石阶上的湿气顺着靴底往上钻。

    踏道尽头横着三根断裂的青石条，石条缝隙里塞满枯死的草根，夜风裹着湿土气从石缝灌入，吹得人领口发凉。

    阿蛮在最前头停下，单膝点地，短刀横在膝盖上。她伸出两根手指，慢慢拨开石缝里纠缠的干枯藤蔓，露出外面一小片青灰色的夜空。

    月亮被厚重的浓云遮挡，只透出一圈惨白的光晕。

    外面没有灯火，也没有人声，只有极细微的虫鸣，断断续续，落在潮湿的泥土里。

    “安全。”

    阿蛮的声音很轻，短刀贴着石条边缘切下，割断卡住退路的粗藤。

    雨琦松开扶着苏洛胳膊的手，指尖微不可察地蜷缩了一下，随即从腰间抽出勘探手电，将光圈调到最小的一束黄光，朝石阶上方照去。

    光束穿过石条缺口，照见外头堆积的碎砖烂瓦，还有半截倒塌的太湖石假山。

    “这里是后花园的假山底座。”雨琦转头看向身后的秦远山，声音压得很低，“排污管藏在假山泄水孔下面，当年修建的人把出口伪装成了一处枯水景。”

    秦远山长长吐出一口浊气，双手按在石壁上歇息。他看了一眼身侧的苏衡，低声交代：“到了地上更要小心。外宅虽然荒了，但许家的大阵是里外相扣的。北井封的是阴门，这后花园立的是阳障。阴门破了，阳障就会生变。”

    赵小川从后头挤上来半个脑袋，借着那一点微弱的光亮往外瞅，喉咙里咽了一口唾沫。

    “秦教授，这地方怎么看都不像阳障，阴森森的全是烂石头，比地底下强不到哪儿去。”

    守龛人没有理会赵小川的嘀咕，双手架着苏衡的胳膊，深一脚浅一脚地迈过石条碎屑，跨出了暗道口。

    苏衡的脚跟刚沾到外面的泥地，整个人便剧烈颤抖起来。

    他伏在半截太湖石上，干裂的嘴唇贴着冰冷的石皮，大口大口喘着粗气。

    泥土沾在他的下巴上，混着干涸的血渍，变成黑红的斑块。

    “阴阳错位了。”

    苏衡的声音哑得厉害，手指抠进石皮的天然孔洞里。

    “园子里的水，流向不对。”

    苏洛最后跨出洞口。

    他背后的黑金古刀极沉，刀鞘外绑着的门骨铅包在接触到夜风的一瞬间，微微震颤了一下。

    铅布末端露出的那几圈残旧红线，原本垂在刀鞘底部，此时却在没有风的情况下慢慢扬起，指向东南角的一片浓重阴影。

    苏洛停住脚步，侧过头，目光顺着红线指引的方向看去。

    借着云层漏下的惨白月光，后花园的全貌在众人眼前一点点展开。

    这处园子极大，但荒废了至少数十年。

    亭台楼阁坍塌了大半，雕花的木梁烂在泥地里，生出一丛丛灰白色的蕈类。

    园子正中是一处开阔的死水池塘，塘里的残荷早已烂成黑泥，水面上浮着一层厚厚的绿萍，水质发黑，散发出一股泡烂了陈年树叶的酸臭。

    更诡异的是池塘上的桥。

    那是一座单孔青石拱桥，桥面平整狭窄，没有扶手，横跨在死水塘的正中央。

    桥拱的倒影落在满是绿萍的水面上，两截弧线扣在一起，在黑暗中拼成一个极规整的椭圆形，透出一股说不出的别扭。

    雨琦走到苏洛身侧，目光落在那座石桥上。

    “那是退骨桥。”

    她的语气严肃，从战术背心口袋里摸出一枚指北针。

    铜质指针在玻璃壳里拼命乱晃，最后指向桥面。

    “古建筑风水里，花园水系讲究活水环抱，玉带缠腰。这里的池塘没有进水口，也没有出水口，是个典型的死水积尸坑。建在积尸坑上的无栏单孔桥，在湘西和赣南的偏门秘档里叫‘送丧跳’，活人走上去，桥下不照人影，只照棺木。”

    赵小川听到“不照人影”，吓得赶忙缩回脖子，两只手把胸前的鬼哨铅袋抱紧。

    “雨院长，您懂得多，可这时候别讲鬼故事成不成？我们好不容易从地底下钻出来，您这一说，我脚指头都开始发麻了。”

    阿蛮从后头走上来，用刀柄顶了一下赵小川的后腰。

    “少废话，看脚下。”

    赵小川低头一看，只见假山周围的泥地上，生着一层寸许高的青黑色野草。

    这些野草没有叶片，光秃秃的茎秆上挂着干瘪的黑色小颗粒，像是一排排倒插在泥地里的烂铁钉。

    雨琦用手电筒光束贴地扫视，眉头紧紧皱起。

    “铁线草。这种草只长在浸透尸油的熟土上。整个后花园的土层下面，全铺了防腐的熟石膏和死人蜡。”

    秦远山走到枯池塘边，弯腰捡起一块碎砖，扔进水里。

    啪通。

    碎砖砸破绿萍，沉入黑水之中，没有泛起清亮的水花，只冒出几个黏稠发绿的浊泡。

    水泡破裂开来，一股呛鼻的腥气扑面而至。

    苏洛握住刀柄的手指微微收紧。

    “桥上有脚印。”

    众人的视线立刻集中在黑金古刀刀尖所指的方向。

    手电筒微弱的光束落在青石桥面的中央。

    石桥的青石板泛着潮湿的光泽，在靠近桥拱顶端的位置，印着两道深灰色的泥印。

    那不是靴子或者布鞋留下的痕迹，而是光脚踩出来的印记，脚掌极大，脚趾向外张开，每个脚趾尖的位置都有一处凹陷的泥坑，带着抓挠的力道。

    泥印很湿，边缘的水迹还没有干透。

    “刚才过去的。”阿蛮盯着那些脚印，眼神冰冷，“步子很大，一步跨了三块石板。”

    秦远山脸色剧变，快步退回到苏衡身旁。

    “是苏怀养的‘水扒子’？还是北井里跑出来的东西？”