却没人出面施粥布善，甚至城中商户米铺又集体抬高了米价，博取暴利。

这种情况下，保安州儒学学正符名启站了出来，他在城内奔走，呼吁富户在城外设立粥厂，不过除了城内的万胜和米店外，响应寥寥，饥民死难者众多。

自三月中有饥民进入舜乡堡地界来，王斗便下令在堡外设立粥厂，赈济灾民，并下令派出一队的舜乡军到处巡逻，埋瘗弃尸等。不过随着饥民越来越多，王斗下令舜乡堡严加戒备，同时在堡外设立的粥厂规模越来越大。

三月二十日，堡外一股上千人的饥民来到，王斗也招集了堡内的大小军官们，商议如何赈济灾民。

厅中气氛沉闷，在场的韩朝，韩仲，林道符，迟大成，温方亮，孙三杰，冯大昌等人都是不语，半响，林道符叹了口气，道：“大人，我们堡内的钱粮也是不多，先前那数百的灾民还好，眼下又来了千人的饥民，下官恐怕……”

他摇了摇头，堡内的财政情况，他是最清楚不过的，就算没有这些灾民，恐怕也只能支撑不到三个月，又来了这么多饥民……

王斗沉思良久，叹道：“同为大明百姓，岂可见死不救？我们堡内也正好缺乏丁口，这些灾民收容起来后，以后开垦荒地，编军练伍，都是最好的人口，粮钱紧张，我会想办法的，无论来了多少灾民，我们都要尽量不死一个。”

温方亮道：“大人仁厚，属下等又岂可落于人后，下官便捐出五十石米粮，用于赈济饥民吧。”

众人都是吃惊地看了他一眼，温方亮虽然富有，家有良田数百亩，不过一口气捐出五十石米粮，也是大手笔。

孙三杰道：“下官也捐出十石米粮。”

孙三杰在舜乡堡也有良田一百多亩，捐出十石米粮，家内的库存也是散出一大半。

王斗欣慰地看了二人一眼，没想到大明军官中，也有这么乐善好施之人。

余者韩朝，韩仲，林道符，迟大成，冯大昌等人也是纷纷捐钱捐粮。他们都不比温方亮与孙三杰二人富有，不过也算是尽到自己心意，有钱出钱，有力出力。

王斗回到宅院后。母亲钟氏对王斗说道：“作孽啊，听说此次山西大旱，饿死百姓无数？为娘也到堡外看了，浑河边上，到处是积尸。丢弃水中，真是太惨了。”

饥民云集州城之下，由于得不到赈济，饿死者众多。埋一尸，需要费钱数十文，保安州官府哪里埋得过来？尸体只是扔到河中，荒野上，任凭狗及乌鸦、苍鹰撕咬。

不过这容易产生疫病，特别是气温快要升高的情况下，王斗只是令一队队的舜乡军出城巡逻。境内有病死饿死的流民尸体，集体挖坑掩埋。浑河上的尸体也是尽量捞出来深埋。不说出于人道的考虑，就是这条浑河，也是王斗未来重要的耕作水源，王斗岂可让她被污染了？

钟氏又道：“听闻今日又有多达千人的饥民来到？堡外己有近两千的饥民了，我们舜堡救济得过来吗？”

王斗叹道：“孩儿只是尽力而为！”

这些饥民来到，为王斗带来了重要的人口，可惜现在赈济，自己也是心有余而力不足，真是遗憾。

谢秀娘此时肚子己是挺起。她沉默了一会儿，道：“哥，您赈济灾民，是大善人。秀娘无用，也想为你分忧解劳，我便组织堡内一些妇女，也出堡做一些事吧。”

钟氏道：“媳妇，你现在有了身孕，不可操劳。也罢，还是由我这个老太婆出马吧。”

谢秀娘道：“婆婆，秀娘无事，这是媳妇的一片心意，还望婆婆成全。”

钟氏知道这个媳妇外柔内刚，性子倔强，一片的心思，只是想为丈夫分忧解劳，见谢秀娘更是要跪下，劝说无用，只得叹气同意了。

王斗沉吟了半晌，道：“也罢，不过秀娘你得小心。”

……

崇祯九年三月二十一日，舜乡堡在东门外开设更大的粥厂，一鼓可活数千人。

消息传出，保安州各地都是吃惊，都在打听那舜乡堡的驻守军官是谁。听到这个消息，保安州城下又有近千饥民奔涌而来，几乎所有进入保安州的饥民都是云集舜乡堡下。

在王斗的要求中，架锅施粥，所熬的粥要达到“插上筷子不倒，解开布包不散”的标准。这样的粥，就算饿倒在地的饥民，用米汤灌之，再用稀粥接续与食，十者可救五六，快要饿倒的饥民可以全救。

