乞丐们争先恐后地往屋里涌，像一群闻见腐肉的野狗。

    为首那个最壮的，一步抢在最前头，眼眶泛着病态的红，一头扑到榻边，伸手就去扯沈姝婉的衣襟——

    “砰！”

    房门被人从外头一脚踹飞！

    月光如潮水般涌入，霎时将屋内照得惨白。

    一道颀长的身影立在门口，逆着光，看不清面容，只有那轮廓被月色勾勒得锋利如刀。

    他浑身浴血，绛紫锦袍已瞧不出本色，湿漉漉地贴在身上，散发着一股浓烈的铁锈腥气。

    发丝散乱，有几缕被血黏在额角，顺着眉骨往下淌，将半边脸染成暗红。

    他提着一柄长刀，刀尖还在滴血，一滴，两滴，落在门槛上，溅开细碎的暗色。

    他提着一柄长刀，刀尖还在滴血。

    那双眼扫过屋内。

    扫过那几个呆若木鸡的乞丐。

    扫过榻上那个衣衫凌乱的女人。

    最后落在那只正扯着她的肮脏的手上。

    刀光一闪。

    那只手齐腕断开，落在地上。

    那乞丐愣了一瞬，才发出杀猪般的惨叫。

    “滚。”蔺云琛道。

    声音不大。

    却让那几个乞丐腿都软了。

    他们连滚带爬地往外逃，断手那个也顾不上捡，，跌跌撞撞冲出门去。

    蔺云琛走到榻边。

    榻上的人。蜷缩着，身子轻轻发着抖，脸埋在凌乱的被褥里，看不见表情。

    只有露出的那截后颈，布满了猩红的鞭痕。

    一道一道。

    触目惊心。

    他握刀的手，指节攥得发白。

    他慢慢蹲下身。

    伸手，轻轻拨开遮住她脸的发丝。

    她转过脸来。

    那张脸烧得通红，眉眼间氤氲着他从未见过的迷离的媚意。

    她望着他，弯起唇角，笑了。

    那笑容在他心上剜了一刀。

    “爷……”她呢喃着，伸手去够他的脸，“你来了……你终于来了……”

    他握住她的手。

    那只手滚烫。

    她被他握住，像是得了什么慰藉，整个人往他怀里拱。

    她的脸贴在他胸口，隔着被血浸透的衣料，轻轻蹭着。

    “我好热……”她呢喃，“爷……我好难受……”

    蔺云琛闭上眼。

    他将她打横抱起。

    走出那间弥漫着血腥与肮脏的屋子。

    院子里，赵德海已经被秦晖带人按在地上，那张血肉模糊的脸埋进泥土里，呜呜地挣扎着。

    蔺云琛没有看他。

    他只是抱着沈姝婉，往隔壁那间空着的厢房走去。

    “守住院子。”他道，“任何人不得入内。”

    秦晖垂首。

    “是。”

    隔壁厢房比东厢更小些，陈设也简素，只有一张榻，一张桌，两把旧椅。

    蔺云琛将她放在榻上。

    她不肯松手。

    双臂环着他的颈，整个人挂在他身上，脸埋在他肩窝里，轻轻蹭着。

    “别走……”她呢喃，“你别走……”

