清晨，长安城各坊的报童扯着嗓子喊叫时，那份刊载着《贞观税制渐进改革诏》的《大唐旬报》和《大唐政闻》，已经送到了各大府邸的门前。

    崔瀚是在用早膳时看到报纸的。

    他刚端起粥碗，管家就捧着报纸匆匆进来，脸色发白。

    「家主，今日的报纸————头版头条————」

    崔瀚放下碗，接过报纸展开。

    他的目光落在标题上，瞳孔骤然收缩。

    一字一句读下去，他握着报纸的手指渐渐收紧，纸页边缘被捏出了深深的褶皱。

    「清丈田亩————试点推行————区分田产性质————」

    他的声音很轻，轻得像是在喃喃自语，但每一个字都像是从牙缝里挤出来的。

    坐在他对面的崔夫人见他脸色不对，小心翼翼地问。

    「怎麽了？」

    崔瀚没有回答。

    他猛地站起身，报纸从他手中滑落，飘到地上。

    他看也没看，径直往外走。

    「备车！去郑府！」

    他的声音冰冷。

    同样的一幕，在长安城多处府邸上演。

    郑元礼正在院子里打拳，管家捧着报纸过来，他接过来扫了一眼，动作就僵住了。

    整个人像是被定住了，只有胸口在剧烈起伏。

    「好————好得很————」

    他缓缓收势，脸上没有任何表情。

    「皇帝这是要掘我世家的根啊。」

    卢承安的府邸里，这位以稳重着称的卢氏家主，第一次在家人面前失态了。

    他看完报纸，沉默了很久，然後猛地将桌子掀翻。

    杯盘碗盏碎了一地，汤汁溅得到处都是。

    「欺人太甚！欺人太甚！」他吼着，眼睛通红。

    「这是要把我们往死里逼！」

    不到一个时辰，十几辆马车从各个坊里驶出，汇聚到了崇仁坊的一处别院。

    这是崔氏在长安的一处产业，平日里很少使用，此刻却成了世家官员们紧急聚会的场所。

    堂屋里，二十多人聚集在一起，人人脸色铁青。

    崔瀚坐在主位，手指敲着椅背，敲得又快又急。

    「都看到了？」他的声音打破了沉默。

    「看到了。」郑元礼冷笑。

    「皇帝这是不给我们留活路啊。清丈田亩—清丈田亩！」

    「他这是要把我们所有的田产都翻出来晒在太阳底下！」

    「还有那区分田产性质」！」卢承安的声音都在抖。

    「什麽叫正当所得？什麽叫非法所得？他太子说了算？这些年，哪家没有些说不清道不明的田产？」

    「真要按这个标准查，咱们谁家能干净？」

    「最毒的是试点！」另一个王姓官员咬牙道。

    「先在京畿、河南试点。京畿是天子脚下，河南是咱们的老家！他这是要拿我们开刀，杀鸡做猴！」

    堂屋里一片骂声。

    崔瀚等他们骂得差不多了，才缓缓开口。

    「骂有什麽用？现在该想的是怎麽办。」

    「怎麽办？」郑元礼猛地站起来。

    「上书！弹劾！这诏书根本没有经过朝堂正式议政！太子这是擅权！是僭越！」

    「对！上书！」

    「联名上书！」

    「让陛下看看，他儿子是怎麽胡作非为的！」

    群情激愤。

    崔瀚看着他们，心中却涌起一股无力感。

    他想起前几个月，世家官员们静跪太极殿，以辞官威胁陛下施压太子。

    那时候，他们声势浩大，满朝文武至少有三成是世家或与世家关联密切的官员。

    可现在呢？

    他环视堂屋里的人。

    二十多人，都是各家的核心人物，但比起从前，少了太多。

    「联名上书————」崔瀚缓缓道。

    「咱们现在，还有多少人能在朝堂上说话？」

    这句话像一盆冷水，浇在了众人头上。

    堂屋里瞬间安静下来。

    是啊，还有多少人？

    那场大规模「告病」，太子准了二十七人的辞呈。

    後来又陆陆续续，有些官员被调任、被贬谪，还有些因为各种原因请辞了。

    剩下的这些人，要麽是职位不高、影响有限的，要麽是还在观望、不敢轻易表态的。

