倒吸冷气，双脚哆嗦。

再看他们后方与两翼的马队，虽观官兵骑军直扑正面步阵，然尽已做好随时逃跑的准备。

“放箭，放箭。”

列阵的流贼，只一些人，射出稀稀拉拉的箭矢，或是一些人打了三眼铳与鸟铳，然见铁骑冲阵的威势。恐惧瞬间在各人心头蔓延，不是什么人，都可以在平原结阵面对骑兵冲击的。

“啊。”

他们远远的，就射箭与放铳了。也不管打到没打到。

再看骑兵滚滚，如惊涛骇浪般冲来，他们瞬间就崩溃了，嚎叫着往回奔逃，将后方结为长矛阵的步军冲乱。然后整个步阵一片混乱。

“轰。”

潮水般的骑兵轰然撞冲入阵，将这些流贼的步阵，踏成一片片血肉模糊的胡同，再看那些贼人马队，已经远远的跑了……

十一日，鹿邑。

“啊，曹变蛟，曹变蛟……”

“是王廷臣……”

曹变蛟与王廷臣二人，率领营下骑兵，短短时日间。就扑灭了归德府境内多股流贼，他们麾下步兵，还有府城当地官兵，乡勇社兵们，只来得及跟在后面收罗胜利的果实。

形势一片大好，在连续扫平府西与府西南众多贼寇后，二人都认为，可以朝归德府东面，还有东南面流贼比较密集之处进发了。

十六日。

曹变蛟与王廷臣率麾下大军，朝夏邑进发。他们仍是骑兵开道，步兵跟随，聚集该处的，流贼步卒反少。马兵为多，不过二人合骑兵一起，达到五千余骑，很轻松，就击溃了流贼的马队。

崇祯十五年八月十七日，他们进入永城地界。

传闻这里是汉兴之地。秦末时汉高祖刘邦义释刑徒，斩蛇起事，以芒砀山为据，开创了大汉朝四百年的帝业，永城县城北面不远，就是有名的芒砀山。

此处聚集的贼骑更多，二人打散一股股的敌骑，又追击十数里后，忽然曹变蛟眉头一皱，隐隐有种不妙的感觉涌上心头。

眼前情形，与当年的宁州之战何等相似？那一年，自己叔父曹文诏，就是陷入李自成的伏兵重围，力战而死。

看看周边形势，流贼马兵，不但是前方，甚至是两翼与后方都出现不少，他们一路冲杀，却未知，前后左右皆是贼骑了。

“停！”

曹变蛟猛然大喝一声，立时滚滚骑兵，停了下来，一些马匹，仍然不时打着响鼻。

王廷臣道：“小曹将军，怎么了？”

二人身旁的骑士，都是看着他们。

身为正兵营的骑士，他们个个有甲，身穿深红色的长身罩甲，头戴云翅盔，由于罩甲内中镶嵌甲叶，所以甲面上，还有密密的铜钉甲泡，各骑士两臂间，还有着臂手。

这些骑士，个个举止彪悍，因随曹变蛟等转战大同，陕西，辽东各地，他们来源复杂，有辽东人氏，有大同人氏，也有陕西、河南人氏，不过跟随日久，个个忠心耿耿。

他们分为杀手队与火器队，杀手队除弓刀手外，各类冷兵器汇合。

火器队则一色的三眼铳，外面包裹铁钉尖头，成为一个个三眼狼牙棒，燃放后，可以举起敲击敌头，当然，马上用三眼铳，命中率甚差，往往虚发，甚难讨准。

不过比起鸟铳，这些马上骑士用三眼铳已经习惯了，很多人马上放铳时，准头也不错。

曹变蛟眺望前方四周，凝重道：“王兄弟，我们不能再前行了……我们，可能已经中伏了。”

王廷臣疑惑地看看四周：“中伏，某没有发现伏兵啊，况且，这平原大地，哪藏得下伏兵？”

曹变蛟摇头：“是中伏了，他们的伏击，怕是以县为距离范围，流贼狡诈啊，下了好大的本钱。”

王廷臣再看四周，惊疑不定。

果然不久后，他们军中哨骑奔回，从永城县城那方，奔来数不尽的流贼马兵，马兵后方，是望不到尽头的步卒与饥兵。

不但如此，从砀山县界，芒砀山一带，甚至是豪州地界，都奔来如云般的马队与步兵，直插大军的后方，或许今日就可合围，看他们样子，是要将大军围困在夏邑与永城这一片平原上。

