「你们应当就是利奥波德大公特意向我提起的那几位了。」

    「正是如此，殿下。」

    一个最为年轻的修士说道，「我来自於日耳曼中部的绍森吉亚的曼斯菲德的艾斯里本，我的主人是萨克森伯爵，我的父亲只是一个猎人，但承蒙上帝的恩惠，他的长子马克斯·路德在仪式中被圣哲罗姆所选中。」

    塞萨尔在心中重复了一遍这个名字，马克斯.路德，路德在德语中最早的意思是猎人投出的诱饵，最终被引申为猎人。

    这个职业和姓氏可以说是德意志帝国中最为古老的。

    而他的父亲能够成为伯爵的猎人，不是与伯爵有着较远的血缘关系，就是因为其勇猛或是敏锐而得到主人的喜爱。

    既然如此，马克斯有机会进入教堂参与拣选仪式也就在情理之中了。

    按理说，既然他已经被选中，当然会被当地的教会所吸纳，而且听说他的力量并不弱，或许是因为他的祖父是一个猎人的关系，他的能力也在於此，他能够与动物交谈，并且能够安抚和驯服猛兽。

    「大公说，您或许会需要我。」

    当然不是狩猎，或者是驯兽之类，塞萨尔需要的并不是这个，或者说他需要的是另一种形式的猎犬。

    「他们是你的追随者吗？」

    「他们都是我的学生殿下，他们一路追随我到这里，忠诚和意志都已经过了考验。」

    大公作为一个能够和理查打起来的人，当然也不会是什麽循规蹈矩的家夥，更不用说他很早便成为了熙笃会的成员，而熙笃会甚至曾经被罗马教会宣布为非法。

    而塞萨尔想要对抗罗马教会时，当然也曾经对这位桀骜不驯的大公多加观察—一利奥波德在试探过几次之後，也毫不讳言一他对於罗马教会的贪婪和堕落早就感到不耐烦了。

    只是事实证明，一时间他们无法动摇这个庞然大物的根基，甚至会引起对方更为疯狂的反扑，而在这场战争中所留下的空白又很难被迅速填充。

    利奥波德已经毫不讳言地说道，这件事情可能要等到一两百年後，由他的孙辈来完成。

    而在这之前，他们还不能够引起罗马教会的怀疑。塞萨尔可以不在乎绝罚，是因为他在圣地已经有了不容动摇的权威，人们相信他更胜过相信教皇，还有着宗主教希拉克略的支持。

    但在德意志就不同了，别看那些民众对教士们的恶劣行为抱怨连连，但只要看後者的赎罪券卖得多快就知道，想要让那些民众反对和谴责这些人是不可能的，他们依然相信着他们所说的每一句话，甚至愿意掏出真金白银来换取虚无缥缈的「升上天堂」的资格。

    在这种情况下，想要扶持起新的势力几乎是不可能的，你这里才宣讲完最新的教义，那里就有人偷偷跑去向神父或者是教士告密了。

    所以，在利奥波德之前写给塞萨尔的信中就提到他这里正好有几个，因为其独特的思想以及过於激烈的性格而遭到教会追捕的人：「如果你愿意的话，我就叫他们到你这里来，或许他们会和你有着相当多的共同语言。」

    这些人就是被里奥波德大公送来的人，他们甚至未必就是修士，只不过混迹在了这些修士之中，就如同将树叶藏在树林里，不会引起他人的怀疑。

    「跟我来吧。」塞萨尔说道：「我和你说说有关於新教义的事情。」

    虽然已经做足了准备，自己也是一个胆大妄为的人，但听到塞萨尔如此直白的说出这个词的时候，路德还是禁不住微微颤抖了一下。

    这个词若是他说出来的，在德意志帝国，或者说是在罗马教会权力所能达到的任何一个地方，都有可能为他招来灭顶之灾，不但是他，就连他朋友的亲戚和家人也难以逃脱教会的魔爪。

