叶府内的哭喊声，终于在日头升至中天时，逐渐消失。

    曾经门庭若市的府邸，转眼间匾额歪斜，朱门染尘，箱笼杂物散落遍地，仆役皆被拘在一旁看管，只剩下士兵沉默的清点、贴封。

    空中里弥漫着一股冰冷的肃杀气息。

    易子川站在狼藉的中庭，目光扫过这片顷刻崩塌的煊赫，脸上无喜无悲。

    晨起时的些微波澜，早已在接连的抄检、缉拿、核对名录的繁杂公务中沉淀下去，只剩下深不见底的疲惫，和一种冰冷的、执行完毕的漠然。

    阳光有些刺眼，落在他沾染了些许尘灰的玄色衣袍上，却带不来丝毫暖意。

    “王爷，名录初步清点完毕，叶氏在京九族一百四十三口，除先前已下狱的叶上清父子及数名核心党羽，余者尽数在此，城外田庄、别业及可能藏匿之所，已派人前往搜捕，绝无漏网。”孟轩上前，双手奉上一份墨迹未干的名册，声音略带几分沙哑。

    易子川接过，目光在密密麻麻的人名上掠过，并未细看，只“嗯”了一声，合上册子递还：“严加看管，分开关押，等候三司会审，府内一应财物，造册封存，任何人不得擅动。”

    “是。”

    “此处交由你与江一珩善后！”易子川抬手揉了揉眉心，挥去那丝疲倦，“秦苍随本王回大理寺。”

    他没有再回头看这片废墟，转身大步向外走去

    衣袍在穿过月洞门时，带起一阵微凉的风。

    门外的马车早已备好，他登车坐下，车厢隔绝了外界的光线，也隔绝了那些或明或暗投来的视线。

    他闭目靠在车壁上，车轮碾过青石路面的声音规律地传来，带着一种催人入睡的单调，但他脑中纷乱的思绪却无法平息。

    马车在大理寺侧门停下。

    易子川下车，径直入内。他没有去前衙，也未回书房，而是转向了通往地牢的幽深甬道。

    身上的尘灰与血腥气似乎还未散尽，与地牢固有的阴冷潮气混合在一起，形成一种令人不适的味道。

    早有侍卫奉命等候在甬道入口，见易子川到来，无声地躬身一礼，将手中托着的黑漆木盘，交给秦苍。

    盘上整齐地叠放着一匹素白绫缎，色泽刺目。

    易子川的目光在那白绫上停留了一瞬，眼神几不可查地暗了暗，随即恢复如常，只淡淡道：“跟上。”

    “是。”秦苍低应，托着木盘，落后半步，沉默地跟在易子川身后。

    两人一前一后，走下潮湿的台阶，穿过昏暗的甬道，最终，停在了最深处一间单独的牢房前。

    牢房中，易星河靠墙坐着，听到脚步声，他缓缓地抬起头。

    当看清来人是面色沉肃的易子川，以及他身后端着白绫的秦苍时，易星河先是一愣，随即，心下了然。

    他并非愚钝之人，眼前的阵仗意味着什么，再清楚不过。

    他没有惊恐地大叫，也没有徒劳地求饶，只是扶着冰冷的石壁，有些吃力地站起身。镣

    铐随着他的动作发出轻微的哗啦声。他站稳，目光掠过秦苍手中的白绫，最后定格在易子川脸上，声音干涩沙哑，却异常平静：“皇叔……外面，现在是什么光景了？”

    “太皇太后，七王爷及其王妃，已经伏法。”易子川的声音不高，在地牢中清晰地回荡，“叶氏满门，除你之外，已悉数下狱，等候国法处置，叶家，这棵盘踞朝堂近百年的大树，终究是毁在了自己的贪心不足上。”

    易星河静静地听着，脸上没有任何表情，甚至连眼睫都未曾颤动一下，仿佛听到的只是与己无关的陌生人事。

    牢房里陷入了短暂的沉默，只有远处渗水滴落的单调声响，和草堆上孩子平稳细微的呼吸声。

    许久，易星河才极轻地、几乎是从胸腔里叹出一口气。

    那叹息太轻，几乎瞬间就消散在潮湿的空气中。他缓缓抬起头，望向易子川，那双曾经或许也明亮过、此刻却只剩下灰败与认命的眼睛里，映着壁上油灯跳跃的火光。

    “皇叔……”开口，声音比方才更哑了些，却异常清晰，“星河别无他求。只求皇叔，看在血脉相连的份上，容我片刻，让我……洗漱一番。”

    易子川看着他，背在身后的手，不由握紧。

    易星河低头，看了看自己身上脏污不堪的衣袍，嘴角极其微弱地扯动了一下，像是想笑，却没能成功：“这副模样，实在……有失体面，我想……干干净净，体体面面地走。”

    他说得平静，甚至没有再看那刺眼的白绫。

    易子川沉默地看着他。

    其实他们都很清楚，易星河不过就是太皇太后为了夺得皇权的一颗棋子，但他并不无辜，他或许并不自愿，但他的手上，依旧鲜血淋漓。

    心中那丝极细微的叹息，被更坚硬的理智压下。

    易子川没有立刻回答，只是转头，对身旁肃立的狱卒吩咐道：

    “去打一盆干净的温水来，再寻一身……干净的衣物。”

    他的语气平静，听不出情绪，却已是应允。

    狱卒愣了一下，似乎没想到会是这个要求，但立刻躬身：“是，王爷！”

    转身快步离去。

    易星河紧绷的肩膀，几不可查地松懈了一分。

    他对着易子川，深深一揖，尽管带着镣铐，动作有些僵硬别扭：“谢……皇叔成全。”

    易子川没有再说话，只是微微侧过身，将目光投向了牢房外昏暗的甬道深处，不再看易星河，也不再看他身后木盘上那匹刺目的白绫。

    秦苍依旧垂目端盘，如同泥塑。