「汪！汪汪！」

    摇晃的车厢里，急促的吠叫声正从布鲁斯口中滚出。

    「所以，你确定这个发光的铜球真的没问题吗？」卡兹米尔往车厢边缘缩了缩，眼神里满是警惕，「里面不会塞了什麽不稳定的爆裂符文吧？突然炸开把我们的脸都烤熟的那种。」

    「呃，应该....

    「」

    何西看着怀里那颗微微颤抖、并且闪烁着暗金色光芒的球体，一时间也不知道该怎麽解释。

    老实说，他现在也不完全确定这到底是个什麽情况，甚至不知道该不该继续把它称作球体。

    就在刚才，他脑海里还在盘算着这玩意到底是不是龙蛋。

    思绪翻飞间，他突然想到了一个简单的验证方法：既然词条只能赋予给活着的生命，那蛋算是生命吗？

    於是，他尝试性地将【厚皮】这个词条，赋予给了这颗球体。

    此刻，他正呆呆地盯着脑海中弹出的提示。

    【远古黄铜龙·科兹米奥科对你好感度上升，解析点数+2】

    科兹米奥科...

    这是这颗蛋的名字？

    龙这种生物，难道在还是颗蛋的状态下，就已经被起好名字，甚至拥有了自我意识？

    还有，「远古黄铜龙」又是什麽意思？

    他记得之前遇到维尔萨多恩时，脑海中得到的提示是【赤铜龙】，没有加上任何阶段性描述。

    而这颗连壳都没破的蛋，前缀居然顶着「远古」两个字。

    远古巨龙和正常的巨龙，在生命层级上存在什麽本质的区别吗？

    还有，难道这是一颗从远古时期就留存下来、一直没有孵化的化石蛋？

    他深吸了一口气。

    无论如何，既然出现了新的龙种，那就意味着可抽取的词条又多了一个高价值目标。

    他决定先确认一下，想要从这颗远古蛋身上抽取词条，到底需要多少点数。

    意念微动。

    【种族：远古黄铜龙】

    【词条抽取：需要解析点数728】

    何西：.

