“殿下，我听说那个姜虎是长宁军头目李牧的手足兄弟，感情深厚，他要是不明不白的死掉，长宁军会不会真的越过胡岚山脉发动战争？”护卫表情有些紧张。

    三王子深吸一口气，语气带着一丝轻蔑：“感情？”

    “感情这种东西，在利益面前算什么？齐国的皇室为了争夺皇位，连同胞兄弟都可以反目成仇，自相残杀，更何况是他们这种没有血缘的关系！”

    “更何况你真以为长宁军现在还有能力、还有精力再打一场仗吗？”

    护卫闻言，脸上也露出了释然的笑意。

    战争不是随口一句话说说而已。

    从南境调兵到印相国，一路上长途跋涉费心费力，单单在路上消耗的粮草、药物都不是个小数目。

    况且现在平阳府刚刚被蛮族还给南境，一切百废待兴，有太多的事务需要李牧来处理。

    在这种时候，他真的会因为一个人的死活而放弃大局，发动战争吗？

    三王子认为不会。

    那些所谓的冲冠一怒为红颜、为一人屠一城的故事，终究只是话本故事中的情节罢了。

    现实中但凡身居高位的那些大人物，做任何决定之前都是极度理智且从大局出发……不会让个人的情绪影响决策。

    “姜虎死在昆布的大营里，若是找不到凶手，该承担责任的是谁？自然是昆布！”三王子活动了一下发酸的肩颈，“李牧就算不会发动战争，但也肯定不会罢休！到时候只要我们再推波助澜一番，让朝廷和长宁军双方施加压力，就可以逼的昆布走投无路！”

    三王子停顿了一下。

    “只要我借机顺利掌握边军军权，再让给长宁军一些利润，双方依然可以继续当合作盟友。”三王子之所以现在不敢光明正大的让朝廷下令夺取昆布的军权，就是因为昆布和长宁军建立了合作关系。

    但只要能够让他们之间的关系出现裂痕和矛盾，想要收拾他就变得简单多了。

    护卫点了点头。

    站在局外人的角度来看，这的确是一个很简单但却有效的方法。

    长宁军和昆布合作生意也才没有多久，彼此之间不存在什么感情，李牧要的是粮草，只要能够将这件事处理的干干净净、滴水不漏，那么事后印相国依然可以和长宁军继续做生意。

    至于姜虎的命……

    三王子并没有太在意。

    “殿下，这件事让谁去做？”护卫压低声音道。

    三王子犹豫片刻，像是想起了一个人，道：“这段时间我们拉拢的人不少，但适合做这件事的，似乎只有一个。”

    “难道是赫连光？”护卫问道。

    “呵呵……”三王子笑而不语。

    ……

    时间一晃，便是七日之后。

    这段时间是南境久违的和平时期。

    除了玉门城外那还残留着的三千多蛮军士卒，依然在等待着首批粮食运来之外……其他蛮人都随着大军退回到了草原上。

    而对方当初许诺过的被掳走的齐人百姓和战马，也在分批送往南境。

    与此同时。

    经过数万劳工和军卒没日没夜的清理，平阳府城这座破败不堪的城池，终于也恢复了一些昔日鼎盛时期的雏形。

    至少塌陷大片的城墙已经被重新修补，空旷的城门洞上也装上了新制的铁包木大门。

    再搭配上城头随风飘扬的旗帜……这座城池像是重新焕发了活力一般。

    为了让平阳府能够在最短时间内重建，李牧还特意将主造大龙山城庄的黄文义从安平调了过来。

    不得不说，术业有专攻。

    自从黄文义来到平阳府城后，立刻便根据当前的状况给出了一系列的指导建议。

    他将原本损毁不算太严重的许多庙宇、道观也都进行了拆除，准备在原本的位置上建立起民宅和商铺。

    对于如今的平阳府而言，能够在最短时间内满足人们的衣食住行、恢复生活起居的基本要求才是最重要的。

    而像庙宇、佛塔之类的作用，是满足人的精神慰藉。

    求佛拜神，挡不住敌人的刀剑，也填不饱肚子。

    如今一切都要以“实用”为主。

    “将军。”黄文义捧着一卷舆图走上城楼，擦了把额头的汗，“城内的排水渠重新疏通过，三条主街的地基也都夯实了，另外城中还有几十口井，除了被死尸脏过的几口，剩下的我让人看过了都还能用。”