    真正能在朝堂上说得上话、有分量的，已经不多了。

    「长孙无忌、房玄龄、高士廉、岑文本————」郑元礼一个个数着。

    「这些重臣，昨天被太子召去两仪殿偏殿议事，出来後诏书就发了。他们肯定是点头了的。」

    「他们怎麽会点头？」卢承安不解。

    「这可也动了他们的利益啊！房玄龄、高士廉，哪家不是田产无数？」

    「你还没看出来吗？」崔瀚苦笑。

    「这诏书里，留了余地。区分田产性质」，正当所得者缓增」，非法所得者严惩」。

    「」

    「这是把咱们分成了两拨——守规矩的，他给活路。不守规矩的，他往死里打。」

    他顿了顿，声音更苦。

    「房玄龄、高士廉这些人，他们的田产大多是祖上传下来的，或是陛下赏赐的，或是正当买卖所得。」

    「只要他们不阻挠改革，太子不会动他们。可咱们呢？」

    堂屋里一片死寂。

    是啊，他们这些世家，哪家没有靠着权势强占过田地？

    哪家没有在灾荒年低价收购过灾民的土地？

    哪家没有通过姻亲关系吞并过小户的田产？

    真要按「非法所得」查，谁也跑不了。

    「那————那咱们就眼睁睁看着？」

    一个年轻些的官员声音发颤。

    「当然不能！」郑元礼咬牙。

    「就算人少，也要发声！要让陛下知道，这天下不是太子一个人说了算的！朝政大事，必须经过朝堂公议！」

    「对！联名上书！」

    「现在就写！」

    众人又开始激动起来。

    崔瀚看着他们，心中那股无力感更重了。

    但他知道，这是目前唯一能做的事。

    「好。」他站起身。

    「咱们联名上书。但要记住，奏摺里不提田产，不提利益，只提规矩太子绕过朝堂、擅发诏令，这是坏朝廷法度，动国本根基。」

    「明白！」

    「就按崔公说的写！」

    众人纷纷附和。

    很快，一份联名奏摺起草好了。

    二十多人签名画押，郑元礼亲自执笔，言辞激烈，直指太子「擅权越矩」「动摇国本」。

    奏摺被紧急送往通政司。

    然後，就是等待。

    等待的时间里，崔瀚没有回府。

    他留在别院里，和郑元礼、卢承安等人喝茶一如果那还能叫喝茶的话。

    他们一杯接一杯地灌，但谁也没尝出茶味。

    「通政司那边，应该已经递上去了。」

    郑元礼看着窗外的天色。

    「陛下今天会看到。」

    「看到了又能怎样？」卢承安叹气。

    「陛下要是想管，昨天就不会让诏书发出来。」

    这话让众人心里更沉。

    是啊，陛下要是反对，昨天在太子呈报时就会驳回了。

    既然诏书能发出来，就说明陛下至少是默许的。

    「不行。」崔瀚放下茶杯。

    「光递奏摺不够。咱们得去找人。

    99

    「找谁？」

    「长孙无忌、房玄龄、岑文本、高士廉。」崔瀚一个个数出来。

    「他们是重臣，陛下倚仗他们。只要他们肯说话，陛下就得听。」

    「他们会帮咱们说话吗？」有人怀疑。

    「试试看。」崔瀚站起身。

    「分头去。我去长孙无忌府上，郑公去房玄龄那儿，卢公去高士廉府上，再派个人去岑文本那儿。」

    「不管用什麽说辞，一定要让他们知道——这事不能这麽办！这是动摇国本！」

    众人分头行动。

    崔瀚的马车停在长孙无忌府门前时，已是午後。

    门房通报後，他被引了进去。

    长孙无忌在书房见他，脸色平静，看不出情绪。

    「崔公今日怎麽有空过来？」

    长孙无忌请他坐下，让下人上茶。

    崔瀚哪有心思喝茶，他直入主题。

    「司徒，今日的报纸，您看了吧？」

    「看了。」长孙无忌点头。

    「税制改革，陛下圣明，太子用心，这是好事。」

    「好事？」崔瀚声音提高了几分。

