啊，火器。哥哥总觉得，这仗，越来越不同了，日后我们也要有火铳，更要有火炮。”

看着前方，李自成喜悦的同时，心中也重重松了口气，早前的布局，为最大程度麻痹曹变蛟等人，闯营将收罗的火炮，尽数集中在毫州，离此时战场颇远。

加之此时道路难行，便是比红夷大炮轻许多的佛郎机炮也一样行得缓慢，战场又一路变动，这佛郎机炮，就走得更慢了。

毕竟道路难行之处，人腿马腿可以从容而过，火炮就不行了，毕需依官路而行，随便走叉一条路，都是巨大的麻烦，战场上的形式，也容不得义军轻松等待，若不是这几日苦战，最大程度拖住曹变蛟前行，或许他们早突出重围跑了。

为今日之事，自己可谓苦心孤诣，火炮一路过来都有重兵保护不说，为防止先前突围的王廷臣劫持火炮，更集中二万马兵对付他们，好在，这一切都有了结果，天意，还是站在自己这边。

……

“什么声音？”

王廷臣猛地勒住马匹，仔细倾听，慢慢的，他脸色变了：“不好，是炮声，流贼的炮声！”

他猛的环顾麾下疲惫的将士，喝道：“曹帅正被流贼炮轰，我们必须马上去接应他们！”

十七日，王廷臣突出重围后，当日就赶到夏邑，然后一边巩固城池，一边派人到开封城求援，但此时官场效率，加上时间短暂，那边还没有任何反应。

只有归德府知府李振珽，虽然得知此事非常吃惊，也立时答应了王廷臣的使者，愿意派遣兵马到马牧集接应，再远，他的部下就不敢走了，连二位伯爵都难当数十万流贼兵锋，他们区区一些当地守兵，哪敢深入重围？

不过能做到这个地步，已经颇为难得，王廷臣布置完夏邑之事，挂念曹变蛟安危，还有自家的新军营，顾不上多休整，十八日，就率自家的骑兵，一直在流营外窥探，意图找到能接应被围大军的良机。

只是，闯贼显然也有布置，他们的二万兵马紧紧缠着自己，特别最后有二千老营加入，更是难缠，他虽然领军四处袭击，但却总是战果不大，几天反复的搏杀中，反而伤亡越多，特别马匹折损严重。

此时，闯贼侄儿李过，就率那二万兵马在数里外虎视眈眈窥探自己，他年纪虽小，却也狡猾非常，哨骑四处下，己方踪迹，总是很快就被他发现。

王廷臣最担忧的是闯贼火炮可能，他四处寻觅，却在李过纠缠中，始终找不到踪迹与摧毁机会。

此时，他最大的担忧还是发生了，更是心急如焚。

听到王廷臣的命令，麾下将士，都毫不犹豫答应，只有一个亲将犹豫一下，劝说道：“大帅，不能去，曹帅已陷入重围，我们过去无济于事不说，也恐怕会……”

王廷臣大怒，马鞭劈啪一声抽在他的身上，那亲将脸上也带了一道，立时红辣辣的，鲜血渗出，那亲将只是倔强地看着他。

王廷臣怒气慢慢消沉下来，叹道：“某与曹帅情同手足，亲如兄弟，岂能见死不救？不去的兄弟我不怪他，敢去的，都随老子来！”

他大喝一声，快马一鞭，当先而去，麾下骑士，紧随而上，那被抽了一记的亲将，一样紧紧伴随王廷臣身旁。

……

呼啸声不断，闯军的炮弹，爆雨般打来，而且越打越准。

轰！又一发炮弹射在遵化镇孙副将身旁，眼前几个人影血肉横飞，一个枪兵踉跄着跌在脚下，他半边肩膀都被打没了，他嘶声大叫，却又一时未死，滚在孙副将身边，血肉模糊只是哀嚎。

孙副将无助的看着这一切，他大声哭道：“……老子的兵啊，老子的兵……”

曹变蛟头皮发麻，只觉脑中一片空白，他眼睁睁地看着流贼发炮，侥幸余生的将士，一个个凄惨的死去，自己却没有任何办法，想到这里，就有一种撕心裂肺的痛。

看着孙副将痛苦的神情，曹变蛟面色苍白，王兄弟将他的新军营交给自己，却落得如此，自己如何向他交待？

他心一横，断然举起自己的马槊，喝道：“冲，向前冲！”

也就在这时，流贼阵地，响起了悠长的号角声，随后各方呼应，然后蹄声滚滚有若奔雷。

却是闯贼集中了所有马兵，近四万骑潮水般向军阵涌来，然后马兵后，又是无数的步卒，再是黑压压无边无际的饥民，人马潮水，如洪流般漫过大地。

只在转眼间，流贼人马，就淹没了明军军阵，曹变蛟的方阵，再没有抵抗能力。

“大帅，快走！”