    他们若是被送入宗教裁判所，所受的拷打和审问也会比那些所谓的女巫和男巫严苛、紧迫得多，毕竟罗马教会最为厌恶的乃是异端而非异教徒。

    但他的双脚已经不受控制地动了起来，他跟了上去，甚至有些喘息地问道：「您，您不打算考验我吗？」

    「考验或许会有，但我首先要与你长谈一番，了解你心中的所想以及所求。但现在至少有一点我们是相同的。请告诉我，你是想拯救罗马教会，还是想要毁灭罗马教会呢？」

    这句话让路德稍稍愣了一下，但他马上便回答说，「若是可能，我希望它能够改正，但您是想要挽救，还是想要毁灭？」

    「毁灭，我想也不至於此，应该说，我希望能够从那块腐朽的土壤中生出新的芽苗。至於原先的残枝败叶，一把火烧了也就是了。」

    「您打算从哪里点起这蓬火焰呢？从亚拉萨路，还是从您的埃德萨？」

    「从我所能掌控到的每一处。」

    「那太难了，」路德直率地说道：「我们试过了，殿下，但我们只有寥寥几人，我们抵不过罗马教会的千百张口—一即便是在这里，」他环顾四周：「人们说起您，都说您得到了天主的眷顾与宠爱，但教会是他在人间的代行者。」

    「谁说的？」

    「谁————」

    「我说，谁说教会是天主在人间的代行者？」

    「所有————大部分人。」

    「那麽，跟我来，我要带你们去看的，正是我预备用来对抗罗马教会的武器。」

    此时，他们已经走到了吊桥处，朗基努斯为塞萨尔牵来了马，修士们也跟着骑上马，随着塞萨尔奔出了城外，向着伯利恒的方向而去，但他们并未进入伯利恒，而是在一处山谷前止步。

    那里有着一座宏伟而又古老的修道院，那是正统教会的圣巴萨修道院，这里流水清澈，土地肥沃，绿茵如盖。来来往往的人们让马克斯.路德感到惊讶，里面居然还有撒拉逊人？他们原本以为这里只有基督徒。

    他们在距离伯利恒如此之近的地方居住，而且看得出这不是一两天的事情，而是好几年了。

    「这里的教士曾经慷慨地接纳过伯利恒的病人。」

    这件事情马克斯.路德当然知道，他从吟游诗人和教士、朝圣者的口中得知此事时，不由得心潮澎湃，对这位君主充满了钦佩，谁能如他般虔诚无畏呢？

    往日一座城中一旦发生了瘟疫，达官显贵是最先逃出的那一批，落在里面的人只能听天由命。

    上天仁慈时，还能让十来个人活着，若是不呢？那就是一个城市的灭亡。

    确实如此，有些城市可能要等到好几年後才能恢复些生气，有些城市就就此彻底地湮灭了，但塞萨尔不但抵御住了瘟疫的侵袭，保住了伯利恒城中大多数人的性命，甚至连那些曾经因为患病而被他救治的人，而被教会认为不是崇拜了魔鬼，便是成为了魔鬼仆从的人一并带了出来。

    在他还是身负大绝罚的罪人时，他把他们带到了这里。这些在其他地方必然会被放弃、驱逐、

    自生自灭的人们在这里似乎过得很好，他们面色红润，身体健康，见到塞萨尔时还会笑盈盈地走上来，行礼、打招呼，他们与领主之间的关系非常地松弛，与那些异教徒相处的也颇为融洽。

    但塞萨尔带他来看这些又是为了什麽呢？为了这些人吗？

    「等，等，等一下，」路德惊骇地喊道，「我可没打算用鲜血和暴力去传播福音啊。」

    塞萨尔被他的话逗笑了，「我尚且会约束我的骑士，不去屠戮、强暴、掠夺，何况是对待同为基督徒的民众呢？

    不，我并没有这个想法。」

    他下马，伸手挽住了路德，让他走在自己身边，他们沿着平整的台阶，一路走到了圣巴萨，那里的修士见到了塞萨尔和他身边的人便立即迎了上来，向他们行礼，塞萨尔微微点头，然後问道：「印刷机做得如何了？」

    「油墨还在调试。如果您需要的话，也可以投入使用，就是清洁工作可能会繁琐和频繁一些。

    「没问题，带我们去看吧。」

    印刷机，对於路德来说当然是个新词，他满怀着好奇心随着塞萨尔一同走去，一直走到修道院的最深处，这里是一个小而明亮的庭院，庭院的周围有着好几间房屋，令人惊讶的是，这些房屋的窗户竟然都镶嵌着玻璃。