    「司徒，这诏书根本没有经过朝堂正式议政！太子这是擅权！是僭越！长此以往，朝堂法度何在？国本根基何在？」

    长孙无忌看着他，沉默了片刻。

    「崔公，」他缓缓开口。

    「昨日太子召我们六人去两仪殿偏殿，就是议这事。」

    「诏书里的每一条，我们都讨论过，太子也都解释过。这不是擅权，是已经议过了。

    「」

    「可那只是小范围商议！」

    崔瀚激动道：「朝政大事，当在朝堂上公议！让百官都说话！哪能就你们六个人定了？」

    「崔公，」长孙无忌的语气依然平静。

    「您说的有道理。但您也知道，如今朝堂上————能说话的人不多了。」

    这话像一根针，紮在了崔瀚心上。

    他张了张嘴，竟一时说不出话来。

    长孙无忌继续道：「况且，这诏书也不是一次就推行天下。」

    「先试点，在京畿、河南两道试行。若有问题，随时可以调整。太子思虑得很周全。」

    「试点————」崔瀚咬牙。

    「那试点的地方，不正是我们世家的根基所在吗？太子这是要拿我们开刀！」

    「崔公此言差矣。」长孙无忌摇头。

    「诏书写得很清楚，区分田产性质」。正当所得者，朝廷承认，税负增加部分还有三年缓冲期。」

    「太子这不是要开刀，是要整顿。整顿那些不守规矩的，保护那些守规矩的。」

    他看着崔瀚，目光深邃。

    「崔公，你们崔氏在山东的田地，若是正当所得，怕什麽清丈？若是非法所得————那也该整顿。」

    崔瀚的脸一下子白了。

    他听懂了长孙无忌的潜台词你们崔家要是乾净，就不用怕，要是不乾净，那活该被整。

    「司徒————」他还想说什麽。

    「崔公，」长孙无忌打断他。

    「我理解你们的担忧。但这事，陛下已经定了，太子也拿出了周全的方略。」

    「我们做臣子的，该想的是如何配合朝廷推行新政，而不是阻挠。」

    他站起身，这是送客的意思了。

    「我还有公务要处理，就不多留崔公了。」

    崔瀚浑浑噩噩地走出长孙府，坐上马车时，整个人都是木的。

    长孙无忌的态度已经很明确了他不会帮世家说话。

    那其他人呢？

    他让车夫赶车去郑元礼和卢承安那边，想问问情况。

    结果在半路上就遇到了郑家的马车。

    两辆车并排停下，车帘掀开，郑元礼的脸色比崔瀚还难看。

    「房玄龄怎麽说？」崔瀚问。

    「还能怎麽说？」郑元礼冷笑。

    「陛下已定」太子周全」臣子当配合」。

    「7

    「我还说了动摇国本的话，你猜他怎麽说？」

    「怎麽说？」

    「他说，」郑元礼的声音都在抖。」

    国本不是几家的田产，是天下百姓的民心。租庸调之弊已深，不改才是动摇国本，」

    崔瀚闭上了眼睛。

    过了一会儿，卢承安的马车也来了。

    高士廉那边的结果一样老臣虽然客气，但态度坚决。

    去岑文本那儿的人回来得更晚，带回来的消息更让人绝望。

    岑文本直接说，他已经就权责匹配等问题向太子提了建议，太子都采纳了。

    现在的方略已经很完善，没什麽可说的。

    「完了————」郑元礼喃喃道。

    「他们都不帮咱们说话。」

    「不是不帮，」崔瀚苦笑。

    「是他们看清楚了——太子这招，分化瓦解。守规矩的，给活路，不守规矩的，往死里打。他们自然选择守规矩。」

    「那咱们就等死？」卢承安眼睛通红。

    堂屋里一片死寂。

    许久，崔瀚才缓缓开口：「还有一个人。」

    「谁？」

    「魏王。」

    众人眼睛一亮。

    对啊，还有魏王！

    太子推行改革，受损的不只是世家，还有魏王毕竟魏王背後也有世家支持，他的利益也和这些田产关联。

    「去魏王府！」郑元礼立刻道。

    「现在就去！」

