休伯利安号完成在小行星带的维修和补给後，航向调整至席尔星系。

    舰船状态已恢复到可执行行星登陆作战的水平，护盾发生器运作正常，推进系统完成校准，弹药库完成补充。

    进入席尔星系後，马特·霍纳按照标准程序启动了远程扫描。

    传感器阵列对自标星球进行初步探测。

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    数据传回舰桥主屏幕时，马特的眉头逐渐皱起。

    「能量读数异常低下。」马特报告道，「星球表面未检测到大规模生命活动信号。大气成分显示有近期高能爆炸残留物，浓度在北半球特定区域显着偏高。」

    雷诺站在舰长椅旁，注视着屏幕上那颗呈现灰褐色的星球：「莫比亚斯基金会的勘探队最後信号是从哪个区域发出的？」

    「北半球峡谷地带，坐标已标记。」马特将坐标点投射到星球地图上，「该区域检测到多处高热残留，符合大规模能量释放特徵。但未检测到仍在活动的能量源或生命形式。」

    泰凯斯的声音从通讯频道传来：「听起来不太妙。基金会那帮人该不会把自己炸了吧？」

    「不确定。」马特回答，「但扫描显示该区域有大量金属残骸，部分具有星灵技术特徵。还有一些————结构缺失。」

    「结构缺失？」雷诺追问。

    「是的。地形数据显示，在预定目标位置有一个大型的、规则形状的凹陷区域，直径约一百二十米，深约三十米。凹陷边缘整齐，不像自然形成或爆炸造成。

    更像是————某个大型建筑被整体移走後留下的坑洞。」

    舰桥陷入短暂的沉默。

    雷诺与马特交换了眼神，两人都意识到情况可能远比预期复杂。

    「准备登陆队。」雷诺下令，「泰凯斯，你带一支小队下去看看。带上瓦莱丽小姐提供的扫描设备。我要知道那里到底发生了什麽。

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    「明白。」泰凯斯回应。

    一小时後，休伯利安号降低轨道高度，停泊在席尔星球近地轨道。

    两架运输船搭载着泰凯斯和十五名游骑兵精锐，向着星球北半球峡谷地带降落。

    运输船穿越大气层时，舷窗外掠过的景象印证了轨道扫描的结果。

    地表呈现出异常的寂静，没有飞鸟，没有植被的明显摇曳，只有风吹过岩石发出的单调声响。

    降落点在峡谷边缘一处相对平坦的区域。

    运输船着陆後，舱门打开，泰凯斯率先走出，动力靴踩在地面上发出沉闷的撞击声。

    他环顾四周，面罩下的表情逐渐凝重。

    游骑兵小队迅速展开，建立警戒圈。眼前的景象超出了所有人的预期。

    峡谷地带原本应有一座古代神庙的位置，现在只剩下一个巨大的、规整的圆形坑洞。

    坑洞边缘的岩石断面光滑，像是被某种巨大的力量整齐切割。

    坑底裸露着地层结构，没有任何建筑残留。

    而在坑洞周围，景象更加令人不安。

    距离坑洞约三百米处，散布着大量焦黑的残骸。

    这些残骸具有明显的星灵特徵：碎裂的金色装甲板、破碎的水晶阵列、熔毁的能量武器部件。

    所有残骸都呈现严重烧蚀和变形状态，像是经历了极端高温的洗礼。

    部分残骸仍保持着大致的形状—那是星灵光子炮台的基座，但上半部分已完全消失。

    更远处，三处巨大的爆炸坑呈三角形分布。

    每个坑洞直径超过两百米，坑底覆盖着玻璃化的熔岩物质。

    爆炸坑周围的岩石呈放射状向外倾倒，显示爆炸来自空中而非地下。

    泰凯斯蹲下身，拾起一块扭曲的金属碎片。

    碎片边缘仍在散发着微弱的热量。

    「星灵装备。被炸得很彻底。」

    一名游骑兵侦察兵从东侧返回报告：「发现人类装备，长官。一台德拉肯雷射钻机，是莫比亚斯基金会的勘探设备。

    设备处於关机状态，外部有损伤，但没有被星灵武器直接命中的痕迹。

    周围有八具遗体，基金会制服，死亡时间估计在几天前。」

    泰凯斯走向侦察兵指示的位置。

    德拉肯雷射钻机停在一个相对隐蔽的岩壁凹陷处，钻头朝向岩层，似乎是在准备作业时被迫中断。

    周围的八具遗体保持着最後时刻的姿态，有些人手中还握着武器，但所有人的致命伤都来自能量武器一典型的星灵攻击方式。

    「看来基金会的人先到了，然後星灵来了。」泰凯斯低声说，「星灵杀了勘探队，占了这里。然後————」

    他望向那些巨大的爆炸坑和星灵装备的残骸，「有人把星灵炸了，还把整个神庙连根拔起。」

    另一名侦察兵从西侧返回，手里拿着一个数据板。

    「长官，我扫描了爆炸坑的能量残留。读数————很奇怪。爆炸当量极高，远超常规轨道轰炸武器。能量释放模式与已知的任何星灵、异虫或人类武器都不完全匹配。

    而且爆炸范围控制得很精确坑洞本身很大，但破坏主要集中在三个点，神庙位置本身反而避开了直接命中。」

    泰凯斯接过数据板，看着上面复杂的波形图。

    他不是科学家，但多年的战场经验让他能看懂基础数据。

    这些爆炸的威力足以摧毁小型星舰，却被人用来轰炸地面目标。

    而轰炸後还有人专门清理了现场一—或者说，搬走了最重要的东西。

    「收集所有能收集的数据样本。」泰凯斯下令，「特别是那些星灵残骸的碎片。还有，仔细检查那个大坑的边缘，看有没有留下什麽痕迹。」

    游骑兵小队开始系统性地搜查现场。

    技术兵使用便携扫描仪记录爆炸坑的能量残留，收集星灵装备的碎片样本。

    工程兵检查德拉肯钻机，试图恢复其数据记录。

    泰凯斯走到坑洞边缘，向下望去。

    坑洞深度超过三十米，侧壁几乎垂直。

    他注意到坑壁上有规律的划痕，像是某种大型机械装置在此作业时留下的。

    坑底有一些散落的石块，但没有任何建筑结构的残基。

    「什麽东西能把这麽大一个建筑整个搬走？」泰凯斯喃喃自语。

    他知道人类现有的工程设备做不到这一点，星灵也许有技术能力，但如果是星灵乾的，他们为什麽要轰炸自己的阵地？

    搜索持续了两小时。收获的数据和样本被运回运输船。

    泰凯斯最後看了一眼这片死寂的战场，下令返回休伯利安号。