李海波有些意外，“坐，两位这么晚前来，是工作遇到了什么难处吗？”

    “没有，主要是向特派员汇报一下部队整编进度。”曾生依言坐下，“目前部队整编推进得异常顺利，远超我们的预期。

    这都得益于我们平日里的布局，一直将各村民兵、赤卫队视作主力后备力量培养，从不松懈日常基础训练。

    这批民兵成建制并入主力后，无需从零磨合、熟悉军纪，拉过来就能分班、定岗、参训，直接形成基础战力。

    现在三个支队建制齐全、火力配齐，架构完全成型，唯一欠缺的，就是战场实战经验了。

    等这些新兵上了战场开过枪、见过血，就都是老兵了。”

    李海波闻言微微点头，对此十分满意。

    “整编没问题就好。”他话锋一转，“说说顽军那边的情况。”

    曾生点点头，翻开随身带的小本子，“根据我们情报人员传回的消息，民党第四战区游击指挥所主任香翰屏亲自坐镇调度，国军186师558团从淡水方向向北推进，广省第八保安团由龙岗南下，还有各路地方地主武装拼凑组成的东北路支队，从坑梓向坪山合围，三路兵力合计三千余人，目标直指坪山根据地。

    不过三路敌军推进到距离坪山还有几十里的位置，就全部原地停驻，不再前进。”

    李海波微微挑眉：“走到家门口了突然停手？为什么？”

    “侦查员说，他们在闹饷。”曾生语气满是嘲讽。

    “闹饷？”李海波有些意外。

    “对。”曾生点头，细细解释其中关节，“国军欠饷本就是常态，正规军尚且常年拖欠，更别说这些地方保安团了，一些地主武装更是连军饷都没有。

    而且国军历来有规矩，但凡出征打仗，战前必定要发开拔饷、安家饷和作战饷。

    平日里基层士兵被长官克扣粮饷、层层吃空饷，敢怒不敢言，只能忍气吞声。

    唯独每次大战在即，士兵才敢借着出征的由头要挟闹饷。

    说到底，就是军官贪腐与基层士兵求生之间的矛盾。

    每次闹饷都是剑拔弩张，双方反复讨价还价，甚至偶尔爆发流血冲突。

    最后大多是当官的象征性放出一点甜头，士兵退让一步，事情暂且揭过，才能继续行军作战。”

    李海波听得恍然，随即追问：“照你这么说，他们这一次闹饷，少说也要僵持好几天？”

    “按以往惯例确实如此。”曾生话锋一转，“但这次速度格外快。

    香翰屏为了尽快吃掉我们，直接拨付了一部分军饷，同时给出了两个极具诱惑力的条件：此战缴获物资无需上交，谁缴获归谁所有；另外，默许他们就地征饷。”

    “就地征饷？”李海波眉头骤然紧锁。

    “说白了，就是敲诈勒索当地地主乡绅，甚至直接劫掠搜刮老百姓的钱粮物资。”周伯明在旁沉声补充，语气满是愤慨，“所谓匪过如梳、兵过如篦。

    这些兵痞本就军纪涣散，如今有了上级默许、不用约束、没有了后顾之忧，彻底没了顾忌。

    这次他们不捞足油水、抢饱物资，绝对不会继续进军坪山。只是苦了沿途的百姓，又要遭受一场兵灾洗劫。”

    李海波闻言轻轻一叹，“民党不得人心，不是没有道理的。

    平日里压榨百姓、克扣兵饷，战时扰民劫掠、祸乱乡土。

    也难怪地长沙会战时，还有当地老百姓主动给鬼子带路的，就是平时被这帮兵痞官僚欺负惨了。”

    他很快收敛心绪，摆正心态，“不过换个角度看，这对我们是好事。

    他们闹饷劫掠的这几天，就是我们稳稳的战前窗口期，足够新队伍彻底磨合成型。”

    周伯明闻言神色一振，“是啊！这几天我们全程严格保密，封锁了坪山周边的所有路口，所有人只进不出，可疑人员直接控制，还真抓了几个探子。

    敌人到现在还蒙在鼓里，完全料不到我们已经完成了大规模扩编，还配齐了全套轻重火力。

    如今我们四千对三千，优势在我啊！”