一些部下，拥着曹变蛟上马，四下的人潮中，曹变蛟回头看去，麾下或拼命奔逃，或是原地苦战，然后一个一个死去，他心中忽然涌起一句话：“慈不掌兵！”

早知如此结局，当日抛下新军可好，或许可以保存更多兵马。

只是，想让自己放弃将士，何等困难。

何谓慈不掌兵，就是如此的血淋淋，如此的残酷。

我没有做错，曹变蛟对自己道。

只是回过头来，两行血泪，从他双目中流了下来。

第641章自尽

流贼人马像潮水般杀来，只在转瞬间，新军的军阵就被冲散了，精疲力竭，伤亡惨重的他们，再也无法保持战力。

一片混乱中，唐廷萼、唐延机、唐正经三人顾不上同乡唐延福尸体，只匆忙拿了自己包裹，就与十几个新军混在一起，拼命向外突围而去，众人也难以辩明方向，只知道冲，拼命冲，希望能冲出流贼的包围圈。

他们拼命冲杀，此时敌我交混，流贼组织力并不高，很多还是杂乱无章的饥民，虽然人多，但空缺之处也多，突出重围可能性不是没有，可怕的是他们马兵。

历史上闯军便是“城将陷，步兵万人环堞下，马兵巡徼，无一人得免”做法，往往被围城池的老百姓一个都跑不出去。

唐廷萼等看到营中兄弟，许多就算杀散眼前步贼，但一个个手持快刀弓箭的贼骑驰来，却接连不断的倒下，他们结阵无敌，但散乱奔逃，往往不是这些马军的对手。

这也是早前曹变蛟不敢让步兵分散突围的原因，平原之上步兵遇到骑兵，没有阵列，那下场往往是非常可怕的，人腿也逃不过马腿的追杀。

身边人不断失散，又遇到新的兄弟，然后又失散，唐廷萼三人奔到最后，身边的一些新军，已经不是最初那批人。

又在一波搏杀后，唐廷萼痛苦地发现，煤黑子唐正经也不见了。

哒哒哒……

催命般的马蹄声一直在响，遍野的贼骑，一直在追杀这些突围的明军们，还有他们的步卒与饥民，虽然东一片西一片，但黑压压的人潮，只需发现某处有突围的官兵，便是成群结队涌上，呼喊追来。

许多明军无力突出，最后只得倒在地上，听天由命，还有一些人，在四周叫喊的投降声中，呜咽的抛却兵器，扑倒在地，溃围的那一刻，很多人信念也失去了，只麻木等待自己命运。

或许唐廷萼等人奔逃的是朝毫州方向，拦截的贼兵贼骑，没有朝夏邑那方那么的密集，不知冲杀了多久，眼前的人流越来越稀疏，又逃了几里，前方一片树林，周边高高的荒草，高过人腰，唐廷萼等人大喜，拼命脱离后方追赶的一波步贼，钻进了树林之中，几个枪兵，还埋伏起来。

外面那波流贼赶到，大叫声中，约有一百多个贼兵钻了进来，几个枪兵突然爆起，接连刺死几人，吓得这些贼大呼小叫，慌忙逃出树林之外，余下的人犹豫一阵，最终没有追杀进来，只在外面放了把火，呼叫着，往别的方向明军追去。

唐廷萼等人不敢多留，略略在林中潜藏一阵，又往外面奔逃，途中，又有人失散，偶尔一些明军合入，他们不断躲藏，河边，草丛中，树林内，都是他们潜藏的地方，流贼步兵越少，但躲藏时，他们死神般的马蹄声，仍时不时在耳边响起，出了大众步卒范围，平野上，尽多流贼马兵肆虐。

未时，他们潜藏在一片废墟中，这里原本是个村庄，但现在只剩残屋断墙，只在村口倒塌的牌坊上，隐约可看到大朱庄三个大字。

他们躲在村西北的龙王庙中，这里一样只余残垣断瓦，看流贼蹄声不断，搜索队一队接一队从庄附近奔过，各人都是暗暗心焦。

此时唐廷萼身边约有七个人，连他一起三杆火铳，还有三把长枪，一把腰刀，那持腰刀是个火铳兵，但他什么时候，手中的火铳都不见了。

七个人，也是分属玉田镇与遵化镇，还属不同的部总，不过军职却是唐廷萼这个甲长最高，众人都下意识以他马首是瞻。

此时每个人都是脸色蜡黄，各人身上众多伤口，长时间的流血，让他们身体越来越虚弱，唐延机左肩背上，被一个流贼狠狠劈了一刀，包扎的伤带，已经被血浸得漉漉，刚才甚至昏迷了一阵，醒来只觉喉咙十分干渴。

