晚上九点多，金边河边一家老牌酒店的三楼宴会厅里，供水二期项目的签约宴请到了尾声。

    索占塔端着小半杯红酒起身，挨桌走了一圈。

    外方代表那一桌他多站了几分钟，替对方把翻译没绕明白的一句客套接了过去，一桌人笑成一片。

    他这个位置的人，宴请从来只算半个应酬，另外半个是当差。

    席面上各家公司和各位官员之间那点远近冷热，散了席，是要在心里过一遍的。

    真话假话，各人心里有数。

    索占塔在部里行走了二十多年。

    他家里没有根基，靠笔头和嘴皮子一级一级熬上来的。

    熬到今天这个位置，凭的是一门手艺：递话。

    上面的意思再含糊，到他手里，都能落成一份各方挑不出毛病的文件。

    反过来，下面那些摆不上台面的难处，经他的嘴递上去，也总能让上面点得下头。

    这些年金边的高层换过几轮，与他同期的人倒了一茬又一茬。

    他没倒，因为他从不把自己绑死在任何一房人身上。

    各房都用他，用的就是他嘴严，事情办完了从不揽功。

    森莫港那边，是他近几年最要紧的一笔经营。

    当年的批文是他一手办下来的，后来很多事情也都是他在协调。

    港里按季度有一笔钱，走马来西亚的账户打给他，数目不小。

    钱他收得很稳。

    那座港是一砖一石实打实做起来的，他自认拿的是跑腿钱，睡得着。

    十点不到，客人陆续散了。

    酒店门廊下，部里的车和随卫等在老地方。

    索占塔走到车边，弯腰跟司机交代：今晚不用送了，一个老朋友接他过去坐坐，车和人都先回。

    司机应了，没多问。

    这些年他偶尔有这种不带人的私局，身边人早习惯了。

    部里的车开走，他在门廊的灯影里站了两三分钟，一辆半旧的灰色凯美瑞从侧面停车场绕出来，停在他跟前。

    开车的是跟了他十几年的司机坤利，退伍兵出身，话少。

    副驾上坐着秘书蒙塞，他明面上的日程归部里的秘书排，上不得台面的私事，一向只过蒙塞的手。

    今晚这趟路，知道的一共就他们三个。

    车出了市区，沿河往南走。

    索占塔靠在后座上，闭着眼，没睡。

    前几天夜里那通电话，又在他心里过了一遍。

    电话是杨鸣打来的，打在他那部私人手机上。

    “有人又朝港里出去的车队动手，我拿到了证据……”

    索占塔当时握着手机，好一阵没出声。

    杨鸣也不催，就在那头等着。

    末了他只回了一句：“行，我知道了。”