    李海波微微点头，这仗好打了。

    曾生顺势道出指挥部敲定的最新作战方案：“我们商议过后，不打算被动防守，准备主动出击、伺机歼敌。”

    “哦！怎么个主动出击法？”

    “我们计划连夜调兵，二支队、三支队携带电台，趁夜色隐蔽运动至坪山外围山林。

    二支队向东穿插，蛰伏淡水方向山道侧翼；三支队向北迂回，卡位龙岗来路山林。

    两支队伍全部隐蔽待命，第一支队固守坪山墟主阵地。”

    “等国军558团、第八保安团主力推进到位、发起正面攻势时，我们内外联动、两面夹击，直接包他们的饺子，一战打垮顽军主力！”

    “好主意。”李海波夸赞一句，随即微微蹙眉，精准点出漏洞，“不过你们的计划，是不是漏掉了从坑梓压过来的东北路地主武装？”

    曾生坦然一笑，“那一路都是临时拼凑的地主乡勇、地方杂武装，装备破烂、战力孱弱，毫无正规战术可言，只需依托隘口阵地挡住他们的进攻即可，无需投入主力。”

    李海波瞬间看穿关键，笑着打趣：“合着你们这一战，主要是冲着正规军的装备去的？”

    “人家都全副武装送上门，我们自然没有放过的道理。至于坑梓方向，我们真分不出人手来。”曾生笑得坦荡，“唯独可惜了我们的独立炮兵大队。

    咱们队伍底子太薄，专业炮兵人才极度稀缺。

    现在八门迫击炮全员列装，炮弹充足，可合格的炮手寥寥无几。

    这次伏击，大部分火炮大概率没法投入实战，只能暂时闲置，着实可惜了这批重火力。”

    周伯明也跟着叹气：“马全义这两天快要熬垮了，满营地扒拉人，手把手从头教，可炮兵这东西，吃天赋，也要有一定的动脑能力，不是蛮力吃苦就能速成的。

    测距、修正、风偏测算，全是精细活。

    临时凑出来的新兵，没有系统的训练，真上了战场。”

    曾生微微颔首，面色凝重：“所以指挥部最终决议，炮兵大队协助一支队留守坪山，在实战中迅速成长，形成战斗力。”

    李海波点点头，“也只能这样了！”

    屋内谈话落定，曾生与周伯明没有再多做逗留，该汇报的整编进度、该敲定的作战方案、该预判的战场风险，尽数梳理完毕。

    眼下整支队伍的备战工作正有条不紊的推进，只待敌军入局，便可顺势打响伏击战。

    两人起身敬礼，轻声道别。

    “特派员，夜深了，您早点休息。我们先返回指挥部，连夜安排两路支队出兵机动的各项事宜，保证万无一失。”

    “去吧。”李海波微微颔首，“大战在即，你们也要注意休息。养足精神、稳住状态，才是最稳妥的备战方式，别仗还没打起来，人先熬垮了。”

    “明白！”