但他默默不声，一手紧握长枪，一手颤抖着摸出自己的椰瓢，却怎么也递不到唇边，还是唐廷萼帮助着，才喝了几口水，又从怀中摸出干硬的熟马肉，用力咀嚼着。

身边的人，也是默默吃着炒米马肉，还是唐廷萼开口，却觉自己声音十分沙哑：“刚才我已经去摸过了……庄的西面不远，有一条河，河水宽约百步……但这水很深，想涉过去不容易，但不过河，想远离贼兵，就要绕很多路……”

身边还是一片沉默，良久，那拿着腰刀的火铳兵说话，他声音模糊，却是失血太多太累缘故：“唐甲长怎么说，就怎么做……老实说，能活到现在，某已经赚了，就希望大帅能逃出去，好让老爹也能拿到抚恤……”

唐廷萼检查自己的火铳，又将火绳吹燃而起，说道：“好，那就过河……”

余下两个火铳兵也纷纷准备，潜藏时，他们都将火绳熄灭，但从潜藏地起身，危机四伏下，握着根空铳，没有任何安全感，便是因此火光使贼看到，也顾不得了。

众人正要行动，用力将口中马肉吞下去的唐延机忽然道：“有贼来了！”

众人一惊，又听蹄声响起，就见东面有十几骑直往废墟而来，其中一骑还停了下来，往地上摸了摸，他的声音，便是远远这边都能听到：“……驴球子，有血迹，庄那边肯定有官兵……”

又似乎有山西口音响起：“额们上，抓几个活的，闯王见了，定是高兴……”

他们纷纷抽出快刀，控骑往这方奔来，更可怕的是，这些贼骑后方不远，还有一大股贼兵步卒奔来，怕不会少于三、四百人数。

“走，往河边走！”

唐廷萼七人匆忙冲出破庙，急步往河水那边冲去，后方流贼一片欢呼，那些步贼们，也纷纷加快脚步，赶了上来。

“踏踏踏……”

马蹄击打地面重鼓似的声音，贼骑十几匹快马，已是围了上来，唐廷萼猛地朝后，手中火铳一举，轰的一声大响，随着铳口冒出的白烟，一个贼骑十分痛苦的摔落，在地上发出痛苦的呻吟声。

身旁唐延机也是猛的挺枪一刺，一把长刀从旁掠空，鲜血飞溅，一个流贼从旁被他刺下马来。

还有两声的铳响，一火铳兵打中一流贼的胸膛，一人却是打中一流贼的马匹，那马匹悲嘶一声，加快速度远远奔逃出去。

破空的呼啸声，一杆标枪投来，打中那流贼胸膛的铳兵躲闪不及，被标枪当胸刺入，透体而出，另一铳兵旁掠过一贼骑快马，那铳兵想举起手中空铳格挡，但失血过多，早已是体虚无力，那流贼的马刀划过他的脖子，大片的鲜血喷涌。

不过双方一接触，十几骑流贼就倒下四五个，就算明军这边只余三、四人，他们也远远的不敢靠近，只取出弓箭，时不时射出一箭，或是投来一杆标枪什么的。

后方的步贼，许多人也迟疑的放慢脚步，对这些新军们，不论骑步，流营各人，实在是怕到了骨子里。

他们只远远的呼降，不过在唐廷萼等奔逃时，又紧紧的追击上来，余下的贼骑们，或控马若即若离追随，或冲到步贼后方，呼喝在后督促。

脚步沉重有若千钧，唐廷萼几人跑得跌跌撞撞，已经有一个长枪兵扑倒在地，力竭而亡，看明军只余三个，后方呼降声更为响亮。

“新军兄弟们，投降吧，闯王不杀你们。”

“是啊，不杀你们。”

又有人大喊：“都是穷人家的子弟，何苦为无道官府卖命？”

那拿腰刀的火铳兵跟在唐廷萼后面，听着，他眼中闪过神光，气喘吁吁道：“投降？某家身为官兵，岂可投降流贼？”

他大喝一声：“宁死不降贼！”

他不愿再逃，举起手中腰刀，猛然返身冲去，转眼间，就淹没在步贼人潮之中。

唐廷萼咬了咬下唇，他咬着牙，拉着唐延机只是跑，拼命的跑，他手中的火铳，先前几贼追近，狠狠扫挡开去，虽然迫住他们脚步，火铳却敲得散乱不能使用，只得丢弃。

他拉着唐延机的手，看到了，河水快到了，不过前方却出现一道沟渠，渠那方地势比这边高多了，原本渠上有几块木板，此时早已断裂不能通行，而这方杂草丛生，荆棘密布，通向河水，只有这条路。

后方流贼呼喝更为恼怒急迫，特别是那些贼骑，原本还有些猫戏耗子心思，未想跑到这种地方，这种地形，人全部拥挤在一起，分散包抄都不行，眼见两个新军就要跑了，他们更是加快速度追上来。

“上去！”

唐廷萼狠狠一用力，将唐延机身体托到沟渠上边