征服者号的舱门刚合上，陈水生便领着一队水鬼翻上甲板。水珠顺着衣角往下滴，他抬手抹了把脸，将一截铁链丢在海图上。

    “郑帅，浅滩东口摸清了。左边能走二十条船，右边只能挤六条。水雷全埋在右路，谁先进去，谁先吃土。”

    范统拿起铁链掂了掂，铁环碰着掌心，叮当作响。

    “阿尔伯特这厮见着粮便走不动道。十条肥船摆在眼前，他忍得住？”

    郑和按住海图一角，省得海风把纸卷走。

    “他若稳住船阵，只派快船试探，水雷便炸不出多少战果。”

    范统把核桃仁丢进嘴里，嚼了几下，手掌落到海图上的船队位置。

    “那就给他添把火。”

    “怎么添？”

    “叫赵老四把船开慢些。逃得太利索，贼人反会起疑。再让他瞧见几箱粮落海，船上的人抢着跳水，做得像一点。”

    郑和抬头看他。

    “商船上的弟兄只怕要骂娘。”

    “骂便骂。等把黑帆船拖回来，俺也去给他们每人加两斤羊肉。”

    “公爷，羊肉能收买人？”

    “不能。”范统咧嘴一笑，“再加半坛烧酒。人活一张嘴，船夫也是人，谁跟吃的过不去？”

    赵老四很快被叫进中舱。他裤腿上还沾着海水，进门先抱拳。

    “公爷，俺也去带船？”

    范统朝海图抬了抬下巴。

    “带十条商船，从这儿走。后头有一百多条黑帆船追你。”

    赵老四脸上的笑停住，喉结动了两下。

    “俺也去这是领船，还是去投胎？”

    “投什么胎。”范统抬手拍了拍他的肩，“你船上有短铳，后头有三百门重炮，水底还埋着水雷。只管跑，跑到这块礁石边上，挂黄旗。”

    郑和接过话头。

    “黄旗挂起，镇海舰队开炮。旗挂早了，敌船没进圈。旗挂晚了，商船也得挨炮。”

    赵老四盯着那面黄旗看了几息，抿住嘴唇。

    “俺也去懂了。这活儿干好，赏钱多少？”

    范统竖起两根手指。

    “二百两。”

    赵老四将黄旗卷进怀里，转身便走。

    “俺也去这条命值二百两，够给俺家老娘修三间瓦房，干了！”

    十条商船离开舰队，桅杆上挂起粮运旗。空麻袋塞满货舱，上头压着几层真粮。木箱盖子半掀着，金黄麦粒顺着甲板缝往海里漏。

    陈二狗抱着木箱往船头跑，脚下绳堆一绊，整个人扑进甲板。

    “赵头儿，俺也去这腿软得不听使唤了！”

    赵老四抬脚踢了踢他的屁股。

    “少装死。箱子再砸开些，粮别全漏，给后头那群饿鬼留点味儿。”

    北边海面压来一片黑帆。桅杆上的残阳旗接连升起。

    阿尔伯特站在旗舰舵楼，单筒千里镜贴着眼眶。十条运粮船在镜筒里越放越大，甲板上的粮箱也看得清楚。

    副将靠近几步。

    “大人，前面水路太窄，大明人又爱设圈套，还是让三条快船先去探路？”

    阿尔伯特放下千里镜，视线落在那几箱漏粮的木箱上。

    “十条船吃水深，甲板堆满粮箱，北非粮仓刚丢，他们敢拿粮做饵？”

    副将张了张嘴，没敢答话。

    阿尔伯特抽出弯刀，刀锋朝前一劈。

    “快船追上去。谁先登船，船里的粮便归谁先装！”

    甲板上的海盗跟着喊起来。

    “俺也去要白面！”

    “俺也去要酒！”

    “抢到粮船，今晚全喝个痛快！”

    三十多条快船冲出船阵，桨叶拍开海水，后头的盖伦船也跟了上去。黑帆铺满北面水面，船头一齐指向那十条商船。

    赵老四回头瞧了一眼，掌心扣紧舵轮。

    “这帮孙子，真来了。”

    陈二狗趴在船边，脸贴着湿木板。

    “俺也去腿又软了。”

    “这回别装，俺也去也软。”赵老四啐了一口，“撑住，再过半里，咱们便回头收账。”

