蔺公馆西侧角门外，周王氏已叉着腰骂了快半个时辰。

    “沈姝婉！你给我出来！躲着算怎么回事？！你男人都快被人打死了，你倒好，躲在富贵窝里享清福！你个没良心的！出来！”

    角门紧闭，里头半点动静也无。

    守门的婆子早就得了吩咐，任凭外头怎么闹，只当没听见。

    周王氏骂得口干舌燥，见无人搭理，心头火更旺。

    她一跺脚，扯着嗓子对旁边看热闹的杨采薇道：“走！这儿没人理，咱们去大门！我就不信，蔺公馆这么大个门脸，能不管这事儿！”

    杨采薇有些怯，低声道：“伯母，大门那儿……怕是更不好闹。”

    “怕什么？！”周王氏眼一瞪，“光脚的不怕穿鞋的！他们蔺家还要脸面呢！走！”

    两人绕到正街，蔺公馆气派的黑漆大门就在眼前。

    两头石狮子威严踞坐，穿藏青制服的护卫立在两侧，目不斜视。

    周王氏到底有些发怵，在街对面逡巡了片刻，才壮起胆子，扯开嗓子要喊。

    “嘀——！”

    汽车喇叭声突然响起。

    一辆黑色的福特轿车缓缓驶来，在门前停下。

    护卫立刻上前，恭敬拉开车门。

    先踏出来的是一只锃亮的黑色皮鞋，接着是笔挺的西裤腿。

    蔺云琛躬身下车，一身铁灰色英伦呢料西装，外罩同色系长大衣，身形挺拔，眉目清冷。晨光落在他肩上，勾勒出分明冷峻的轮廓。

    他正要迈步进门，余光瞥见街对面两个探头探脑、衣着寒酸的妇人，脚步微顿。

    杨采薇在看清他面容的刹那，整个人呆住了。

    按理说，这是她第二次见蔺云琛了。

    可上次是在早市，周围全是人，她不敢细瞧。

    这次着实给愣住了。

    她从未见过这样的男子。

    不是码头上那些粗野的力夫，也不是街上寻常的店员掌柜。

    这人周身透着一种与生俱来的贵气与疏离，像山巅的雪，隔着一层无形的屏障，可望而不可即。清晨的光线描摹着他挺拔的鼻梁和微抿的薄唇。

    那双眼，她甚至不敢直视。

    周王氏也愣住了，但她是被那气派的车、恭敬的护卫和蔺云琛周身的气场震住了。

    旁边有个挎着菜篮子的婆子低声嘀咕：“哎呦，是蔺家大少爷回来了……”

    周王氏一个激灵，泼辣劲儿瞬间被一盆冰水浇灭。

    闹？在这儿闹？

    那不是把婉娘那碗饭彻底砸了么？！

    她们全家还靠着婉娘每个月给的钱过日子呢！

    她一把扯住还在发愣的杨采薇，压低声音，几乎是拖着往后缩：“走！快走！”

    杨采薇被她扯得踉跄，却忍不住又回头看了一眼。

    蔺云琛已收回目光。

    正要进门，门房管事匆匆迎上来，低声说了几句，指了指街对面仓皇离去的两个背影。

    蔺云琛脚步顿住，侧耳听着，眉头蹙了蹙。

    “是三房那边一个奶娘，好像叫婉娘的，她婆母和小姑子。”

    门房管事的声音不高，但在寂静的清晨仍隐约可闻。

    “这不是头一回了，常来打秋风。那婉娘的丈夫听说是个不成器的，一家子都指着她那份工钱过活呢。唉，也是个可怜见的。”

    蔺云琛站在高高的石阶上，望着那两个背影，许久没动。

    晨风吹动他大衣的下摆，带来初冬的寒意。

    他想起昨夜月光下，那个站在冬樱花影里的女子。

    原来那温顺恭谨的面具之下，是这样的一地鸡毛。

    心里某个地方，像被轻轻扎了一下，泛起一丝说不清道不明的滋味。

    “秦晖。”他开口，声音平淡。

    身后副手立刻上前半步：“爷。”

    “查。”蔺云琛的目光依旧落在空荡的街角，语气听不出情绪。

    “是。”副手马上心领神会。

    当晚，夜凉如水。

    蔺云琛站在月满堂书房的窗前，目光落在庭院里一株叶片凋零大半的西府海棠上。

    身后，亲信秦晖垂手立着。

    “……那奶娘沈姝婉，苏州人氏，身世不详，去岁秋随夫家逃难至港城。丈夫周珺，原是个屡试不第的童生，原本在码头做搬运帮工，后来不知怎的又去了宝林药业的药铺里做伙计。婆母周王氏，泼辣贪利。家中尚有一寄居的表亲之女杨采薇，据说出身江南豪族，家道中落后投奔而来，现下和他们一屋子同吃同住，与周珺的关系甚至比沈姝婉还要亲密。”

    蔺云琛没有回头，只静静听着。

    “周家家境窘迫，全赖沈姝婉在蔺府的月钱支撑。这沈姝婉在府中倒是安分，先是在梅兰苑做五少爷奶娘，因缘际会得了三夫人几分青眼，后又被如姨娘要到听雨轩伺候。”

    秦晖顿了顿，继续道，“约莫半月前，她将亲生女儿从周家接出，未再送回。至于孩子养在何处，暂时还未查到。周家那边为此闹过两回，都被搪塞过去了。”

    书房内一时寂静，只余西洋座钟规律的滴答声。

    月光透过玻璃窗，在蔺云琛挺直的鼻梁一侧投下淡淡的影。

    秦晖抬眼觑了觑主子的神色，又补充一句：“周珺前日夜里在药铺附近遭人殴打，伤得不轻。动手的是几个生面孔，打完撂下话，说是因他媳妇在蔺公馆不安分，得罪了人，连累了他。属下和药铺的人打听过了，他们大多是邓家的亲信，口风很紧，都说不清楚此事。不过有个领班说，周珺之所以能到药铺工作，是他在蔺公馆里的媳妇到蔺家大少奶奶跟前求来的。”

    ……这便是明月查到的，她与淑芳院之间的干系么？

    所以，她可能真的没去过淑芳院，但一定接触过邓家的人。

    可能是春桃，或是其他人。

    她是为了她男人的工作。

    如此便能说得通了。

    蔺云琛眼底的光芒黯淡了些许，开口道，“继续查。查清楚那个孩子下落，也查查周珺挨打究竟是谁的手笔，从邓家人查起，顺便看看淑芳院从她身上得了什么好处。”

    淑芳院自然不会平白无故地帮一个三房的奶娘。

    秦晖应下，嘴角噙了一丝极淡的笑，“爷似乎对这奶娘格外关注？”

    蔺云琛抬眼，“毕竟是府上的下人，家里人三番五次闹到这儿来，不成体统。既没人给她解决这事，我作为家主，责无旁贷。”

    秦晖立刻敛了笑，躬身道：“属下失言。”