    “不过……”

    黄文义欲言又止。

    “不过什么？”李牧问道。

    “不过西城那片坍塌严重，底下还压着不少蛮族撤走时没来得及带走的辎重，以及很多……骸骨。”黄文义压低了声音道。

    李牧沉默片刻。

    蛮族昔日侵占平阳府，城中军民皆遭到屠杀，死在这片土地上的人不知有多少。

    那些骸骨或许就是昔日的镇南王府军的。

    “挖出来请王府的人鉴别一下身份，如果确定那些骸骨是齐人，便集在一起烧掉重新厚葬，在城西立个碑。”李牧揉了揉眉心：“另外这几日陆陆续续的会有蛮人将昔日被掳走的齐人百姓送回来，再加上平阳府内听到消息后、从各县镇赶到府城来的，这些人加在一起不会是个小数目。”

    “他们被安置妥当后，由你来为他们分派活计。”

    李牧对于黄文义倒是十分信任。

    重建平阳府之事，他已经全权委托给对方来执行，由黄文义来提出方案、执行，李牧则只需要在某些决策上点头，或是安排好对方需要的一切资源即可。

    “遵命。”黄文义转身离去。

    他刚离去不久，就又有一名传令兵匆匆而来。

    “将军，印相国的姜先锋有一封信送来。”

    听到姜虎的消息，李牧抖起了精神，从对方手中接过信封打开看了一遍。

    “印相国的内斗已经到了这种地步了吗？”

    李牧紧皱着眉头。

    按照姜虎信中所说，这三王子和昆布用不了多久肯定会爆发一场大冲突，无论谁输谁赢，短时间内肯定会影响粮道的供应。

    “昆布是个边关大将，手里有军权，但是为人魄力不足，做事瞻前顾后……”

    “这三王子出身高贵，开出的条件也很优越，可从姜虎的描述里，这小子不像个省油的灯，自己的心腹被废了，他还能主动上门给姜虎示好，心机够重的……”

    李牧摸着下巴。

    他知道对于长宁军而言，想要在不影响粮道供应的情况下，尽快让印相国的内部矛盾消失……最好的方法就是在昆布和三王子之间选择一个人下注，然后全力协助，以最快的速度按死另外一个人，让这场内斗在没有开始之前便被扼杀在摇篮之中。

    从现有的情况来看，选择三王子似乎是最好的。

    对方是王族出身，而且给出的条件也足够优厚，长宁军帮助他夺了昆布的军权后便可平安无事。

    相反，若是帮昆布对抗三王子，无论输赢，都要面对印相国朝廷的打击报复……

    怎么看都不像是个明智的选择。

    李牧攥着这封信思索良久。

    印相国这条粮道绝对不能出事，未来齐国境内争霸，粮草乃是最重要的后勤物资。

    他要确保万无一失。

    许久之后，李牧像是做了个重要决定一般，转身走下城楼拿起笔墨开始给姜虎回信。

    ……

    印相国大营。

    自从上一次昆布在深夜看到三王子满脸笑意的从姜虎住处离开后，他这段时间过的可是格外煎熬。

    而且从那天之后，三王子的人便频频和姜虎走动，公然邀请赴宴、赠送良马重礼。

    拉拢示好之意，已经不加掩饰！

    昆布心中不安却又不敢直接去问，只能让自己几个和姜虎身边亲卫交好的部下，借着闲聊的名义试探对方是否已经达成了什么协议。

    而得到的回复也让昆布感到阵阵心惊。

    虽然姜虎没有答应和三王子合作，但却同意写信回去询问李牧的意见。

    这个举动……

    就代表着长宁军有可能会松口！

    这就代表着自己拥有的这一切未来可能都会荡然无存！

    昆布坐在军帐内，眼睛中满是血丝。

    最近几日，他一直都没有好好的休息过。

    三王子想要夺走他手中的军权，这一点他早就清楚。

    倘若放在几个月之前，面对这种情况，昆布可能也就妥协了，可能也就象征性的反抗一下、向朝廷索求一些田产宅院，便交出军权告老还乡享清福去了。

    可现在不一样。

    和长宁军做上生意之后，昆布才发现原来财富竟然可以来的这么快！

    毫不夸张的说，这两个月他单单依靠倒卖粮食的钱，赚到的比以往朝廷发给他们两三年的军饷还多！

    而且姜虎还在帮他练兵。

    更换了武器、甲胄之后，这支以往散漫的边军，战斗力也有了显著提升。

    眼下自己手中掌握着的是一座金山，还有可能是未来印相国最强大的一支军队、最锋利的一把剑！

    这种时候将它拱手相让，谁能甘心？

    “将军，三王子如今在军中肆无忌惮的拉拢人心、培养势力，军中已经有许多墙头草倒向了他，再这样下去，这支边军的统帅怕是都要易主了！”一名将领站在昆布身旁，冷哼一声道：