同时粥厂规模相当大，可容三千人同时吃粥，先前到舜乡堡下的饥民，己是菜色渐有生气，后者到的饥民，也可以活命，一时间，这些饥民都对舜乡堡感恩戴德，也避免了这些饥民沦为流寇。

在王斗计划中，等这些饥民们调养一些日后，便会组织这些饥民们，以工代赈，他将大规模的开垦荒地，扩大铁厂的经营，还要修建靖边堡的城墙。无论是谁，这些饥民们，只要能搬一块砖，挑一担土，就可以管一天的饭。这样的做法，可以让饥民们有尊严地接受帮助，有自尊地吃下用自己劳动换来的一餐一饭。

最后，王斗还会将这些饥民们全部编为军户，将他们中的青壮编为军士。让这些饥民们，全部成为舜乡堡的户口人丁。

“一个一个来，全部都有，大家排好队。”

“今日太太与老夫人亲自施粥，你们喝着粥，要记着恩德，是谁让你们活命的……”

十几口大锅发出热气与香气，上面熬的，都是热腾腾的米粥，在大锅的周边，只是密密麻麻的饥民们，他们排着队，拿着自己的碗，只是一个接一个上前领粥。

谢秀娘站在一大口锅旁，手上拿着勺子，只是一个个为饥民们施粥，她的个子小小，相貌也并不出众，不过她温柔的微笑，特别是挺着一个肚子，在饥民们看来，却不亚于大慈大悲的观世音菩萨。

特别听说这个瘦小怀孕的女子就是舜乡堡防守官王斗的夫人后，众饥民更是感激涕零，个个领到粥后，只是不住口的感谢。

在谢秀娘身后，有一些帮忙的舜乡堡军户妇女，一些在府中谢秀娘身旁照料的仆妇丫头，同样是在旁边帮忙，维持秩序，在有些饥民们没有碗筷的，还负责分发碗筷。

另外一些大锅旁，王斗母亲钟氏也是同样施粥，忙个不停，在府内闲久了，这一忙开来，钟氏反倒觉得惬意，觉得还是干着活好，特别是在施善的情况下。

她精力十足，勺了一个时辰仍是不觉得累，从她手上领到粥的饥民们，同样是千恩万谢。特别听说这个老太太还是防守大人的母亲，更是诚惶诚恐，恭恭敬敬，同时心下又感激非常。

只有在这舜乡堡，才有这么仁厚的官爷太太，让大家伙活命，谁还敢拥挤，不顾脸面的争抢？

钟氏与谢秀娘都出来亲自施粥了，堡内一干军官太太们也不甘落于人后，全部出来亲手施粥，或是帮忙维持秩序，舜乡堡下饥民虽多，反倒是井井有条。

※※※

老白牛：

昨天停电，真是悲剧。

今晚还有事，看看明天能不能多更一些。

第八十七章不留情

“大人，太太仍是不肯下来，她只是言她无事，可以继续为饥民们施粥。”

韩朝来到王斗身旁低声道。

在饥民的周边，一队队的舜乡军巡逻着，王斗也是在一干军官们的簇拥下看着场中的情形。

眼前的场景是典型的明末乱世图，触目惊心，舜乡堡四周的平地上，是一堆堆胡乱撘建的破旧窝棚，这破旧窝棚，在堡下好大的一片。里面居住的，都是衣衫破旧，四肢干瘦的灾民们，每人都是枯黄的脸颊，肮脏的身躯，绝望的眼神。

窝棚之间，到处是垃圾与排泄物，臭味令人作呕。许多刚得到消息，从外地勉强赶到的饥民们己是奄奄一息，只是无力地趴在地上，等待着自己的救济。失去父母的孤儿，或是无力地行走着，或是呆坐在地上，她们连哭泣的力气都没有。

在这种窝棚之间，每到晚上，曾流行着各样罪恶的交易。强者凌弱，抢夺财物，孩童幼女被拐买，一个粗黑的馒头，就可以换去一个女子的贞节，大姑娘白送人都不要，一切都是为了活命。

为了改变这种状况，从二十日起，王斗派出三队一百多人的舜乡军出堡维持秩序，让饥民们定点撘建窝棚，定点建立茅厕，让他们尽量同村同族居住在一起，并任用一些乡老维持秩序，还让堡内的几个书吏出堡统计人口，又组织一些妇女出堡收容孤儿幼女。