    即便塞萨尔已经将玻璃的价格打下来了一部分，但它仍旧是个奢侈品，路德所带来的那些修道士无不露出了艳羡的神情，哪个修道士没有抄过书，谁不想要一个明亮的抄写室呢？

    但在这个房间里却看不到他们熟悉的小书桌，只有一台台乌黑发亮的木质机台，空气中更是弥漫着一股叫他们颇感不适的气味，它强烈地刺激着他们的鼻子和眼睛，有几个修士，甚至忍不住打起喷嚏来。

    一旁正统教会的修士连忙为他们拿来了一种可以挂在耳朵上，并且蒙住鼻子和嘴巴的东西，他们连忙戴上，发觉这样确实好了很多。

    还没等路德问问题，塞萨尔便带着他来到了第一台机器前，一个修士正预备妥当，只等命令，见到塞萨尔向他点头，他便手法娴熟地从一旁抽出了一张乾净雪白，约有一臂宽，两臂长的巨大纸张。

    「啊，这就是亚拉萨路纸。」

    因为这种纸最早是从亚拉萨路出现的，除了不能刮擦，不能水浸之外，比起羊皮纸也差不了多少了一—虽然一些贵重的书籍还是必须用羊皮纸和犊皮纸，但更多的时候修士们也会用它来作为自己的笔记、练习书法和画图所用，一些贵族家庭也会把它拿来作为重要记录的副本。

    它要比羊皮纸或者是犊皮纸便宜很多，只是一旦落笔就无法修改一这种纸是没有办法用小刀去刮的，一刮就是一个窟窿，无法再次使用。

    但因为价格，这点小瑕疵无人在意。

    此刻那个修士举起了像是两个大皮锤之类的东西，先是在一旁的大理石板上揉了揉，在上面留下了一片深黑色的污渍，然後又举起来将它们相互对敲。

    最後又在那黑压压看不清是什麽的东西上面反覆地敲了敲————他敲得非常仔细，动作很轻，极具韵律感。在结束了这一流程後，他将那两团东西放回原位，将一张又大又轻的纸平整地覆盖在上面，随後他再压上了一层木板，然後转动一旁的摇柄，将木板连带下面的机械一起送入某个类似於压槽之类的东西。

    路德之所以这麽说，是因为他曾经看到过类似於这种「机械」的东西，它们被用来压榨橄榄和葡萄，而那个修士也如同工匠或磨坊老板一样，用力搬动上面的把手，让上面的重物紧紧地压在那块木板上，过了好一会几他才放开。随後，他将压制物搬回到原先的位置，抽出木板和底下的机械。

    在人们的注视下，他有条不紊，稳稳当当地将那块木板往上掀开，然後又拉下上面的固定架，猛然将那张纸掀了下来，在空中旋转半圈後，平平整整的放在他们的面前。

    一开始的时候，路德还没有意识到什麽，但他的眼睛已经认出了那几行字————

    「耶和华的仆人摩西死了之後，耶和华晓谕摩西的帮手嫩的儿子约书亚说，我的仆人死了，现在你要起来和众百姓————往我所要赐给————地方去，凡你们脚掌所踏之地，我都照着我所应许的摩西的话赐给你们了。

    从旷野和这黎巴嫩直到幼发拉底大河，赫人的全地，又到日落之处，都要作你们的境界————」

    他完全没有意识到自己已经完完全全地将这段经文念了出来。

    作为修士，他当然能够通晓和背诵圣经，但他所看到的是什麽？

    他看到的是圣经中的这一段，但这一段并不是由人抄写下来的，而是通过————这就是印刷吗？

    他是一个生来聪慧，思维活跃的人，当然知道，在公元前三千五百年开始的时候，当时人们已经开始在粘土板上刻印文字和图案。

    公元前四千年，古埃及人们就已经开始使用印章。

    如今的人们更是经常在摺叠起来的信纸上敲上蜡印，所以他只要一看就知道，这是一种与印章的使用方法十分相似的技术。说起来并不困难，至少在技术上毫无问题，对方所做的只不过是将数百枚印章拼合在一起，然後连缀成一片经文罢了。