    “更何况他如今连长宁军都想要拉拢，明显是要跟我们撕破脸。”

    “是啊！长宁军和咱们做生意这两个月，军中赚了钱，弟兄们得了好处，就连士兵们的月钱都多发了不少……若是被三王子夺走了这笔生意，咱们还混个屁啊！”

    “就算他是王族也不能如此霸道！”

    军帐内的几名将领纷纷出言附和。

    他们都是昆布最核心的心腹，是昆布一手提拔起来的弟兄，有些甚至还带着血缘关系……是根本无法被拉拢的那一批人。

    未来若是三王子真夺了长宁军的生意、拿了昆布的军权，那么他们这些昆布的铁杆心腹，自然也落不到什么好处，肯定会被削职问罪！

    “你们觉得该怎么办？”沉默许久的昆布抬起头，冲着众人问道。

    最开始说话的那名将领眯了眯眼睛，沉默许久，这才走到昆布身边蹲了下来压低声音道：“将军，我只问你一句，如今和未来的权力、财富，你愿意放弃吗？”

    “……”昆布摇了摇头。

    “我们也不愿意！”那名将领咬了咬牙道：“咱们兄弟们在边关吃苦受罪多少年？才将三四千人的边军扩充到八千余众，长宁军的生意，也是我们先签订的盟约。”

    “凭什么三王子和朝廷想要，我们就要把辛苦半辈子的心血全都拱手让人？”

    昆布眯了眯眼睛，沉声道：“他是君，我们是臣……”

    “他的祖上七代之前，也只是个打家劫舍的盗匪罢了！只不过是运气好拉起了一支队伍，又恰好打赢了几场仗，这才成了印相国的王族。”那将领冷哼一声，语气中满是狰狞：“将军，您难道就不可以当王吗？”

    此话一出，昆布猛然警觉。

    他瞪大了眼睛向四周看去，只见那些下属们一个个皆是神色凝重，并没有什么惊慌不安的表情。

    很显然，他们对这种大逆不道的言论，竟然也是认同的！

    联想到姜虎数日之前，也曾邀请过他玩什么“从龙之功”的话，昆布的心脏便忍不住狂跳起来。

    谋反吗？

    事实上，在接触到长宁军之前，昆布根本没有敢想过这方面的问题。

    一来是因为他安于现状。

    二来也是因为他手中这八千边军，恐怕难以对付朝廷的军队。

    印相国虽弱，但兵卒也有五万余众。

    真打起来仗来……他的胜算很小。

    “虽然我们有了新兵器，也经过了一段时间的训练，但想以八千对抗朝廷……还是异想天开。”昆布压低声音：“更何况如今军中将领已经有很多被三王子收买，真要谋反，恐怕连这八千人都凑不够。”

    “可以引长宁军入境，为我们助力。”那将领深吸一口气。

    “他们要是不来呢？”昆布此时也有些心动了：“长宁军和蛮族刚刚大战结束，未必愿意参与到印相国的内斗。”

    “那就给他们一个非来不可的理由。”那名将领拧起眉头，语气也变得阴狠起来：

    “比如说……那个姜姓的齐人和他的那些亲卫，要是全都被三王子的人谋害了。”

    “这样的话，李牧就算不想打，也要非打不可了！”

    昆布瞳孔紧缩。

    他从未想过要用这种手段。

    杀掉姜虎，栽赃到三王子的身上！

    ……

    与此同时，姜虎还不知道自己已经被三王子和昆布的人同时盯上，并且双方都想以相同的手段来针对他。

    他收到了一封信。

    一封来自李牧的信。

    他坐在自己军帐内，打开信封借着烛火的光看完内容后，脸上露出一抹愕然的神色。

    “牧哥儿这心肠，真是越来越奸诈了……”

    紧接着，他感慨了一声，而后将信纸递到烛火旁点燃，直到看着它化为一团灰烬。