    他低头。

    她的脸就在他唇边。

    滚烫的，潮红的，眉眼间那股温婉沉静早已不知去向。

    此刻的她，像一株被春水浸泡过的花，软得不成样子，轻轻一碰便要化开。

    他知道那是什么药。

    也知道若不及时解了，她会怎样。

    可他也知道，她此刻不清醒。

    她把他当成了别人。

    他若趁人之危，与赵德海那老阉狗有何分别？

    他想将她从自己身上拉开。

    她不肯。

    蔺云琛僵住。

    “……你知道我是谁吗？”他哑声问。

    她将唇贴得更紧些。

    他不想再等了。

    那双眼蒙着雾，可那雾里，似乎有什么东西在一点点清晰起来。

    “是你……”她呢喃。

    窗外月光西斜。

    不知过了多久，渐渐平息。

    她瘫软在他怀里，像一片被水浸透的叶，轻轻喘着，再没有力气动一下。

    他仍拥着她。

    他知道那药解了。

    月光移过窗棂，移过榻边，移过他们交握的手。

    那只手，不知何时，被她轻轻握住了。

    他睡着了。

    她睁开眼时，窗外已透进灰白的天光。

    浑身酸痛。

    像被什么碾过一遍。

    露出的手腕内侧、小臂、锁骨下，布着星星点点的红痕。

    有些只是浅淡的淡粉色，像梅花落雪；有些却已转作青紫，像被用力攥握后留下的指印。

    还有那些鞭痕。

    一道一道，从肩头蔓延到腰侧，红肿着，触目惊心。

    她望着那些痕迹，怔怔出神。

    她想起昨夜那些零碎而模糊的记忆片段。

    那不是梦。

    他就在她身侧。

    她勉力撑起身子，凑近去看他的脸。

    他闭着眼，唇色极深。

    不是正常的红润，是近乎紫绀的、中毒之人才有的青紫。

    她呼吸一窒。

    她伸手去探他脉，指尖抖得厉害。

    脉象浮滑，沉取无力，是毒入心脉之兆。

    他怎么中的毒？

    沈姝婉撑着榻沿下地，腿一软，险些跪倒。

    她的外衫搭在椅背上，昨夜被脱下时来不及细看，此刻她伸手去翻怀中那枚清心化毒丸，还在。

    她抠开蜡封，将药丸取出来。

    太小了。

    他牙关紧咬，撬不开。

    她试了三次。

    他烧得那样烫，呼吸越来越轻，脉搏越来越弱——

    她没有时间了。

    她低头将药丸含进自己嘴里，俯身贴上他的唇。

    药丸抵在他齿关，她用舌尖轻轻顶住，一点点往里推。

    还是推不开。

    她几乎要急出泪来。

    她抬手，轻轻抚上他的脸。

    “蔺云琛。”她哑声唤他。

    他没有反应。

    她又唤了一遍。

    “蔺云琛。”

    她的指腹贴在他滚烫的额角，顺着眉骨、眼睑、颧骨，慢慢抚到下颌。

    “你张嘴。”她声音很轻，像在哄女儿吃药，“把药吃了。”

    他依然没有醒。

    她望着他深紫近黑的唇色，忽然不说话了。

    她将那颗化开大半的药丸再次含进嘴里，俯身，覆上他的唇。

    她没有再试着撬开他的齿关。

    她只是贴着。让那些融化的药汁，一点点从她唇间渗入他唇间。

    太苦了。

    苦得她眼眶发酸。

    她不知这样贴了多久。

    只知当他齿关终于微微松动时，她几乎是如蒙大赦般将那团已化得只剩豆大的药芯推进他喉间。

    他喉结轻轻滚动。

    咽下去了。

    她退开些许，望着他的脸。

    他的呼吸依然很轻，唇色却似乎淡了一丝。

    她守在他身侧，握着他微凉的手，像他昨夜守着她那样。

    窗外渐渐亮起来。

    灰白的天光从窗棂缝隙漏进来，将室内那盏早已燃尽的烛台映成一痕淡淡暗影。

    门被轻轻叩响。

    “……少奶奶？”是春桃的声音，压得很低，“奴婢来给您送衣裳……”

    沈姝婉低下头，将蔺云琛的手贴在自己额角。

    他还是那样烫。

    药吃下去了，可毒还在。

    她得去找医生。

    她撑着站起身，腿仍是软的。

    她扶着床柱，缓缓挪到门边，将门拉开一道缝。

    春桃立在外头，手里捧着叠得整整齐齐的衣裳。

    她抬眼望见沈姝婉，张口想说什么，目光却落在她颈侧、锁骨边那些星星点点的红痕上。

    她脸腾地红了，眉宇间也有些愠怒。

    这个贱婢，居然又爬了大少爷的床。

    沈姝婉也没有遮掩，侧身让春桃进来，声音沙哑平淡：

    “大少爷中了毒，你去请顾医生。千万悄悄去，莫惊动旁人。”

    春桃一怔，这才看见榻上昏睡的蔺云琛。

    她脸色发白，将衣裳搁下便要往外走。

    走到门边，她忽然停住。

    回过头，沈姝婉正背对着她，缓缓解开身上那件已皱得不成样子的里衣。

    那截背脊上布着星星点点的红痕，有新有旧，深深浅浅。

    还有些鞭痕，红肿着，一道一道，触目惊心。

    春桃惊诧地张了张嘴。

    她想起昨夜。

    那枚朝自己射来的银针。

    是沈姝婉推开了自己。

    她分明可以不管自己的。

    自己从前待她那样刻薄，在少奶奶面前没少给她上眼药。

    可她还是在那一瞬推开了自己。

    春桃忽然觉得喉咙有些发紧。

    她想说点什么。

    可那话在舌尖滚了几滚，怎么也吐不出来。

    说谢谢？她这辈子没跟这种下贱胚子道过谢。

    她只是立在门边，望着那道背对着她的身影，半晌，憋出一句：

    “……你可真行。”

    声音不大，带着点她自己也辨不清的别扭的腔调。

    沈姝婉系带子的手微微一顿。

    她从镜中看向春桃。

    那丫头站在门边，脸还红着，眼睛却不知该往哪儿放，东瞟西瞟，就是不看她。

    沈姝婉轻轻弯了弯唇角。

    “怎么个行法？”她问。

    春桃被问住了。

    话到嘴边，全咽回去了。

    她别过脸，嘟囔道：

    “……没什么。我去找顾医生。”

    她转身要走。

    走到门边，又停住。

    “昨夜那针，”她声音低低的，像自言自语，“你本可以不挡的。”