这些舜乡军在周边巡逻着，看这些军士雄赳赳气昂昂，英气十足，身上没有丝毫痞气，与别地明军大为不同，看他们样子，很多流民青壮都是羡慕，余者则是畏惧地看着。

这几天中，舜乡军曾当场格杀了几个抢掠财物，奸污妇女的无赖之辈。让舜乡堡下的犯罪事件大大减少。

在粥厂的另一边，一些气色较好，体力有所恢复的饥民们，己经集中在令吏冯大昌几个书吏的桌前。在冯大昌等人为他们登记后，他们将被转到舜乡堡各地安置，以工代赈。

这些人将得到更好的待遇，比如吃上米饭，清洁后换上干净的衣裳。有了更好的住所等，舜乡堡还将给他们发下军户帖，让他们成为舜乡堡的军户。

有了救济与期望，原先舜乡堡下有些骚动的饥民都是人心安定下来，到了午时，众人又是排队上前领粥。他们很多都集中在谢秀娘与钟氏的锅前，想看看在饥民中流传的，那慈悲心肠的防守夫人与老太太是个什么样子。

王斗远远看去，谢秀娘己经忙了一个多时辰，仍是微笑地为饥民们施粥。一个个饥民从她手上接过粥后，都是千恩万谢地离开，王斗叹了口气，道：“她说无事，就让她继续施粥吧。”

韩朝点了点头，站到了王斗的身后去。

在一片坐着喝粥的饥民中，忽然有一老者站了出来，老者须眉皓然，他头上顶着一个“恩深德厚”的牌子，他站到人群中大声道：“受人点水之恩。当有涌泉之报。吾辈受舜堡诸大人养活，何以补报？今后各安生理，毋作非为。”

他慷慨而歌，歌声悲切。歌之三阕，数千人莫不泣下。

王斗也是胸中一酸，众人皆是潸然泪下。

……

“苍天无情，民生多艰，吾辈饱读圣贤书，却不如一个武人。惭愧啊惭愧！”

在饥民的周边，此时正远远的站着几个儒生。为首一名男子，年近五十，戴着四方平定巾，穿着一身的直裰儒衫，虽是沉旧，却浆洗得十分干净，三络长须，脸容清隽，老者歌声传来，他双目含泪，只是仰天长叹。

在他身旁，站着两个中年男子，皆是四十上下，听着悲歌，也是动容。

其中一人叹道：“确实，一个州城，富户众多，却没有几人出来施粥，倒是舜乡堡，一个乡野僻所，反而活民无数，我等确是惭愧！”

“看舜堡下的饥民之众，怕是州境当地的灾民都云集于此了吧。”

另一个中年儒生道：“符先生，江先生，你们又何必自责，这些时日我等奔波劳苦有目共睹，学生无愧于心。”

这几人正是保安州儒学学正符名启，还有两位训导江宏生与黄日光，自三月起饥民云集于州城来，符名启发动了儒学的学生们，只是在城内奔波，呼吁官府富户在城外设立粥厂，不过成果寥寥，反倒是舜乡堡，救济了无数的灾民，消息传出后，人人惊讶，各种议论都有。

符名启也是心下好奇，不知道那舜乡堡防守官王斗是个什么样的人物，敢做出这样的决定。要知道，那舜乡堡在众人心目中，只是区区一个贫困的千户所，那王斗哪来的这种魄力与财力？

这些时间，为了筹备救灾钱粮，符名启可是遭受了无数的白眼，那桑干里李家本为保安州富户，家内良田无数，在州城内还有众多的米铺，李家家主李继臣还是生员，不过在符名启找到李继臣后，李继臣却以家口众多，自己力有不逮给于断然的拒绝。连饱读圣贤书的秀才都是这种态度，那些少读书的商贾之辈更是一毛不拔，所以符名启奔波良久，收获寥寥。

听说了舜乡堡的消息后，加上符名启也想知道灾民的情况，他便带了自己在儒学上的两个好友，训导江宏生与黄日光前来舜乡堡察看。几人一路而来，在路上，又听说了五堡的防守官杨志昌，不但驱赶了自己堡下的灾民，更纵兵抢掠，抢夺了饥民身上的最后一丝财物，几人心下更是愤恨。

不过进入舜乡堡地界后，几人却惊讶地发现该地秩序井然，保安州各地如地狱般的饥民场景在舜乡堡丝毫不见，巡逻的兵丁不断，所有遗尸骨骸皆有掩埋，饥民们只是扶老携幼，眼中带着希望，往舜乡堡方向而去。

所问饥民，都是操着各种口音道：“舜堡防守王大人仁义，在堡下设立粥厂，我等都是前往活命！”

到了舜乡堡堡下时。看到如此大规模的饥民，人数怕有三千，却是人人安乐，每人皆可救济活命。防守夫人有孕在身，还亲自施粥，几人都是吃惊，又听到老者的悲歌劝言，符名启自是有感而叹。

这时王斗也看到了符名启几人。不由吃了一惊，他曾在州城见过符名启，认出他来，忙带着众军官上前迎接。

符名启却是没见过王斗，见了面后，他对王斗深施一礼，道：“老夫代这些父老乡民谢过王大人，王大人高恩厚举，解万千百姓于倒悬，实是高义！”

他叹道：“王大人身为武将。却能有此义举，州城饱读圣贤书者众，却无一如王大人