变。

    欢快的音乐从侧廊响起，廷臣们脸上洋溢着笑容，纷纷上前与新华使团成员进行初步的寒暄与交流。

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