    两人应声领命，放轻脚步推门离去，身影迅速融入沉沉夜色之中，小院瞬间重归安静。

    李海波转身打来一盆井水，痛快冲了个冷水澡，洗去满身疲惫。简单收拾妥当后，他便早早上床歇息，不多时便呼吸均匀、沉沉睡去。

    整间小屋静谧安然，唯有油灯一盏摇曳生辉。

    唯独新仔毫无睡意，依旧端坐在小板凳上，浑然不觉夜深困倦，埋头专注打磨手中的吉利服。

    昏黄的灯光落满少年肩头，映着他一丝不苟的侧脸。

    夜深露重，晚风穿庭，整片营地彻底陷入沉寂，天地间只剩树梢轻响与屋内油灯细微的噼啪声。

    时间悄然流逝，转眼已是半夜。

    整座坪山墟静谧无声，点点灯火次第亮起，一场无声的战场调动，悄然开启。

    各处营房之内，二支队、三支队的战士们默契十足，纷纷静默起身。

    无人喧哗、无人闲谈，所有人轻手轻脚穿戴装具、整理枪械、检查弹药。

    炊事班早已备妥热腾腾的白米饭，虽无精致菜色，却管饱管够，为深夜行军补足体力。

    战士们依次快速就餐，动作利落、沉默有序，心中皆清楚，今夜行军，是为即将到来的硬仗蓄力。

    饭后，所有人有序领取随身干粮与肉罐头。

    两支共计两千余人的队伍，自始至终阵列严整、寂静无声，如同两道蛰伏的暗流，缓缓涌出营房，在墟外空地悄然集结。

    沉沉夜色遮蔽行迹，茫茫山林掩藏杀机。

    夜色之下，李栋与王作尧抬手比出静默手势，亲自带队指挥。

    二支队、三支队即刻分作两路，一前一后、一南一北，悄无声息撤出坪山墟。

    两千将士如同两柄敛尽锋芒的利剑，悄然出鞘，默然踏入漆黑蜿蜒的山林古道，借着夜色掩护，向着战前标定的外围潜伏阵地隐秘机动、静默穿插。

    此刻的坪山根据地，表面风平浪静、毫无异动，炊烟尽敛、灯火稀疏，宛若寻常乡间墟市。

    可暗地里，一张精密的伏击大网，已然连夜铺开、悄然成型，只待顽军主力，一步步钻进这张精心编织的包围圈。

    一夜沉沉好眠，李海波悠悠转醒。

    睁眼望向窗外，屋外没有太阳，抬手一看时间，竟又睡到了大中午。

    外面飘着细密的绵绵细雨，雨丝轻柔朦胧，笼得整片坪山墟雾气缭绕、温润潮湿。

    熟悉的黏腻感扑面而来，正是广省开春标志性的回南天。

    这湿气李海波再熟悉不过，穿越之前他便领教过这里的气候霸道。

    每到这个时节，哪怕不下雨，一个月里也有二十天潮气弥漫，天地间都湿漉漉的，仿佛空气都能拧出水来。

    墙壁沁出水珠、地面返潮打滑，四处都是湿漉漉的水汽，衣物晾晒多日也难干透，穿在身上黏黏糊糊、闷腻缠身，说不出的憋闷难受。

    李海波起身舒展筋骨，简单洗漱完毕，照旧仔细补好妆容，压稳原本的样貌，顶着陈小二这张脸出了门。

    刚走出小院不远，更见新仔他一路狂奔而来。

    “大哥，我回来了！我就猜你肯定又睡懒觉，果然直接睡到大中午，刚好赶上午饭。”

    李海波略显尴尬地摸了摸鼻子，连忙岔开话题：“新仔，你一大早跑上哪去了？”

    新仔抹了把额头上的细汗，精气神十足地回道：“我知道你没那么早起，寻思着一上午的时间白白浪费太可惜了，就一大早跑去实地构筑狙击阵地去了。”

    李海波看着他满身的泥土，赞许地微微点头：“不错，知道主动上心打磨本领、提前备战了。

    我们先吃饭，吃完饭我随你去好好看看，你今天新建的阵地成色怎么样。”

    细雨还在淅淅沥沥地下着，细密的雨雾裹着山林，让整个坪山墟都笼罩在朦胧水汽之中。

    路面湿漉漉的，踩上去软滑沾泥，空气里满是草木混着潮湿泥土的气息，回南天的闷腻感扑面而来。

    两人并肩往炊事班走去，墟内格外冷清。

    留守的一支队主力大多已经开赴外围阻击点位，曾生、周伯明等指挥部核心人员也尽数前移，整座偌大的坪山墟，只剩少量后勤留守人员，四下空荡荡的，少了往日的操练喧闹，愈发衬得大战在即的寂静压抑。

    今日午饭也比前两天简陋不少，只有水煮毛芋搭配蒸红薯，没有半点配菜。这种粗粮顶饿，但吃多了极易反酸、烧心、胀气。

    两人无心计较伙食好坏，吃得极快，全程没有多余闲聊，心里都牢牢挂记着新仔新建的狙击阵地。

    草草解决午饭，两人片刻不歇，即刻动身走出坪山墟。

    李海波不熟悉布防点位，只能默默跟在新仔身后。

    山间细雨未停，雾气愈发浓重，林间视野被大幅压缩，潮湿的山风裹着雨丝拂面，衣摆很快被打湿。

    两人一路快步穿行山林小道，不知不觉竟径直走出十余里，彻底跨过了铜锣径地界。

    看着周遭的山野地形，李海波微微蹙眉，“新仔，阻击阵地还没到吗？”

    “就在前面不远！”新仔头也不回地应道。