二人脸色难看起来，看来自己进入流贼主力圈子了，何去何从？

如果要选择一个最佳的方案，当然是骑兵立时回转归德府城，流贼的包围圈，前前后后，路途日程不一，还没有严密到骑兵跑不出去的那个程度。

只是骑兵跑得了，步兵怎么办？

从永城回到归德府城，路途二百多里，步兵没跑多远，就会被流贼的马队追上，再且，步兵一溃败，再强的战力，怕也是全军覆没的下场。

二人麾下新兵营，又凝聚了他们多少心血，岂能就这样放弃？

可要随同步兵回归，行进缓慢，不免最后，会被流贼团团包围。

流贼可是众号七十万。

第618章方向

曹变蛟极目四顾，莽莽平原，树木都少，偶尔一些疏林，河水时干时枯。

村落不少，点缀着一些槐树之类的杂树，然大多毁去，余下侥幸未毁的村子，还有结寨自保的大庄子，好象随时会淹没于流寇的狂澜之中。

虽未深秋，眼前景色，已颇有肃杀之意，一阵风卷来，草丛树梢瑟瑟，黄尘拂面。

似乎四面地平线深处，都有大股烟尘腾起，铺天盖地一般……

看众人眼巴巴看着自己，曹变蛟猛然决定：“先行回转，与步营汇合。”

带着一些忐忑，五千余骑正兵营战士，拔马回去，顺着来路奔回，周边原来窥探的流贼马队，立时跟随，不过他们只远远跟着，没有攻击。

一路回去，后方路上，无数的蹄印，很多小股的流贼马兵，正窜来窜去，他们行动灵活，分布于骑兵与步营之间的地带，见大股明军骑兵奔回，一轰而散。

这些流贼的马兵，骑术个个颇为精湛，他们一些人拿着弓箭，或是三眼铳，大部分则是腰刀马刀之类兵器，也有人拿着长矛大斧什么，那是精兵了。

由于马兵的灵活性，击溃他们容易，想要歼灭，难！

事实上，曹变蛟、王廷臣二人进入归德府后，击杀的流寇步卒饥兵不少，然斩杀他们的马兵颇少，就是因为他们灵活，很多人骑术，还不会差于骑兵营的战士。

骑兵距后方步营约有一、二十里，以骑兵的速度，并没有奔驰多久，加上流贼马队没有拦截，很顺利的，曹变蛟等人，就与二镇的步营汇合。

未到之前，曹、王还在担忧，己方步营，会不会遭受流寇大部攻击。眼见太平无事，都是松了口气。

不过二人看到步营已经在结阵了，身穿红色棉甲的铳兵在外，穿着青色齐腰甲的枪兵在内。团团四面布成方阵防守，距离他们一、二里处，外间同样有许多流贼马队围着，而且越聚越多。

所以二营将官都感觉不妙，虽然流贼没有进攻。然若暴风雨来临前的寂静一样，众人总预感会有大事发生，曹、王来临时，他们正在激烈争议什么，见骑兵大部回来，才不约而同松了口气。

时间不多，大部汇合后，曹、王二人立时招集部将议事，千总级别都有到达。

他们两个的军镇，都各有一个正兵营。一个新军营，两个中军官，两个营将，每营二、三个千总，除此还有镇抚，抚慰等军官，又有军营中的一些赞画。

仿效靖边军，曹变蛟等人虽没有王朴细致，然赞画的好处，曹变蛟、王廷臣、杨国柱等人。都可以深切感受到。

一人技短众人技长，出来打仗，方方面面要考虑的东西太多，有时少出一点错误。可能不知不觉就赢得了胜利。

他们经常还可以提出一些预案，主将最终决定便可。

不需要自己劳心劳力不说，因为来自众人的谋划，失算的地方也少，所以日久下来，曹变蛟等与王斗亲善的总兵大将。都越来越器重赞画的作用。

众人聚集，河流边，一颗大槐树下，围着一张大马扎议事，上面铺着简陋的归德府地图。

从主将口中得知可能中伏的消息，众军官一片喧闹，不过他们惊而不乱，毕竟众人出生入死，什么恶战没见过？便是二镇新军营的战士，经历了辽东血战，也个个脱胎换骨。

突围！

奔回归德府城，这是众人第一反应。

不过也有军官与赞画认为，可以原地固守，步阵以凶悍的火力不断打击敌人，骑兵则伺机出战。

原本二镇南下时，共有步骑一万多的兵力，只是一路南下，还有各场战事，死伤的死伤，军士逃亡的逃亡，各营已经不满额，步骑不到一万人。

不过就算如此，二镇兵马近万，仍是非常强悍的战力，流贼兵马再多，只要他们围攻时死伤惨重，或许最终他们就会退却，以静止动，战斗的途中，也许还可能等来援兵。

不过此议，立时遭到七嘴八舌的反对，这方案太保守了，怎么看，都是等死。

“不能原地固守！”