    众人又激动起来，仿佛抓住了最後一根稻草。

    魏王府。

    李泰正在书房里看书。

    如果那还能叫看书的话。

    他眼睛盯着书页，但一个字也没看进去。

    报纸就摊在桌上，头版头条刺眼得很。

    税制改革。

    清丈田亩。

    试点推行。

    每一个字都像锤子，敲在他心上。

    他知道这意味着什麽。

    这意味着太子又往前迈了一大步，而且这一步迈得稳，迈得狠—有试点，有缓冲，有区分，让人想反对都找不到理由。

    更重要的是，这诏书是父皇朱批的。

    这说明什麽？说明父皇认可了。

    说明太子在陛下心中的地位，又稳了一分。

    李泰放下书，揉了揉眉心。

    他觉得累，一种从心底涌上来的累。

    这一年多，他眼看着太子从一个暴躁易怒、人人嫌弃的跛子，一步步变成如今这个沉稳干练、朝野称颂的储君。

    开放东宫，纳谏如流。

    推行盐政，掌控财源。

    创办报纸，引导舆论。

    建立钱庄，布局金融。

    现在又来税制改革，要动世家的根基。

    每一步都踩得准，每一步都走得稳。

    而他呢？

    他做了什麽？

    发行债券，协办《大唐政闻》。

    虽说自己的权力和影响力也在提升，终究和太子差了一大截。

    收买中层将领，布局军权，可那需要时间，需要机会。

    李泰忽然觉得，自己像是在追一个永远追不上的人。

    他拼命跑，对方却越跑越快，越跑越远。

    「殿下。」

    杜楚客的声音从门外传来。

    李泰擡起头：「进来。」

    杜楚客推门进来，脸色凝重。

    「殿下，崔瀚、郑元礼、卢承安等十几人，在府外求见。」

    李泰眉头一皱：「他们来干什麽？」

    「还能干什麽？」杜楚客苦笑。

    「看到报纸了，坐不住了，来找殿下想办法。」

    「我能有什麽办法？」李泰烦躁地挥手。

    「诏书是父皇朱批的，太子方略周全，连长孙无忌、房玄龄他们都点头了。我能说什麽？」

    「可他们毕竟————」杜楚客斟酌着用词。

    「毕竟是殿下的人脉。若不管，怕是寒了人心。

    97

    李泰沉默。

    是啊，这些人是他的人脉，是他和太子抗衡的资本。

    若不管，以後谁还跟他？

    可管了，又能怎样？

    去跟父皇说，这诏书不行？父皇会听吗？

    去跟太子争，这改革不能推？太子会理吗？

    「让他们进来吧。」李泰最终道，「在前厅见。」

    「是。」

    杜楚客退下。

    李泰坐在书房里，又沉默了一会儿，才起身往前厅去。

    前厅里，崔瀚、郑元礼、卢承安等十几人已经等在那里，个个脸色焦急。

    见李泰进来，众人连忙起身行礼。

    「参见魏王殿下。」

    「免礼。」李泰在主位坐下，摆摆手。

    「诸位今日怎麽有空过来？」

    崔瀚作为代表，上前一步，躬身道。

    「殿下，今日的报纸，您想必看了。税制改革诏书已发，我等————我等心急如焚啊！」

    「哦？」李泰故作不解。

    「税制改革，利国利民，有何心急的？」

    「殿下！」郑元礼忍不住了。

    「这是要清丈田亩！要动我们的根基啊！」

    「是啊殿下！」卢承安也道。

    「太子这是要把我们往死里逼！您可得为我们做主啊！」

    众人纷纷附和，前厅里一片恳求之声。

    李泰看着他们，心中涌起一股复杂的情绪。

    这些人，曾经是他倚仗的力量。

    世家门阀，盘根错节，掌控着地方经济、仕途通道，甚至舆论话语。

    有他们支持，他才有和太子一争的资本。

    可现在呢？

    他们一个个惊慌失措，像是被逼到绝路的困兽，只会哀嚎求助。

    而他自己，又能做什麽？

    「诸位，」李泰缓缓开口，声音平静。

