当云芷背着药箱回到南苑的时候，姜怀玉正在整理他的那些草药。

    见到云芷回来，便随口问道：“夏小姐的伤瞧着如何了？”

    云芷头也没抬，将药箱放到一旁，走到药框便边，一边利落地挑出黄芪中的细小杂质，一边回答：“恢复得不错，伤口愈合得很好，脸色也好了些！”

    “那就好！”姜怀玉淡淡的应了一声，并没有太放在心上。

    倒是云芷，想起自己出门前看到的香炉里的烟灰，不由的皱了皱眉头：“不过，我总觉得今日西苑有些奇怪。”

    “嗯？”姜怀玉放下药杵，转过身，目光落在她带着疑惑的小脸上，“哪里奇怪？”

    “是香味。”云芷放下药材，比划着说道，“夏小姐平日用的香都是极好的沉水香或是冷梅香，清雅宜人。可今日我一进去，除了沉香底子，还闻到一股子蜡油的味道，很淡，但逃不过我的鼻子，还夹着一丝……东西烧焦了的臭味。”

    “兴许是不小心掉了什么东西进去！”姜怀玉倒是不觉得有什么。

    云芷却摇了摇头：“这些东西，一直都是时薇姐姐打理的，她做事向来自己，从不出错！”

    姜怀玉闻言，眸色沉了沉。

    蜡油？焦糊味？

    他神色不变，继续追问：“除了香味不对，可还有别的异样？你进去时，她们是何情状？”

    云芷没多想，只是仔细回想：“我一进门，她们三个就都齐刷刷地看着我，总之，屋子里气氛紧绷绷的，我换药时，她们虽不说话，但那目光一直黏在我身上，叫人好不自在。”

    姜怀玉越听，眉头蹙得越紧。

    他倏然起身。

    “云芷！”姜怀玉语气果断，“你留在这里，把这些药材分拣完毕，当归按品相分三等，黄芪去净杂质，仔细些。”

    “知道了，师兄。”云芷应道，看着姜怀玉快步走到水盆边净手。

    姜怀玉擦干手，语气凝重地叮嘱：“我出去一趟，你守好这里，任何人问起，只说我在内间整理要籍，不便打扰。”

    “师兄，你只是要去哪里啊？”云芷下意识的站起身。

    “有些事情，小孩子家家别多管闲事！”姜怀玉说完，便转身出了这一方院子，穿过回廊，去了易子川的厢房

    太阳落下，檐下的灯笼已被逐一点亮，在青石板上投下昏黄摇曳的光晕。

    姜怀玉步履匆匆，穿过游廊，晚风带着些许秋日的凉意拂过他的面颊。

    易子川的厢房外守着两名身着深色劲装的护卫，他们身姿笔挺，眼神锐利，显然是训练有素的好手。

    见到姜怀玉快步而来，其中一人上前一步，拱手行礼，语气恭敬却带着审视：“姜大夫。”

    姜怀玉略一点头，语速略快：“我有急事需立刻面见王爷，烦请通传。”

    那护卫并未多问，只道：“王爷吩咐过，若是姜先生来，无需通传，请直接入内。”

    说完，两人便侧身让开了通路。

    姜怀玉无暇客套，微一颔首，径直上前，抬手推开了那扇虚掩着的梨花木院门。

    门轴发出轻微的“吱呀”声，在寂静的院落里显得格外清晰。

    姜怀玉几步跨上台阶，还未抬手叩门，房门已从里面被拉开。

    易子川站在门内，他似乎正在翻阅什么卷宗，听到院门动静便迎了出来。

    他穿着一件墨蓝色的常服，长发未冠，只用一根玉簪松松挽住，见到姜怀玉，眼中闪过一丝恰到好处的讶异，随即侧身让开：“神色如此匆忙，可是有事？”

    姜怀玉迈步进屋，反手将房门掩上，隔绝了外面的夜色。

    他深吸一口气，也顾不得寒暄，直接切入主题，将云芷在西苑的所见所闻，清晰而简洁地复述了一遍。

    易子川静静地听着，面上惯常的闲适神色渐渐收敛。他走到桌边，手指无意识地轻叩桌面。

    “蜡油封存，焚毁灭迹……”易子川微微蹙眉，随后低唤了一声：“南桥！”

    几乎在他话音落下的瞬间，一道模糊的黑影如同鬼魅般自房梁阴影处悄无声息地滑落，单膝跪地，动作轻捷得没有发出丝毫声响。

    “王爷。”。

    易子川抬眼看向南桥，直接问道：“时薇，今日可有什么异常举动？尤其是与外界接触方面。”

    南桥的回答没有丝毫迟疑，清晰而简洁：“回王爷，申时初刻，时薇曾借口需添置些女儿家用的细物，独自一人去了府邸西北角的偏门。守在西南角的护卫曾上报，见她与负责那处采买进出的一名年轻门童有过短暂接触！”

    易子川微微出蹙眉：“可是给了她什么东西？”

    南桥点了点头：“那门童塞给她一物，体积不大，被她迅速纳入袖中。因角度与距离，属下未能看清具体是何物件。时薇随即返回西苑，并无其他异常行程。”

    “那门童呢？”易子川追问，“东西从何而来？”

    南桥低头：“属下已派人查问过，那门童只说是一个面生的小乞丐跑过来塞给他的，只说交给西苑的时薇姐姐，赏钱丰厚，他贪图赏钱，便照做了，至于那小乞丐受谁指使，来自何处，无从查起。”

    易子川挥了挥手，南桥会意，身形一晃，再次如同融入阴影般消失不见，仿佛从未出现过。

    屋内恢复了寂静，但气氛却比刚才更加凝重。

    姜怀玉看向易子川，有些不安：“你说，什么人会给夏小姐送东西，而且还要这么偷偷摸摸的？”

    易子川没有说话，良久，他忽然起身就要往外走。

    “你这是去哪儿？”姜怀玉满脸愕然。

    易子川看向姜怀玉，目光清冷：“不管是什么，我们现在去看看，便知道了！”