    哈哈，太棒了，区区728点而已。

    只要自己再随随便便往里面塞上400个词条，就可以舒舒服服地抽一次了。

    带着一丝不信邪的麻木，他又将【影遁】顺手塞了进去。

    暗金色的光芒再次闪烁了一下。

    【远古黄铜龙·科兹米奥科对你好感度上升，解析点数+1】

    何西闭上了眼睛。

    好！

    现在只需要726个词条就可以了。

    再来一个。

    玛德！

    更好了，没有任何反应。

    何西一时间都不知道该说什麽。

    不久前，得知那头赤铜龙需要540点解析点数时，他还在心里暗自盘算：如果能侥幸遇到一头幼龙，通过陪伴和帮助它成长，或许能慢慢积攒起这庞大的好感度。

    结果幸运女神真的朝他抛了个媚眼，转头就往他怀里塞了一颗龙蛋，让他觉得希望就在眼前—然而下一秒，现实就扇了他一巴掌。

    这颗远古黄铜龙蛋不仅所需点数高达728点，而且自己压根不知道该如何从一颗蛋身上提升好感度。

    难道要自己每天面对着它嘘寒问暖、唱歌讲故事吗？

    他轻轻呼了口气。

    准确地说，即便孵化出来了，靠日常投喂也不可能凑够七百多点。

    按照之前的经验，只有帮助目标完成一次成长，一次性获得80%的好感度，才有一点希望凑够点数。

    但问题是，怎样才能帮助一颗蛋成长？

    何西甚至不知道，让蛋孵化出来到底算不算一次成长。

    或者说，等它破壳之後，自己教会它某种技能？

    可这一切还是绕回了最初的问题——巨龙的蛋要怎麽孵化？

    需要放在烈火里烤？还是埋在金盾堆里？又或者需要布置某种特定的魔法仪式？

    一个个试显然有些伤蛋。

    不知道老师对龙蛋有没有什麽研究。

    虽然觉得可能性不大，但写信问问总不会错。

    只是他昨天在断角鹿酒馆的房间里，刚写了封汇报魔杖折断的信，让蓓露送去给老师的妖精妮茉後，一直没得到回覆。

    脚边，布鲁斯刚重新趴下，脑袋还没把爪子焐热，又猛地擡了起来。

    湿润的鼻头在空气中快速抽动了两下，接着冲着车厢外发出一声低吠：「汪！有绿皮矮子。」

    伴随着这声预警，外头传来了乌拉格拉紧缰绳的吆喝声。

    马车轻微的颠簸後，停了下来。

    一路向南的旅途虽然漫长，但也算不上枯燥。

    靠着布鲁斯敏锐的嗅觉，他们总能提前发现那些藏匿在沿途灌木丛或废弃营地里的哥布林。

    虽然对这支小队来说，清理哥布林的收益微乎其微，但这些绿皮聚集在商道附近，显然是在等那些毫无防备的路人只可惜，它们等来的是收他们命的人。

    小队几人也就权当将这些遭遇战作为日常的消遣，顺手赚点微薄的外快和夥食费。

    时间就在这种走走停停、偶尔清剿哥布林的节奏中流逝。

    这期间，何西的【土石爆发】熟练度已经来到了Lv.2，而【闪电束】更是只差12点熟练度便可以达到满级。

    随着不断往南深入，地势也不断向下。

    车轮碾过地面的声音，也在雨水的浸润下，从清脆的碎石摩擦，变成了沉闷的泥土碾压声。

    「应该就是这吧？」

    车厢外，传来了矮人车夫有些不确定的询问。

    「那个叫费恩的猎人说，顺着南边商道走，看见路牌後拐进土路。这土路是有了，但怎麽感觉越走越邪门？」

    何西掀开车厢侧面的雨布，探头向外。

    此时正值黄昏时分。

    绵延几天的雨虽停，但空气中的湿度却不降反升。

    阴冷黏腻的感觉仿佛穿透衣物和甲胄，紧贴在皮肤上，让人感到一阵不适。

    马车已经彻底驶离了开阔的荒原，进入了一条古老而破败的商道末端。

    道路四周，环绕着低矮且密集的暗色松林。

    浓稠的雾气正从松林深处源源不断地涌出，像是一张白色的巨网，将前方的道路吞没到只剩下十来步的模糊轮廓。

    「吁」

    乌拉格一拉缰绳，马车在一处岔路口缓缓停下。

    浓雾中，隐约立着一根歪斜的木柱。

    上面钉着一块腐朽的木牌，字迹已经被灰白色的青苔吃掉了一大半，但依然能勉强认出那三个通用语的刻痕迷雾镇。

    「阿嚏——！」

    卡兹米尔揉了揉鼻尖，看着四周翻涌的雾气。

    「我觉得如果哪只哥布林在这里迷了路，大概率也会因为风湿啊阿嚏！

    「」

    「你们怎麽突然————」

    提夫林揉着鼻子，话还没说完，就发现自己周围骤然空出了一圈。

    乌拉格的大半个身子已经闪到了雾里，格罗特更是下意识地握紧了胸前的圣徽。

    就连一向安静的佐娅，都默默地拉着何西往後退去。

    对於亲眼见证了这个提夫林「脑子好痒」惨状的小队来说，这家夥任何毫无徵兆的喷嚏，都值得他们慎重，尤其是现在所处的这个环境。

    「我只是因为这该死的湿气打了个喷嚏！」卡兹米尔大声抗议，「不是因为脑子发痒！」

    「摩拉丁的水胡子啊。」乌拉格抹了一把胡子上凝结的水珠，用力甩了甩，「得赶紧找个可以生火的酒馆。这种鬼天气，至少得喝两桶热麦酒，否则明天早上老子头上就要长蘑菇了。」