    「你们的担忧，本王明白。但这事，父皇已经定了，太子也拿出了方略。连长孙无忌、房玄龄这些重臣都点头了。本王能说什麽？」

    「殿下！」崔瀚急了。

    「您可以去劝陛下啊！就说这事没有经过朝堂公议，不合规矩！就说清丈田亩会引发地方动荡，动摇国本！您的话，陛下总会听几句的！」

    「是啊殿下！您去说说吧！」

    众人又激动起来。

    李泰沉默了很久。

    久到前厅里的气氛都开始凝固。

    「好。」他终於开口，「本王会去找父皇，也会去找太子，劝一劝。」

    众人眼睛一亮。

    「但是，」李泰话锋一转。

    「你们也要明白，这事已经登了报纸，诏书已经发了。能不能劝得动，本王不敢保证。」

    「还有，」李泰看着他们，语气严肃。

    「你们自己也要做好准备。太子这招，分化瓦解。守规矩的，他给活路，不守规矩的，他往死里打。」

    「你们各家，该清理的清理，该补救的补救。别到时候真被查出来，谁也救不了你们。」

    这话说得很重，但也是实话。

    众人脸色变了变，但都点头。

    「殿下说得是。」

    「我们回去就办。」

    「那就好。」李泰站起身。

    「今日就先这样吧。你们先回去，等我的消息。」

    「谢殿下！」

    众人躬身行礼，陆续退了出去。

    前厅里只剩下李泰和杜楚客。

    李泰重新坐下，揉了揉太阳穴。

    「殿下真要去劝陛下和太子？」杜楚客问。

    「劝总要劝的。」李泰苦笑。

    「不然他们该寒心了。但劝不劝得动————你自己也知道。」

    杜楚客沉默。

    是啊，劝不劝得动，大家心里都有数。

    「殿下，」杜楚客低声道，「其实这样也好。」

    「好？」李泰看他，「好在哪？」

    「世家势弱，对殿下未必是坏事。」杜楚客缓缓道。

    「您想想，从前世家势大，他们支持殿下，但也挟制殿下。殿下做事，总要顾及他们的利益。」

    「现在他们势弱了，反而更依赖殿下。殿下用他们，也更顺手。」

    李泰若有所思。

    「而且，」杜楚客继续道。

    「太子这次改革，看似动了世家的利益，但也树了更多的敌。」

    「地方豪强、中小地主，甚至一些寒门出身的官员，只要家里有田产的，谁不担心被清丈？」

    「谁不担心被「区分」？」

    「太子这是把自己放在了更多人的对立面。」

    李泰眼睛微微一亮。

    「所以，咱们现在要做的，」杜楚客压低声音。

    「不是硬顶，是积蓄力量。等太子树敌够多，等陛下对他的忌惮够深，咱们再出手。

    「」

    「怎麽出手？」

    「两条路。」杜楚客伸出两根手指。

    「第一，将准备的太子对登基信心十足」已做好接位准备」之类的消息提前散播出去。这会让陛下更加忌惮。」

    李泰点头。

    这是在太子献出雪花盐的时候定好的计策！

    只是准备在太子最春风得意的时候使用。

    「第二，」杜楚客声音更低了。

    「咱们掌握的那些中层将领，是关键时刻的杀手鐧。」

    「若真有那麽一天，陛下和太子矛盾激化到无法调和，咱们的人————可以给太子致命一击。」

    李泰瞳孔一缩。

    「这————太冒险了。」

    「是冒险。」杜楚客点头。

    「所以不到万不得已，不能用。但现在，咱们得做好准备。」

    李泰沉默了许久。

    他看着窗外的天色，暮色渐沉，光线暗淡。

    「这一年，变化太大了。」他忽然道。

    「去年这时候，世家还不可一世，太子还是个跛子，人人嫌弃。」

    「可现在呢？世家成了丧家之犬，太子稳坐储位，连父皇都要亲自下场跟他争话语权「」

    。

    他顿了顿，声音里带着一丝苦涩。

    「杜先生，你说————本王还有机会吗？」