    那头应了声好，挂了。

    背后是谁，他不算太意外。

    郭明贵活着的时候，就敢雇枪伏杀港里的人。

    这件事杨鸣当初跟他摊开过，人证口供都在港里压着。

    如今弟弟死了，哥哥把丧事办得满城皆知，街面上一口咬定人是森莫港虐杀的。

    索占塔从头就不信这个说法。

    港里拿着活口，正跟万隆谈条件，把手里的筹码杀了，图什么？

    可一个版本传得够快，假的也就成了真的。

    真正压在他心口的，是那几份文书。

    从压勘测批复那份起，后头的公文一道接一道，全从他头顶上绕了过去，落地之前，他连一点风声都没听着。

    他做了这么多年官，头一回被人当成空气。

    能这么绕开他的，只会是比部里更高的地方。

    是哪一房，他心里有个模糊的方向，只是没有凭据。

    一个做工程的商人，能让公文绕开正管的人走，说明上头那扇门开得很大。

    门后头的人有多大，他得先摸清楚，再决定自己怎么站。

    替杨鸣操心只是一层。

    森莫港那盘生意要是真被人连锅端了，他这些年搭进去的脸面和关系跟着一起沉底，马来西亚那个账户，往后也就断了进项。

    还有那条谈了许久的沿海公路。

    批复虽然压着，项目还在，那是他往后十年的本钱，他不能眼看着它烂在别人手里。

    今晚要见的人，能帮他摸这个底。

    那人叫本伦，金边做私宅工程的承包商里，名气最响的一个。

    城里真正有钱有势的人家，明面上的楼盘和写字楼各有各的公司去做，自家住的宅子和庄园，十有七八出自本伦的队伍。

    这一行有这一行的门道。

    豪门修宅子的钱，走不了公账，只能借一家公司的名头付出来，账上再找名目冲平。

    这一进一出，全得从承包商手里过。

    所以在金边，想打听一户人家的私事，最灵的路子，是去找给他家修宅子的人。

    话是半个多月前，一个在工程圈里跑了多年中介的掮客递过来的。

    酒桌上，那掮客先漏了一句，说本伦这两年给大公子府上做庄园，尾款拖得他叫苦。

    过了几天，掮客寻了个由头单独来见他，话就说得直了：那座庄园两年的账，本伦手里都压着底单，钱是从哪几家公司绕进来的，他一清二楚。

    这个人如今尾款要不回来，心里憋着怨气，想找个稳妥的人递句话。

    索占塔在官场里泡了半辈子，听风就是雨的亏，他年轻时就吃够了。

    他把这话晾了几天，托人从侧面核了核：大公子府上那座庄园确有其事，工程是本伦的队伍做的，拖欠尾款的纠纷，圈子里也真有耳闻。

    核到这一步，他动了心。

    见面的条件是本伦那头提的：地方定在他自己家里，人只能索占塔一个，得天黑了来。

    条件苛刻，索占塔反倒信了几分。

    手里真有东西的人，才会怕成这样。

    这趟路真正的风险，他想得很清楚：不能让大公子那一房知道，他在朝庄园的账伸手。

    所以部里的车和随卫都打发了，今晚这趟行程，在任何名册上都不存在。

    车过了最后一个环岛，路两边亮灯的窗子渐渐稀了。

    别墅区在河湾里侧，进去要走一段两公里多的支路。

    一边是围起来的待建地块，围挡上的广告布被雨水浇得发白，另一边是长疯了的荒草。

    路灯隔得很远才有一根，亮一半，灭一半。

    蒙塞回过头：“先生，快到了。”

    索占塔嗯了一声，坐直身子，抬手理了理衬衫领口。

    前面路中间横着一辆皮卡，双闪一明一灭，车头旁立着个穿反光背心的人影，朝他们摆手，像是车坏了求助。

    坤利放慢车速，嘴里咕哝了一句，打方向想从左边绕过去。

    皮卡猛地往前一蹿，把路口整个封死了！

    后视镜里，一辆面包车不知什么时候贴了上来，大灯忽然跳成远光，白花花地灌满了整个后窗。

    坤利一脚急刹。

    车还没停稳，两侧围上来几条人影，动作快得没有一点多余，枪托砸碎了驾驶座的玻璃。

    没有人喊话。

    坤利被从窗口拖出去，按在地上。

    蒙塞刚摸到手机，副驾的门开了，一根枪管抵住他的后颈，他整个人钉在座椅上，不敢动了。

    后座的车门被拉开。

    索占塔坐在黑洞洞的枪口前，一动没动，开口时嗓音还算平：“知道我是谁吗？”

    没有人答他。

    一只黑头套从他头顶罩下来，眼前一黑。

    两个人架住他的胳膊往面包车里送，他的皮鞋在柏油路上拖出短短一截，挣了两下，没挣开。

    车门哗啦一声滑上，面包车倒出支路，皮卡跟着调头，两辆车一前一后汇进大路，朝北去了。

    路口只剩下那辆灰色凯美瑞斜在路边，双闪还在一明一灭地跳。

    坤利趴在地上，手腕被扎带勒在背后，脸贴着路面，好半天才缓过气来，哑着嗓子喊蒙塞。

    蒙塞坐在车里，整个人已经被打晕了过去，不知是死是活。