    这条从岔路口延伸进来的土路比他想像的还要糟糕与其说是路，不如说是被雨水和泥浆反覆浸泡後勉强留下的一道沟痕。

    到处是拱起的树根和半埋在泥里的碎石。

    马车在进来不到两百步之後便彻底陷进一个被枯叶掩盖的浅坑，左轮卡住後怎麽都拉不出来。

    最终几人不得不把车厢卸下来，推到路口附近一丛灌木後面，用油布盖好，只牵着那匹驮马步行继续往里走。

    何西走在队伍中间，握着那根新买的柳木法杖。

    指腹轻轻摩挲着顶端那颗紫水晶，触感陌生而粗糙一比起陪伴了自己许久的佩吉，这根法杖无论做工还是手感，都差了不止一个档次。

    但柳木本身对水元素的亲和力尚可，加上【萨满初识】赋予的对元素流动的敏锐感知，他试着引导了一丝魔力向外探查。

    空气中的水元素异常活跃。

    但并没有察觉到任何明显的法术结构。

    看起来，这片浓雾似乎真的只是因为特殊地形与连绵阴雨而自然形成的。

    只是何西的脚步微微一顿。

    他低下头，看向脚边。

    土路的边缘，几棵低矮松树的根部暴露在外，纠结成一团灰褐色的疙瘩。

    而在那些根系交错的缝隙间，攀附着一层灰白色的丝状物。

    「菌丝？」

    这个词在几人之间有着不需要过多解释的分量。

    不然这支小队的名字也不会叫除菌」。

    几人此行的任务，便是来这寻找寄出那封信的紮卡里·奥斯，并试着看看能不能找到大主教提到过的那两名求治者，看看他们的近况是否正常。

    格罗特半蹲下身，端详着那些灰白色的絮状物。

    质地看起来更加乾燥、松散，像是普通的地衣或腐生真菌在潮湿环境下自然滋生的产物。

    何西环顾周围的松林，这才注意到，不只是脚边这一棵。

    附近好几棵松树的根部都能看到类似的灰白丝状物，有些甚至从树根蔓延到了低处的枝权上，和苔藓、地衣混生在一起。

    在这种终年潮湿、光照不足的环境里，菌类的大量滋生本身并不稀奇。

    「管它是普通的毒蘑菇还是那种恶心人的寄生玩意儿。」乌拉格哼了一声，解下背上的战斧，倒转斧柄，「老子先把它刮下来看看，要像下水道里那些烂肉一样还会自己动弹，就直接用火烧了。」

    「等下，让我来。」

    何西伸手拦住了准备物理试探的矮人。

    他擡起手中的柳木法杖，魔力涌动间，半透明的【法师之手】在树根上方凝聚。

    幽蓝色的手指虚影小心翼翼地探出，轻轻拨弄了一下那些灰白色的丝状物。

    丝状物在触碰下断裂、飘落，没有任何主动的攻击性反应。

    看起来就像是这片阴湿松林里再普通不过的腐烂产物。

    迷雾镇。

    镇如其名，坐落在四面被低矮幽深的松林环绕的低谷。

    街道上冷冷清清，浓雾让视线变得不真切。

    偶尔有几个镇民裹着破旧的外衣在路边出现，但在看到小队靠近的瞬间，原本带着好奇与戒备的目光立刻化作了明显的惊慌——尤其是看到格罗特那具獠牙和卡兹米尔头顶的双角後，镇民们纷纷快步跑开。

