是自己远远不能比。其人自小跟随皇上，狡诈狠辣，不但内臣畏惧，便是外臣多有惧怕者，偏偏对皇帝非常忠诚，深受皇上宠爱。

见王承恩淡淡瞟着自己，刘元斌期期艾艾一阵，心一横，说道：“那王斗跋扈无礼，当着众官将的面骂我是奴才。”

此言一出，不仅王承恩面皮一抽，便是厅内众侍立太监，多有色变者。

王承恩背着手走到刘元斌面前，阴恻恻地道：“那你又做了什么，忠勇伯要这样骂你？”

刘元斌张了张嘴，终于低声道：“我营中战马缺乏，那王斗缴获马匹甚多，所以……”

良久，他都没听到身前动静，偷偷抬眼看去，却见王承恩阴寒的目光一动不动看着自己，不由一个哆嗦，试探说了一句：“公公……”

却听王承恩大喝一声：“好你个刘元斌，皇上器重你，任你为监军，你就是这样监军的？你有没有将皇上的重托放在心上？忠勇伯是什么人，连皇上都深深赞赏，你敲诈到他头上去？你自己好好想想，如此下去，我都要向皇上弹劾你！”

刘元斌没想到是这个结果，脸上青一阵，白一阵，急声道：“公公，请听奴婢分说。”

王承恩衣袖一甩：“送客。”

刘元斌再也忍不住内心的恐惧，瘫倒在地。

……

当日天使到来，轰动的不但是王斗封伯消息，下午天使拜访督师杨嗣昌，出示皇上手喻，召忠勇伯班师，援助锦州。靖边军需刻期出关，七月二十日到达宁远。

当然，手喻上也讲，可以看杨嗣昌的意思，如果他坚决不放人，皇帝也不会勉强。

闻听消息的人都非常关注督师杨嗣昌的意思，说实在，杨嗣昌心情复杂，既想王斗留在湖广，将他的剿贼大业继续下去，又知道王斗与左良玉等人不合，不想死后湖广再生是非，最终他决定放人，让王斗班师。

消息传出，左良玉等人欢庆，贺人龙，猛如虎，孙应元、黄得功诸人则心情矛盾。

不管别人怎么想，王斗决定走了，初九日一早就走。

初七日，初八日，宴请之人如潮，对众人来说，能结交到名满天下的忠勇伯，是一件值得夸耀的事，便是当日不平的猛如虎中军参将马智，也是与有荣焉。

初八日，督师杨嗣昌商请忠勇伯王斗，王斗正好向杨嗣昌辞行，便来到了督师行辕。

见到杨嗣昌时，却见其精神好了很多，脸上也有了红光，王斗知这是回光返照，不由心下暗叹。

杨嗣昌也仔细打量王斗，见其穿着蟒袍，气度非凡，人龙之相，又是欣赏，又是叹息，说道：“圣上曾赠诗词‘一扫寇氛从此靖，还期教养遂民生’，本督惭愧，未竟全功，忠勇伯老于兵事，你说，这天下的贼寇，能剿完吗？”

王斗眼前浮现自己领军到达淇水，灾民那争先恐后的投水场面，眼中现出悲哀，说道：“兵乱源于缺饷，民乱源于饥寒，剿灭某只贼寇易，全部剿灭，难。”

杨嗣昌叹道：“前两句，是卢建斗说的吧，话说当日卢督臣战死，你可怪我，恨我？”

王斗看着杨嗣昌期盼神情，看他骨瘦如柴样子，确是为国事竭尽心力，又想起卢象升在巨鹿悲愤战死，点点滴滴，往事一幕幕涌上心头，他站起身来叹道：“是非对错，谁又说得清呢，便交由世人评说吧。”

他略一拱手：“阁部保重。”

转身大步而去，留下杨嗣昌望着王斗背影呆呆出神。

这是王斗最后一次见到杨嗣昌。

……

天使王承恩，因杨嗣昌病重，暂留襄阳。

崇祯十四年，三月初九日一早，王斗率军离开襄阳。

襄阳百姓倾城相送，还有一些人决意跟随靖边军到东路去。

又有襄阳众官，湖广巡抚宋一鹤、监军万元吉、贺人龙、猛如虎、孙应元、黄得功，周遇吉等人送行。太监卢九德同在人群，唯有不见左良玉，刘元斌各人身影。

众官将一直送过樊城数里，才停下来，一片声的道：“忠勇伯，再会了，路上保重。”

黄得功更高叫道：“待相逢日，我们再不醉不归。”

贺人龙也叫道：“老弟是发达了，可不要忘了哥哥啊。”

王斗与他们施礼而别，心下叹道：“希望能再会吧。”

临行前，杨山松将一个包裹递到王斗手中：“忠勇伯，这是家父让我交给你的。”

王斗有些奇怪，还是谢过收下。

他策在马上，回头望去，温暖的阳光刺过薄雾，广阔天地似乎蒙上一层金光。

他一挥马鞭，喝道：“回家。”

一片欢呼，雄壮的歌声响起：

“君不见，汉终军，弱冠系虏请长缨。”

“君不见，班定远，绝域轻骑催战云。”

“男儿应是重危行，岂让儒冠误此生。”

“况乃国威若累卵，羽檄争驰无少停。”

“弃我昔时笔，著我战时矜，一呼同袍于十万，高唱战歌齐从军。”

