“世子忘了，我这前半生颠沛流离，逃过许多地方，包括佘北大铜矿山。”

    “所以，你进去了？”

    “不必进去。”

    “你会看山脉风水？”

    “略懂一二。”

    谢羡予问的紧，明昭答的坦荡。

    “……好，我会让人去查，若是真的，便又是大功一件。”

    正如世人传闻，谢羡予并非什么坦荡的正直人臣，他没什么野心，但又不想居于人下，他不需要掌握绝对的权利，那是帝王该做的事。

    他要做的，是取得帝王的信任。

    自古以来，宦官弄权是最不要紧的，而他这么一个病秧子也一样。

    明昭与他则是完全相反。

    她想要权。

    姜勤义位至尚书，那她就努力往上爬，爬到有一天，姜勤义要跪在自己脚底下的那个位置。

    被人踩在脚底下踩怕了，那种幽居柴房，连吃一顿馊饭的日子明昭再也不想过了。

    谢羡予知道明昭有所隐瞒，这个乡下来的小姑娘，绝不似表面这样简单！

    隔着安静厅堂，一人静坐，一人静躺，却都是各怀心思。

    傍晚，隔壁的客房中传来渗人的惨叫声。

    明昭猛的被惊醒。

    啪！

    带着倒刺的鞭子沾了盐水甩在隆五身上，仅一下便甩的他皮开肉绽。

    隆五哆嗦着嘴唇，剧痛从胸前传来，他连说话的力气都没有了。

    “你可知，你的家人，此刻就在隔壁。”午亥将长鞭放置一旁，改为用刀，“你说，我要是割下你一根手指，给你儿子送过去，他会不会怕？”

    “你……你就算杀了我，我也只有三个字，不知道。”

    在隆五心中，他背后的主子早就已经为他的家人安排好退路。

    “倒是硬气啊。”午亥轻叹了口气，上前抓住他的头发，将匕首从他的手上划过，鲜血顺着衣角就躺了下来。

    隆五疼的直抽气。

    “可惜了这么忠心的狗，跟了个没良心的主，给我带进来。”

    午亥拍了拍手，很快一个八九岁的小少年就被人带了进来。

    少年怯生生缩着脖子，显然被方才的一声惊叫吓得不轻。

    隆五睁大了眼：“庄儿，你怎么在这儿？”

    少年正是隆五最小的儿子。

    他有四个女儿，唯儿子最小，从小就是被他自个娇养的，生怕这唯一延续下来的香火出事。

    隆庄最初并没有认出眼前的人是自己的亲爹，愣了一会儿，听到声音瞬间放声大哭。

    “爹，你怎么了爹，你流了好多血啊爹！”

    隆庄想扑上去，被午亥揪着衣服领拎了回来。

    这一次，匕首架在了隆庄的脖子上。

    “你要做什么，你放开我儿子，有什么事情冲我来！”隆五大惊失色，愤力的挣扎起来，试图挣脱身上的麻绳，“你别动我儿子，堂堂金林铁卫，将刀对准一个小孩子算什么本事，你有本事就杀了我，啊啊啊啊！”

    隆五声嘶力竭，恨不得能立刻代自己儿子。

    隆庄吓的眼泪直流，哆嗦着开口：“爹，救我啊，爹！”

    匕首深入皮肤稍许，隆庄疼的尖叫起来。

    “我说，你想知道什么我都说，求你别伤害我儿子。”隆五的声音带了哭腔。

    午亥轻笑：“若早些配合，你儿子也不必受这些罪。”

    隆五怨毒的盯着他：“但是你要先回答我一个问题，你是在哪儿找到的我儿子。”

    “自然是在你家。”

    “不可能！”隆五不可置信：“她明明答应我的，倘若一朝东窗事发必定会保我家人安然无恙，最差，最差也要保我儿子，你们怎么可能找得到？”

    “天子脚下，她能将你的儿子送到何处？”

    ……

    伺候的丫鬟端着汤药蹲在窗前，一旁是先前明昭见过的女大夫。

    “姑娘底子不好，这些伤口大大小小深浅不一，恢复起来自然就慢了，不过从这儿到京城还有不少日程，世子吩咐了，回程的马车不会快，以免颠着姑娘。”

    “还没问大夫怎么称呼？”

    “姑娘不必这般拘束，我姓烛，姑娘可以叫我萤娘。”

    明昭点了点头，这会儿丫鬟撤下了汤药，小心翼翼退了出去。

    “姑娘别动，我来替姑娘施针。”萤娘掏出针包，里头是大大小小的银针。

    橙色夕阳的光影从窗外倾斜而来，针尖上一闪而过的刺眼光芒。

    明昭下意识后退，脸色也跟着白了。

    萤娘察觉不对，低头问她：“姑娘怕扎针？”

    明昭回了神，记忆中被殴打虐待的场景仿佛退潮般的飘远，她强撑着扯出一抹笑：“没有。”

    “放心吧姑娘，我下手很轻，绝不会扎痛你的。”萤娘温柔一笑，掀起了她的衣裳。

    没有被包裹的伤口露出狰狞的疤痕，有新伤未愈，也有陈年旧伤。

    那些伤口太深，以至于已经与手臂的颜色相近，却也显得可怕。

    这样的伤，明昭的身上有很多。

    即便是见惯了各种伤势的萤娘也忍不住心怵。

    手臂上也就算了，连背上，腿上，甚至腹部也有。

    还有几处烫伤，皮肤揪在一起又重新长开，粉白的颜色交映着。

    凭萤娘的经验看，这是用的滚烫的木炭烫的。

    明昭在想芙蓉的事。

    或许她可以请谢羡予帮忙。

    只是他们互惠互利，谢羡予没拿到大铜矿山的具体消息之前，只怕不会再答应她的任何要求。

    明昭一时犯了难。

    一直等到二十四根针尽数没入皮肤，萤娘的声音才在耳边响起：“姑娘，已经好了，半个时辰之内都不要动，半个时辰之后，我会来收针。”

    “好，多谢烛大夫。”

    “姑娘客气了，叫我萤娘就好，我就在对面，伺候你的丫头叫听水，有什么事，姑娘尽管吩咐她来叫我。”

    明昭点了点头，犹豫再三还是叫住了萤娘：“谢世子现在在何处？”

    萤娘笑问：“姑娘有事的话我去帮姑娘通传一声。”

    “好，多谢萤娘。”

    听她换了称呼，萤娘这才笑着退出房间。

    房门关上的瞬间，笑意温柔的女子便立刻换了一副面孔，骂骂咧咧的进了对面的房间。