与此同时。

    远在千里之外的大阳皇宫，气氛压抑得让人喘不过气。

    御书房内，地龙烧得旺盛，暖意融融。

    可坐在书案后的皇帝，却觉得身上一阵阵发冷。

    他面前的桌案上，摊着一封来自北疆的八百里加急密报。

    字迹潦草，看得出写信之人当时有多么仓促和惊恐。

    内容却很简单。

    和亲队伍，已于五日前，平安抵达北原王庭。

    平安抵达。

    他派出去的三波人马，一百二十名顶尖的死士，全都是他耗费多年心血培养出来的。

    这些人，每一个都能以一当十。

    他以为，这趟刺杀，万无一失。

    沈栀必死无疑。

    那支送亲队伍，也必定会全军覆没，成为他向北原发难、向秦家问罪的完美祭品。

    可结果呢？

    石沉大海，杳无音信。

    反倒是沈栀，那个他眼中柔弱不堪，随时可以牺牲的女儿，竟然安然无恙地走到了朔苍的王帐。

    怎么会这样？

    是朔苍早有防备？

    还是……秦家？

    皇帝的脑海里，浮现出秦威那张刚毅的脸。

    他的大舅子，那个常年镇守北疆，手握大阳最精锐兵马的镇北将军。

    难道是他，在暗中插手了？

    这个念头一冒出来，皇帝的心就沉了下去。

    如果秦家真的参与其中，那事情就变得复杂了。

    这说明，秦家已经对他起了疑心。

    更可怕的是，如果沈栀将他的计划，告诉了朔苍……

    皇帝不敢再想下去。

    他只觉得心烦意乱，抓起手边的狼毫笔，想在奏折上批复什么，可心神不宁，笔尖落下，一道浓黑的墨迹，直接划花了整齐的朱批。

    “废物！”

    他低喝一声，将手里的笔，重重地掷在地上。

    站在一旁伺候的老太监，吓得浑身一抖，连忙跪在地上，连头都不敢抬。

    皇帝喘着粗气，胸口剧烈起伏。

    他扶着桌案，缓缓站起身，走到窗边，看向外面灰蒙蒙的天空。

    皇宫的冬天，总是这样，没有生气。

    沈栀在他的计划里，只是一颗棋子。

    一颗用来引发战争，用来离间秦家和北原，用来削弱太子势力的棋子。

    这颗棋子，现在脱离了他的掌控。

    非但没有死，反而和他的敌人，站到了一起。

    这让他感到一种久违的不安。

    他不喜欢这种感觉。

    作为帝王，他应该掌控一切。

    就在这时，殿外传来小太监细微的通报声。

    “陛下，太子殿下求见。”

    太子？

    他来做什么？

    皇帝的眉头皱了起来。

    对于这个儿子，他的感情很复杂。

    他很优秀，无论是文采武功，还是处理政务的能力，都无可挑剔，像极了年轻时候的自己。

    也正因为太优秀，才让他感到害怕。

    尤其是，这个儿子的背后，还站着一个庞大的，手握兵权的秦家。

    “让他进来。”皇帝压下心头的烦躁，重新走回书案后坐下，摆出了一副威严的姿态。

    片刻后，太子沈昭渊一身玄色常服，缓步走了进来。

    他身形挺拔，面容俊朗，行走之间，自有一股储君的气度。

    “儿臣参见父皇。”沈昭渊躬身行礼，动作标准，无可挑剔。

    “起来吧。”皇帝的声音听不出情绪，“这么晚了，有什么事？”

    沈昭渊站直身体，脸上带着恰到好处的喜悦。

    “回父皇，儿臣刚得到消息，特来向父皇报喜。”

    “喜从何来？”

    “北疆传来消息，说允阳妹妹的和亲队伍，已经平安抵达北原王庭了。”

    “妹妹一路平安，这是天大的喜事。儿臣想着，父皇和母后一直挂心妹妹的安危，这个好消息，理应第一时间来告知父皇。”

    御书房内，陷入了短暂的寂静。

    皇帝看着自己这个一脸喜色的儿子，心里那股无名火，烧得更旺了。

    报喜？

    你是来报喜，还是来看朕的笑话？

    他知道自己这个儿子，一点都不蠢。

    他肯定也猜到了什么。

    可他偏偏用这种方式，把这件事摆在了明面上。

    逼着他，要跟着一起“欢喜”。

    皇帝的指甲，深深地掐进了掌心，脸上却不得不挤出一个笑容。

    “是吗？那确实是天大的好事。”

    他端起茶盏，喝了一口，试图掩饰自己的僵硬，“允阳能平安到达，朕……也就放心了。”

    “是啊。”沈昭渊顺着他的话说下去，“允阳自小娇生惯养，儿臣还担心她路上会吃不消。如今看来，是儿臣多虑了。想必是父皇派去护送的将士得力，也是北原王看重我们大阳，才会如此顺利。”

    这话，句句都在夸赞，句句又都在扎心。

    什么叫将士得力？

    那些将士，是他派去送死的。

    什么叫北原王看重？

    北原王看重的，怕不是他这个皇帝，而是他那个已经到了北原的女儿。

    皇帝的脸色，有些难看。

    他不想再继续这个话题。

    “你母后那里，知道了吗？”他问。

    “儿臣正准备去向母后禀报。”沈昭渊躬了躬身，“想来母后听到这个消息，今晚一定能睡个好觉了。”

    他又说：“允阳虽然远嫁，但有朔王照拂，想来也不会受委屈。等过些时日，两国关系更加稳固，儿臣还想请旨，去北原探望一下妹妹。”

    皇帝握着茶盏的手，收紧了。

    去北原探望？

    是想去探望妹妹，还是想去跟朔苍私下里，达成什么交易？

    皇帝的心里警铃大作。

    他看着眼前这个滴水不漏的儿子，忽然生出一种无力感。

    他感觉，事情正在朝着他无法预料的方向发展。

    而他已经快要控制不住了。

    “此事，日后再议。”皇帝放下茶盏，声音里带上了疲惫，“朕有些累了，你退下吧。”

    “是，儿臣告退。”

    沈昭渊再次行了一礼，转身，不带半分留恋地离开了御书房。

    看着他挺拔的背影消失在殿门外，皇帝靠在椅背上，闭上了眼睛。

    …………

    北原的风，带着草木的清香。

    与大阳皇宫的沉闷不同，朔苍的王庭里，到处都洋溢着一种鲜活的，蓬勃的生命力。

    尤其是这几天。

    整个部落，都陷入了一种忙碌和喜悦之中。

    因为，他们的王，要举行婚礼了。