    杜楚客看着他。

    这位魏王殿下，曾经是陛下最宠爱的儿子，才华横溢，朝野称颂。

    可现在，他脸上有了疲态，眼中有了迷茫。

    「殿下，」杜楚客缓缓道。

    「机会永远都有，就看咱们能不能抓住。现在陛下已经亲自下场跟太子争夺了，这说明什麽？」

    「说明陛下感受到了威胁。只要陛下对太子有忌惮，殿下就有机会。」

    「可父皇现在————明显是支持太子的。」李泰叹气。

    「支持，是因为太子做的事对江山有利。」杜楚客道。

    「可若有一天，太子做的事，让陛下觉得威胁到了皇权呢？陛下还会支持吗？」

    李泰眼睛动了动。

    「所以，咱们现在要做的，就是等。」杜楚客道。

    「等太子继续往前走，走到陛下觉得不安的地方。」

    「等世家继续势弱，弱到只能完全依附殿下。」

    「等咱们的布局慢慢成熟，成熟到可以一击致命。」

    他顿了顿，加重语气。

    「殿下，要看长远。一时的得失，不重要。重要的是最後的胜负。」

    李泰看着他，许久，缓缓点头。

    「你说得对。」

    他站起身，走到窗前，看着外面彻底暗下来的天色。

    「那就等吧。」他轻声道，「等一个机会。

    夜色渐深。

    崔瀚回到府邸时，整个人都是恍惚的。

    魏王答应去劝，但话里的意思很清楚——劝不劝得动，难说。

    而且魏王也说了，让他们自己清理补救。

    怎麽清理？怎麽补救？

    那些强占的田地，能退回去吗？那些低价收购的田产，能补差价吗？

    那些通过姻亲吞并的土地，能吐出来吗？

    不能。

    一旦退了、补了、吐了，就等於承认自己有问题。

    到时候不用太子查，自己就先垮了。

    可不退不补不吐，等太子来查，结果更惨。

    进退两难。

    崔瀚坐在书房里，连灯都没点。

    黑暗中，他呆呆地坐着，脑子里一片空白。

    他忽然想起去年，世家官员们静跪太极殿，以辞官威胁陛下施压太子。

    那时候，他们声势浩大，满朝震动。

    太子怎麽做的？

    他们当时还笑，笑太子傻，笑太子自断臂膀。

    那麽多官员辞官，朝堂还不瘫痪？

    到时候太子还得求他们回来。

    可结果呢？

    朝堂没瘫痪。

    太子提拔寒门，调任官员，很快就把空缺补上了。

    朝局反而更稳了。

    他们告病，太子准了，还下令没有太子命令，告病之人不得回朝办公。

    他们当时还等着看笑话，等着朝政瘫痪，太子妥协。

    可结果呢？

    朝政没瘫痪，运转如常。

    反倒是他们这些告病的人，被晾在了一边，再也回不去了。

    现在想来，他们是不是上了太子的当？

    太子根本不在乎他们辞不辞官，告不告病。

    他们的行为，反而帮太子清洗了朝堂，让太子在朝中没有了束缚。

    现在，太子要推行税制改革，朝堂上反对的声音已经微弱到可以忽略不计了。

    因为能反对的人，要麽辞官了，要麽告病了，要麽被调任了，要麽————不敢说话了。

    「哈————」崔瀚忽然笑了一声，笑声在黑暗的书房里显得格外凄凉。

    「太子————你好算计————真是好算计————」

    他笑着笑着，笑不出来了。

    这一刻，他真切地感受到了一种无力一种面对大势已去、无力回天的无力。

    窗外，夜色深浓。

    长安城的万家灯火中，不知道有多少人像他一样，今夜无眠。

    晨光初透，两仪殿东暖阁的窗纸泛着青白。

    李世民坐在御案後，手里拿着几份昨夜通政司连夜送来的奏疏。

    他的目光落在最上面那份由崔瀚、郑元礼、卢承安等二十余名官员联名上书的摺子。

    摺子写得很长，言辞激烈，痛陈太子「擅权越矩」「绕过朝堂公议」「动摇国本根基「」

    0

