诺雅会长领着一行人来到安静处，找了张桌子坐下，又吩咐从萝莉成长为少女的小看板娘丽莲去找人，这才开始一脸严肃地说明起情况。

    「或许是不幸中之万幸吧，到目前为止，针对人类村庄的袭击只发生了那一次，预想中袭击频繁发生的那种情况并未出现。」

    「或许是迁徙途中路过，出於捕食等目的的即兴袭击麽？」奥朗提出一种可能性。

    袭击地点发生在海边，又未在陆地上留下什麽可供追查的线索，袭击者来自海洋的可能性很大。

    大海广袤无垠，有某种超出人类理解的怪物经过，吞吃掉一整个村落然後悄然离去的事情虽然耸人听闻，却算不上太稀奇。

    因此留下的疑案更是数不胜数。

    「公会派来的那两位上位猎人沿着海岸线仔细搜寻了好几天，都没发现什麽有价值的线索，所以我们最开始也是那麽想的。

    有怪物路过，吞吃村庄後悄然离去什麽的。」诺雅会长再没有了之前嘻嘻哈哈的模样，她轻叹口气。

    「但是前两天刚抵达梅塔贝塔特的学术院学者们，在连夜翻查了附近区域的任务报告以及一些货单记录後，发现了另一个被我们忽略的线索。

    近两年来，梅塔贝湿密林西部沿海海兽袭击的事件愈发减少，尤其是近半年，更是一次都没有过。

    要知道，过去基本是每个月都会发生上那麽一两次的。」

    奥朗眉头皱起。

    「袭击减少，这不是好事吗？」穆蒂不解追问。

    「不算是好事。」奥朗微微摇头，解释道：「一个小地方，比如某处村镇，这个月出现怪物袭击，下个月没有，这些都很正常。

    可一旦放大到整个地区，怪物出没的整体数量大幅度下跌，就很有问题了。

    这意味着这片区域，或者说海域的大型怪物都已经消失了。

    至於是受到某种强大存在的威慑，跑走了，还是乾脆就被当作食物捕食乾净了，都是很令人不安的情况。」

    「老夫倾向於是第二种情况。」苍老却依旧中气十足的声音传来。

    一位脸上戴着厚重眼镜的龙人族老者，在小看板娘的带路下快步来到他们桌旁，猎人们纷纷起身。

    「教授！」

    「打招呼的话就不必了。」老龙人摆摆手，打断了开口的穆蒂，眼神示意他们坐下後，老者继续道：「丽莲小姐来通知老夫说支援的上位猎人们到了，果然是你们，来得倒是比老夫预料中的更快。

    嗯，回刚才的话题，梅塔贝密林沿海地带海洋怪物出现的频率并非断崖式下降，而是在一两年的时间内迅速下降。

    这更像是被捕食了，而非是被集体吓走了的情况。

    如果消失的只是灯鱼龙、水兽这些怪物，情况还好说些，某些强大海兽族群的集体迁徙可能导致类似的现象。

    但事实上，就连海龙和泡狐龙这样的近海霸主也都消失了，这问题可就大了。

    它们都是食物链顶端的掠食者，能以它们为食的生物——极少，且每一种都是极度危险的存在。」

    猎人们闻言面面相觑。

    情况似乎比他们原本预料的还要严重许多。

    「既然是这样的话，是不是也算缩小了嫌疑范围？」奥朗开口追问：「能以海龙等强大海兽为食，食量巨大，在短暂一两年内把梅塔贝近海的海洋怪物吃到近乎灭绝，再有就是能够使得一座村庄消失」，而不只是闯入村庄袭击破坏。

    能同时符合这些的嫌疑对象不多吧？」

    「是，也不是。」教授推了推厚重的眼镜，「如果袭击者是我们目前已经有所了解的生物，那麽高度可疑的目标目前只有两种。

    但人类对这个世界的了解还太有限，尤其是深海，我们目前发现记录的物种可能连全部数量的十分之一都没有。

    袭击者完全有可能是某种完全未知的陌生怪物，贸然套用过往的经验是十分愚蠢的行为。」

    「原来如此。」奥朗点着头，若有所思。

    片刻之後，他看向教授，「没猜错的话，您应该是此次调查行动的指挥吧？我们四人就算暂时归入您的麾下了，如果有需要的话，还请尽情指示我们。」

    教授严肃的老脸上露出一丝笑容，「不用你说，老夫也不会浪费宝贵的人力的。

    不过暂时还不会有很多工作安排给你们，袭击现场以及附近区域的调查已经由先前赶到的两名上位猎人进行过不止一次了，你们再跑一趟意义也不大。

    目前的调查重心还集中在信息收集这块，我们的人正从商人、渔民、山民们口中收集着各种消息与传闻，相信近几天就会有所收获。

    趁这这段时间好好休整吧，之後就要忙碌起来了。」

    教授从座位上跳下来，「噢，对了，学识号目前停泊在海港那边。

    船上还有不少空房，你们可以在船上居住，你们这一大堆的替换用装备也能存放在船上，这样行动起来方便些。」

    说完，这位急性子的老者便脚步匆匆地离开了。

    「好的，我们一会儿就过去。」奥朗答应得很乾脆，这也是他所期待的情况。

    随船行动的方便之处太多，学识号就像是一座会移动的空中据点，从衣食住行到战斗相关的後勤支援，都不需要他们操心。

    更别说这次行动的负责人不是阿尔瓦先生，而是性格更严肃，也更靠谱的教授。

    只有诺雅会长一脸失望。

    她原本还想给这四位前途无量的年轻上位猎人一人安排一间最豪华的套房，好好腐化一下他们的。

    可惜，奸计落空了。

    「我们才从港口过来，都没注意到学识号停泊在那儿了呀，早知道就该先把备用装备还有行李什麽的搬上去的，也省得来回跑。」穆蒂看着一旁堆满的行李，有些遗憾。

    因为力气大的缘故，虽然她自己的东西是最少的，但她背的东西却是最多的，仅次於响。

    即便对她而言不算多沉，来来回回得跑也麻烦不是？

    「不用那麽麻烦！我派人帮你们送！丽莲！」诺雅会长抓紧一切机会表现。

    「来啦！」性格活泼的小看板娘带着一群艾露过来，七手八脚地就把几人的行李搬上一辆板车，拖去了港口。

    穆蒂礼貌道谢过後，看向奥朗，「所以那我们是先吃饭，还是先去学识号上找芙芙姐姐他们咧？」

    诺雅会长闻言脸色微变，她赶忙抢过话头，「先吃饭吧！已经过了饭点了，斯特林小姐现在肯定也在忙！」

    豪华套房的腐化计划失败了，至少这顿接风大餐不能出错！

    「？！听说你们到了，我就赶紧跑过来看看，居然还能赶上饭？刚好，忙到现在什麽都没来得及吃呢，不介意多带我一个吧？」

    突然出现的芙芙笑嘻嘻的。

    看板娘会长额角跳起一股青筋，脸上热情真诚的笑容也出现了一瞬间的崩坏。

    当初奥朗穆蒂他们就是被这家夥一封信叫走的，现在连赛尔也快被这女人拐跑了。

    芙兰西丝卡·斯特林！我的一生之敌！