    他们此行并没有向导，看着这连个像样路标都没有的破败街道，甚至连镇上是否有供外人歇脚的旅馆都一无所知。

    好不容易，何西在街角发现了一个正靠在木柴堆旁、似乎腿脚不太利索的老头。

    想起记忆里西天取经的师徒四人，何西伸手拦住了正准备上前搭话的非人队友。

    他独自近前：「你好，向你打听一下，请问你是否知道一个叫紮卡里·奥斯的人？」

    老镇民往柴堆里缩了缩，乾瘪的嘴唇嗫嚅着，吐出一串含混不清的音节：「砸咔？没听古。」

    他的发音沉闷，带着浓重的口音，像是在喉咙里含了口泥水。

    何西虽然听不太懂这种方言具体的咬字，但对方连连摇头的动作，已经很明确地给出了不认识的答案。

    没等何西继续询问，老镇民伸出枯瘦的手指，朝着小镇深处指了指。

    「歪赖滴...不认滴...去那...有个素琴...」

    大概是看出了这群外乡人的困境，他用方言磕磕绊绊地指明了去处。

    「多谢。」

    何西微微点头，转身带着队伍顺着老镇民指引的方向走去。

    「真见鬼，怎麽有种又到了那个幽谷区下水道的感觉。」卡兹米尔抱着鲁特琴，一边避开地上的水坑，一边小心翼翼地说道。

    顺着泥泞的街道继续前行，没过多久，一座双层木质建筑出现在迷雾中。

    门廊下，昏黄的提灯在风中摇曳，招牌上画着一把竖琴。

    吱呀—

    推开木门，大厅里的壁炉正烧得啪作响，肉香和麦酒芬芳扑面而来。

    几张厚实的木桌错落有致地散布在厅内，右侧的角落里摆着一架旧钢琴，琴盖上落着一层薄薄的灰尘，显然已经很久没有人弹奏过了。

    「欢迎来到风来之歌，远道而来的客人们。外面雾大，快请进。」

    吧台後，一个长着国字脸的中年男人正用乾净的粗布擦拭着手里的木酒杯。

    他笑起来时眼神温和，眼角堆起密密的皱纹，透着一股常年迎来送往的练达。

    一个容貌清秀的女性正从後厨端着一盘热气腾腾的炖肉走出来，看到进门的何西一行人，她微笑着点了点头。

    炉火的暖意驱散了附着在众人斗篷和铠甲上的湿冷水汽。

    比起外面那破败寂寥的迷雾街道，这间充斥着食物香气与火光的旅馆，加上老板和侍女的友善，让人精神微微一松。

    「看来我们总算能吃顿像样的热饭了。」乌拉格耸动了一下鼻子，眼睛直勾勾地盯着那盘炖肉。

    何西的目光不动声色地扫过整个大厅。

    左边靠窗的桌旁，坐着一个一身黑袍的侏儒。他面前摊着几卷羊皮纸，正啃着自己的大拇指指甲，眼神盯着羊皮纸似乎正努力地理解着上面的内容。

    中间的桌子旁，一个穿着浮夸的男子，正端着酒杯对空气比划着名手势，嘴里念念有词，不知是在排练某种演说还是歌曲。

    大厅靠近壁炉的位置，是个身着皮甲的冒险者。

    在众人进门的瞬间，他擡头打量了一眼，随後举起酒杯，友好地遥遥敬了一下。

    看起来像是一间偏僻小镇酒馆寻常的光景。

    直到何西的视线越过壁炉，落向大厅最深处、光线最暗的那个角落。

    那里坐着一个瘦小的身影。

    全身紧紧裹在深灰色的斗篷里，兜帽压得极低，只露出灰白尖削的下半张脸，以及一小缕从兜帽边缘滑落的银白色发丝。

    面前的木桌上放着一碗几乎没怎麽动过的浓汤和半块干硬的面包。

    似乎是察觉到了何西的注视，那个瘦小的身影本能地往墙角的阴影里缩了缩。

    就在她微微擡头的一瞬。

    昏暗的阴影中，深红色的、犹如暗夜红宝石般微微发光的眼睛，带着如受惊野兽般的警觉，对上了何西的视线。

    红瞳、银发以及灰皮。

    何西瞬间就想起一个对他而言还算熟悉的类人种族。

    卓尔？