    但翻来覆去，说的都是「规矩」「法度」，对税制改革本身的内容，却避而不谈。

    李世民放下奏疏，靠在椅背上，手指无意识地敲击着扶手。

    他没有立刻批阅，而是拿起另一份奏疏。

    这是百骑司昨日傍晚送来的密报，详细记录了崔瀚等人昨日一整天的动向一先是聚在崔氏别院商议，然後分头拜访长孙无忌、房玄龄、高士廉、岑文本，最後又一起去了魏王府。

    他拿起崔瀚那份奏疏，又看了一遍。

    这一次，他看得更仔细了。

    奏疏里的每一个字，都透着一股色厉内荏的味道。

    说太子「擅权」，却拿不出任何太子违制的证据一太子召六位重臣议事，本就是奉了他的旨意。

    说「绕过朝堂公议」，却不敢提如今朝堂上还有多少人能「公议」那二十七名告病官员，至今还在家「养病」呢。

    说「动摇国本」，却不敢说清到底动摇了谁的国本。

    李世民放下奏疏，端起手边的茶盏。

    茶是尚食局煎的，加了姜、桂、盐，滋味浓烈。

    他喝了一口，眉头微微蹙起。

    这茶————似乎不如前几日太子献的那种清茶爽口。

    他放下茶盏，目光重新落回奏疏上。

    「世家————」

    李世民喃喃道。

    他想起武德九年，自己刚登基的时候。

    那时候，关陇集团、山东世家、江南士族，盘根错节，掌控着朝堂、地方、甚至军队。

    每一次施政，都要考虑他们的态度。

    每一次用人，都要平衡他们的利益。

    就连他这个皇帝，也要娶长孙氏的女儿，娶韦氏的女儿，娶杨氏的女儿，用联姻来维系与这些门阀的关系。

    他曾下定决心，要瓦解这些世家。

    但不是用刀，不是用血。

    他要让他们慢慢衰落，慢慢退出历史的舞台。

    所以有了科举给寒门一条上升的路。

    所以修订《氏族志》—重新排定世家次序，打压旧族。

    所以推行均田——限制土地兼并。

    但这些举措，见效都太慢。

    科举取士，每年不过数十人，而且考中的，往往还是世家子弟居多—他们有家学，有资源，寒门如何比得过？

    《氏族志》修订了，世家的名声受损，但实际利益并未动摇。

    均田制推行了，但地方豪强总有办法规避，土地兼并从未真正停止。

    十几年了，世家依然是世家，依然掌控着大量资源，依然能在朝堂上发声，依然能影响朝政。

    可是现在————

    李世民看着崔瀚那份奏疏。

    联名的只有二十余人。

    而就在一年前，世家官员在朝堂上振臂一呼，应者云集，动辄数十上百人。

    那时候，他们敢静跪太极殿，敢死谏。

    现在呢？

    只能写一份奏疏，说些空洞的「国本」「法度」。

    而且连奏疏里，都不敢提自己的实际利益，只能拿大帽子压人。

    李世民忽然觉得有些讽刺。

    他费了十几年心思，想慢慢瓦解世家，却收效甚微。

    太子只用了一年多时间，就把世家逼到了这个地步。

    而且太子的手段，比他温和得多。

    没有血腥清洗，没有政治迫害。

    现在又来税制改革，要清丈田亩，动他们的根基。

    每一步都走得稳，每一步都让世家无力反驳。

    他们只能躲在「规矩」「法度」後面，说些不痛不痒的话。

    李世民端起茶盏，又喝了一口。

    茶已经凉了，姜桂的辛辣味更重，让他眉头皱得更紧。

    「王德。」

    「臣在。」王德悄步上前。

    「换盏茶来。」

    「是。」

    王德退下，片刻後端着一盏新煎的茶回来。

    李世民接过来，喝了一口，还是那个味道。

    他放下茶盏，看着王德。

    「前几日太子献的那种清茶，还有吗？」

    王德躬身道：「回陛下，太子殿下前日献的那罐，昨日就喝完了。臣已让尚食局去采买，但市面上————还没有卖的。」

    「没有卖的？」李世民眉头一挑。

    「李逸尘不是弄了作坊制茶吗？」