    印刷机的技术含量并不高，他们所缺的就是想到这一步。

    塞萨尔早有发展印刷术的想法。但之前他并没有这麽做，因为缺乏必要的条件，至少在人们的教育尚未达到一定程度的时候，即便他能够印刷出圣经，法律条文或者是书籍，又有谁能来看呢？

    何况印刷术还涉及到两个比较重要的问题，那就是纸张一没有纸张，只能靠着羊皮纸和牛皮纸的时候，有了印刷机也没有足够的纸张来印刷成书，还有的就是油脂的匮乏，现在的人们，无论是植物油还是动物油几乎都是用来吃的。

    如果坚持要用植物油作为印刷油墨的主要用料，最终能够印刷出来的书籍也只有寥寥几本，与原来的手抄本毫无区别，不是贵族房间里的装饰品，就是教士们的私藏物，於塞萨尔而言，没有一点用处。

    但经过了几年的教育普及纸张制作，以及终於从石油中提炼出来了矿物油之後，印刷这一针对罗马教会的大杀器也终於可以提上日程了。

    这个时代的信息传播，往往靠的是修道院的修士们一笔一划地誉写，一本圣经即便是最普通的，无需加上其他的花式与注释，抄完也需要几个月，甚至一两年。

    罗马教会更是认为，圣经只应当由拉丁文撰写，由主教等这些高等教士来阅读和诠释，对於其他语言与解说的圣经，他们不是毁掉，要麽就是将其密藏起来，除了金字塔尖上的那些人，其他人既不被允许观看，也不被允许收藏和传播。

    这就导致圣经的诠释权几乎全归了教士。

    当然，贵族们还是能够通晓拉丁文的，这也是为什麽在很多时候贵族们的信仰，反而不如那些农民的缘故。

    这对於教会而言当然是极其有利的。

    那些农民们不得不听教士的话，毕竟他们看不懂圣经，当然也不知道圣经里说了什麽他们在什麽时候同房，在什麽时候忏悔，在什麽时候祷告，一旦犯了罪，他们要付多少赎罪券钱，又要办几场弥撒，或是在办婚礼和葬礼的时候应当给教士们多少钱，全都由教士们一言而定。

    反过来，他们对於教士的敬畏，也让教士拥有了一批可以随意驱使的力量。

    「教士老爷是这麽说的呀，我们必须听教士老爷的话，不然的话我们就上不了天堂，只能下地狱了啊。」

    地狱有多麽可怕，教士也早已和他们说清楚了。

    而在另一个世界中，当工匠古腾堡首先发明出印刷机的时候，他也完全没有想到印刷机能够派上这样的用场，极具讽刺意义的是，原先的印刷机确实是给教会用的，教会用他们来印刷赎罪券，因为赎罪券已经不够用了————

    而人们开始用印刷机印刷圣经的那一刻，才算是终於敲响了教会的丧钟。

    让路德瞠目结舌的是，他一开始还没有发觉，随後才发现那印刷在纸上的文字居然并非拉丁文，而是法文。

    「你能明白我的意思吗？」塞萨尔问道，「我的子民都能够掌握一百个常见的单词，以及从一数到一百。」

    一百个单词听起来确实很少，但是塞萨尔是拒绝使用那些新词语的一也就是说，他不允许他的教士和学者们为了一个新事物而创造出一个新词来。

    他对於垄断教育没兴趣，也不想让教育仅限於些贵族之间，当然不需要用这种手段来彰显自己的尊贵。

    因此现在的圣地有很多词语都是「平民词语」，也就是被贵族们嗤之以鼻的那些——「小火」，「中水」，「母羊」之类的词。

    但一个百个单词看起来少，但组合起来几乎可以囊括生活的方方面面，更不要说有一些聪明的孩子，早就在这几年间掌握了更多单词，他们的父母学不会没关系，他们可以代他们的父母跑去看公告，读文书。

    当然，还有圣经。

    这可以说是所有宗教人士的世界末日，尤其对於那些屍位素餐、只凭藉着手中的权力肆意妄为的家夥。

    「怎麽样，你在害怕吗？」

    路德的视线几乎无法从那张纸上移开。许久之後，他才擡起头来，那双眼睛几乎亮得能够刺痛旁人的皮肤，「害怕？不，殿下，您怎麽会以为我会害怕？

    我只觉得兴奋！」