此时已是玉田镇新军营主将的杨少凡也出口反对：“不言此地四面皆是平原，连林木都少，不利防守，便是我随军粮草不多，也坚持不了多久，贼若四面合围，我军只能坐以待毙，此为下下之策。”

杨少凡已是副将，年仍不到三十岁，他沉稳地坐在一张小马扎上，与旁人或是歪歪斜斜的靠着，或形象全无的坐在地上，形成鲜明的对比。

大敌就要来临，他仍然保持着一定的礼仪风姿，说话的时候，也是深思熟虑。

最终，曹变蛟也否决了这个议案，蚁多咬死象，被数十万流贼团团围住，后果不堪设想。

流贼最擅使用流民攻势，用饥兵海潮消耗守军的体力与子药，殉国的猛如虎，孙应元等人，都是被流贼的人海战术活活耗死的。

况且从归德府前来时，二镇大军，随军并没有多少粮草，眼下只能食用数日，只在后方的夏邑县城，囤了一些粮草，一些府城民夫运粮，留守数百兵力罢了。

虽然流贼要围困大军，数十万兵马，需要的粮草也是海量，有可能他们在围困途中，自己粮草先食用殆尽，不过这只是猜测，曹变蛟不敢将希望寄托在这上面。

让曹变蛟担心的，恐怕流贼还会使用火炮，他们布下了这么大的一个局，连攻打归德府城，都忍住了不使用火炮，恐怕专门就是为了等着自己。

依曹变蛟知道，闯贼攻城略地，收罗的大小佛郎机火炮不少，很多投降的明军炮手，也好吃好喝的供养起来，若在平原之地，流贼以大炮密集轰击，已方的军阵，怕下场与戚家军差不多。

至于援兵，曹变蛟心中不无悲凉之意。他知道，不可能有了。

汝宁府的左良玉等人，有没有这个想法不说，也绝对不敢救援。

开封城的虎大威与陈永福。就算有救援之心，然见闯贼势大，数十万兵马云集，也会犹豫考虑一二，最后就算他们兵马到达。也不知己方人等，性命还在不在。

“小曹将军，必须立刻走！”

王廷臣为将多年，也一眼看出固守待援的下场肯定不好，只有死中求活，杀开一条血路。

流贼虽说围困，但他们不是精锐的军队，部队战力有好有差，相互配合间肯定漏洞百出。

而且他们的包围圈也太大了，目前得到的情报。他们从永城、砀山、豪州三处地界围来，合围需要时间，眼下可供突围的地盘很多，近万边军对着一点猛突，有很大机会可以突出重围。

他们步兵根本赶不上，也拦不住，一个方向的马兵，也不会太多。

以流贼的组织能力，附近兵马赶来阻拦救援，也需要时间与协调。

“那便突围！”

军情紧急。容不得多争，突出重围，很快成为二镇所有将官共识。

只是往哪个方向突，众赞画军官。又起了争议。

眼下的敌势，从哨骑哨探来的情报知道，从砀山、豪州两个方向过来的，很大部分是贼寇的马兵，他们动作极快，若当机立断。曹、王二人将步兵抛弃，骑兵可以跑了。

但这是不可能的，只是带上步兵，很有可能后路被他们的马兵截断。

就算没截断，骑兵也可能被他们马兵缠上。

骑兵一被缠上，等于步兵也被缠上了，所以，有赞画提议，反其道而行之，朝着永城西南突围，直奔入南直隶凤阳府去，定然让贼人大出意料，措手不及。

这个提议，让众将一阵心动，随后众人又是摇头。

经过这些日的征战，归德府他们好歹熟悉些，一些地势地形可以利用，也知道这些地方贼人情况，而永城的东面与南面，谁知道那边情况怎么样？

敌情不明，地势不明，冒然前往，前途难测，若突围途中粮草用尽，更是灾难。

两害相权取其轻，很快，曹变蛟与王廷臣，决定下来，朝后方夏邑突围，然后再从夏邑奔回归德府城去。

“好，趁大部流贼马兵未致，王兄弟，你立时率你正兵营将士，往夏邑城池突去，巩固城池，护卫粮草，随时接应，某率余下马步大军，立时赶来。”

“好。”

王廷臣知道这不是客气的时候，在后方占据一个据点，非常重要。

夏邑城虽然残破，不是防守的好地方，然离归德府城只有百里（当然，若有铁路，高速公路，路途可以缩短到五、六十里），归德府往那方支援容易。

若有个万一，大军被流贼困住，再破的夏邑城池，防守起来，也比平川之地要好。

更不说，内中还有大军一部分粮草在内。

计