    「是。」王德道。

    「李中舍人的作坊确实在制茶，但据臣所知，还没开始售卖。市面上现在流通的，还是传统的煎茶。」

    李世民沉默了片刻。

    「知道了，下去吧。」

    王德躬身退下。

    暖阁里重归安静。

    李世民靠在椅背上，闭上眼。

    他忽然觉得，少了那种清茶，思考起来似乎少了点什麽。

    那茶滋味清醇，回甘悠长，喝下去後，心神都仿佛清净了些。

    不像这煎茶，味道浓烈，喝多了反而觉得燥。

    他睁开眼，看向御案上那几份奏疏。

    崔瀚的联名奏疏，魏王昨夜递上来的「劝谏」摺子，还有几份其他官员的奏报。

    都是说税制改革这事，要慎重，要缓缓，要再议。

    但语气，都比从前弱了太多。

    李世民拿起朱笔，在崔瀚的奏疏上批了几个字。

    「已阅。改革方略已定，无需再议。」

    然後放在一旁。

    李世民放下笔，揉了揉眉心。

    看着空了的茶盏。

    忽然又想起那种清茶的滋味。

    清冽，回甘，让人心神宁静。

    「王德。」

    「臣在。」

    「那种清茶————李逸尘的作坊，什麽时候开始卖？」

    王德一愣，随即道：「臣不知。但臣可以派人去问问。」

    「不必了。」

    李世民摆摆手。

    他只是一时想起，随口一问。

    身为皇帝，想要什麽茶没有？

    只是————那茶确实特别。

    特别到让他觉得，少了它，思考都少了点滋味。

    但他什麽也没说。

    只是重新拿起一份兵部关於北疆防务的奏报，看了起来。

    王德站在一旁，看着陛下的侧脸。

    他伺候李世民一辈子了，从秦王到天子，二十多年。

    陛下每一个细微的表情，每一个不经意的动作，他都能读懂其中深意。

    刚才陛下问起那茶，虽然语气平淡，但王德知道—陛下喜欢那茶。

    而且不是一般的喜欢。

    是那种习惯了之後，突然没了，会觉得少了点什麽的喜欢。

    王德默默记在心里。

    他没有立刻去做什麽。

    作为皇帝身边最亲近的宦官，他知道什麽该做，什麽不该做，什麽时候做，怎麽做。

    翌日，午後。

    李逸尘从两仪殿偏殿走了出来。

    他刚向太子汇报完清丈专班的人选名单，太子做了几处调整，让他回去修改。

    走出殿门，春日的阳光有些刺眼。

    他眯了眯眼，正要往文政房方向走，身後忽然传来一个声音。

    「李中舍人留步。」

    李逸尘回头，看到王德从殿内走了出来。

    他立刻躬身：「王内侍。」

    王德快步走到他面前，脸上带着和善的笑。

    「李中舍人这是要回文政房？」

    「是。」李逸尘道。

    王德点点头，左右看了看。

    殿前空旷，只有几个值守的宦官站在远处。

    「李中舍人，」王德压低了些声音。

    「咱家有点事情，想和中舍人说一说。」

    李逸尘心中微动。

    王德是陛下身边最得力的宦官，平日与他并无交集。

    今日突然叫住他，说有事要说——

    「王内侍请讲。」李逸尘恭敬道。

    王德又看了看四周，才道。

    「咱家就直说了。前几日太子殿下献给陛下的那种清茶，陛下喝了，觉得甚好。」

    李逸尘心中了然。

    「那是下官家中试制的，能得陛下喜欢，是下官的荣幸。」

    「是啊，」王德笑道。

    「不仅陛下喜欢，宫里的几位娘娘尝了，也都说好。尤其是杨妃娘娘，这几日总念叨，说那茶滋味清雅，比煎茶爽口。」

    他顿了顿，看着李逸尘。

    「所以咱家就想问问李中舍人，这茶————何处可以购得？娘娘们想喝，陛下那儿————

    也快没了。」

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