    商船故意放慢，船尾拖起白沫。几只木箱受浪一撞，盖子翻开，麦袋滚了出来，金黄粮粒撒得满甲板都是。

    最前头的黑帆快船很快贴近。铁钩甩上船舷，几名海盗顺着绳索往上爬。

    赵老四抡刀斩断缆绳，铁钩连人一块砸回海里，落水声接连传来。

    他站在船尾，冲着对面喊：“粮在舱里，有本事上来拿！”

    海盗船长气得跺脚，抬手指向商船。

    “撞过去！”

    快船撞向商船尾部。船底擦过礁石，礁石下绑着的铁桶当场裂开，火药和碎铁冲出海面。

    一声巨响传遍浅滩。海盗船腹被掀开大洞，船身歪向一旁。后头两条船收桨不住，船头撞进残木，又压住水下铁桶。

    火团接连翻起。碎木和船板落得到处都是，落水海盗抱着木桶挣扎，手里的弯刀沉入水底。

    黑帆船阵停了下来。

    阿尔伯特扶住舵楼栏杆，朝前挥手。

    “停船，后队散开！”

    副将急忙把军令传下去。旗手刚举起令旗，十条商船已经同时调头。

    船腹两侧木板翻开，短铳口排成两行。赵老四抬手掀开船尾麻布，里头的火铳手已经蹲稳。

    他把黄旗抛向半空。

    “老郑，开饭！”

    海雾后方，十艘镇海级战列舰排成横阵。赤底金龙旗吃满风帆，三百门真理三号重炮一门接一门推出炮窗。

    郑和拔出佩剑，剑锋朝黑帆船群落下。

    “全舰齐放！”

    炮声压过海浪。白烟铺开，水面上只剩一团翻动的雾。

    第一排实心铁弹砸断主桅。三条盖伦船横在水道，后头的船来不及转向，船头撞上船尾，断帆压住甲板，落水的人挤在残木间。

    第二排开花弹落进甲板。火油桶滚倒，药箱跟着起火。黑帆船上有人提桶救火，有人跳海，也有人抱着粮袋不肯撒手。

    范统骑着牛魔王站在后方运兵船上，往嘴里丢了一颗核桃。

    “老郑，左边那几条跑得快，给他们补两炮。跑这么勤快，八成藏着钱。”

    郑和没有回头，抬剑指向西北。

    “陈水生，断他们的桨！”

    三艘明轮快船贴着浅水冲出。陈水生站在船首，短斧向前一压。

    “钩索！”

    铁钩飞过海面，扣住敌船舷板。明轮快船拖着敌舰转向，船尾露到镇海舰队前方。

    短炮接连放响。桨叶断成碎片，桨手抱着胳膊倒进船舱，船身失了方向，在水面上来回打转。

    阿力带着狼兵跃上甲板，先砍倒旗杆，再堵住舵楼。几名海盗举刀扑来，他抡盾砸翻一人，脚掌压住那人的绳索。

    “放兵器，想吃大明的饭，便跪着等！”阿力把盾牌压下去，“还敢挥刀，海里鱼多，俺也去送你去喂！”

    船上的黑旗一面面落下，海盗挤在甲板上跪成一片。

    阿尔伯特的旗舰船尾挨了一炮，舵楼塌去半边。他从木屑中爬起，抓住副将衣领。

    “带三条快船，从西北礁群出去！”

    副将望着前方，面色几番变化。

    “那里有大明快船。”

    “那也得冲！”

    旗舰急转舵轮，领着三条吃水浅的快船钻过火海边缘。陈水生正要带人追赶，范统抬手压住传令旗。

    “放他走。”

    郑和转身看过来。

    “公爷？”

    范统从牛背上跳下，捡起甲板上的黑色残阳旗，拿到海水里洗了洗。污血顺着旗面往下淌。

    “阿尔伯特跑回撒丁岛，岛上的贵族便会替他开门。俺也去正愁找不着他们藏钱、藏人、藏军械的地窖。”

    他把黑旗塞进亲兵手中。

    “叫弟兄们收俘虏，拖战船。那三条快船留着，让它们替咱们带路。”

    海面上，三条黑帆快船越逃越远，船尾白沫连成一线。赤底金龙旗在后方展开，猎猎作响。

    撒丁岛的港口，已经进了大明的账册。