望着大军滚滚而去，万元吉不由叹道：“真乃当世奇男子。”

……

路上，王斗打开杨山松转交的包裹，却是杨嗣昌的一些诗集文册，有《杨文弱诗集》、《武陵竞渡略》、《野客青鞋集》、《地官集》等。

王斗一叹，又将之包好。

此时天气温暖，万物复苏，大军每日行数十里，过南阳府，入开封府地界，却比去年出征时悠闲了许多，众多所获的辎重粮草也拖慢了行军速度。

王斗大名早轰传河南各地，更挂将军印，封忠勇伯，每过城池，皆有各官将迎来接往，欲与王斗拉上关系。

然王斗眉头深锁，看各地久久不雨，怕又是一个大旱之年。

这日，大军到达开封城，河南巡抚李仙风，巡按高名衡，总兵陈永福等人出迎。随行的，还有兵备副使王胤昌，开封知府，祥符县知县等人。

此时李仙风仍是巡抚，陈永福终于升为总兵，红光满面，气色极佳，不过与王斗一比……陈永福神情欢喜中又带着复杂，王斗转眼挂印封伯，再次相见，自己需持下官礼。

李仙风迎接的场面颇大，人群中，王斗还看到一个老相识，以前的保安州知州，现在的归德府知府李振珽。却是听说王斗到来，专门从归德府赶来开封，当然，用什么借口就不得而知了。

王斗去年到河南时，曾与李振珽有书信往来，还未得一见，此时相见，王斗不由吃了一惊。

往日的李振珽三络长须，年富力强，相貌堂堂，此时的李振珽，两鬓白发，四十几的人，看起来象五、六十岁一样。

王斗来到李振珽面前，叹道：“李公，你怎会如此？”

李振珽施礼道：“下官拜见忠勇伯，唉，忆当日在保安州时，是下官最闲雅的时候，时光不可回啊。”

他满脸唏嘘，感慨万端。

王斗与李振珽说话，众官都惊讶地看着李振珽，听语气，李知府竟是忠勇伯旧识？连巡抚李仙风都对李振珽特别关注几眼。

当晚又是夜宴，众官散后，李振珽到王斗下榻公馆拜会，二人忆起旧日岁月，都是不胜唏嘘。

李振珽向王斗诉苦，旱魃之虐，百姓茹土食菜，然催科不可少，政务难为，啸聚伏林莽之绿，有如坐立山火之上，他说道：“忠勇伯是打老仗的人，对流贼最知，你说，这河南各地，还会再起大贼流寇吗？”

王斗沉重不语，会再起大规模流寇吗？看看这年景，他没有信心。

李振珽叹道：“下官明白了。”

他对王斗深施一礼：“若有那日，还请忠勇伯对吾家小援手一二。”

王斗伸出手：“李公不必如此，你的家小，我自会照应。事不可为，你便弃官而走吧。”

王斗知道李振珽老家在山西清徐，算是山西老陈醋的发源地，李家也是当地有名的大家族，专门经营醋业。

当年随他来归德府的家人，如妻妾媳妇等，在去年流寇大兴时，便送回了山西老家。而他这一脉本就单薄，唯一儿子又死，再有三长两短，余下老妻媳妇，尽是妇人，在族内什么日子可想而知，故有此说法。

听了王斗的承诺，李振珽略为心安，听到后面的话，叹道：“食君之禄，忠君之事。吾又岂能弃官而走，做这无君无父之事。”

第二日，王斗汇合留守朱仙镇的一总辎重兵，领大军继续北上，大军中，还多了陈永福的儿子陈德。

回头看送行人群中李振珽那萧瑟的身影，王斗心下黯然，河南会再起大规模流寇吗？若再起流贼，归德府守官命运如何。

此时的大明，武将阵前降贼者不少，然而文官，不论忠奸，多是随城死难。历史上李自成攻破北京，崇祯帝身死，才有文官大规模投降开始。若城陷，李振珽必死啊。

乱世的阴影真让人喘不过气来。

这日，大军到达邢台，却是出了河南，进入北直隶顺德府地界，往右上边走，为巨鹿，直上走为临城。

看王斗驻马眺望巨鹿方向，众将都拥到王斗身边，问道：“将军，是否前往巨鹿？”

王斗轻轻点头，巨鹿曾是自己血战之地，卢督臣死难的地方。听说现在战场边上，建了很多庙宇，香火旺盛，百姓祭拜者众。几年了，是该去看看了。

他说道：“当年参战的将士全部去，余者由迟镇抚领，两军在临城合。”

众将并无异议，正要分兵起程，忽然大军一阵骚动，不断有人指着天边道：“那是什么？看，那是什么？”

王斗脸一沉，自己这只大军山崩于前而色不变，因何事骚动？

他顺着众人注目处望去，也是大吃一惊。

谢一科大声尖叫：“是蝗虫，天那，好多蝗虫啊！”

王斗呆呆看着，天上飞蝗如蔽日黑云而来，那黑压压的似乎无边无际，众人站立大地，都不由毛骨悚然。

……

崇祯十四年春夏，两畿、山东、河南、湖广大旱再起，飞蝗蔽日，人民饥死者三，疫死者三，为盗者四。夏，苏州府大旱不雨，蝗虫大起，米价每石银四两，流丐满道，多枕藉死。

罗汝才北走河南，入英、霍山，与革左五营合。革、左之狡横不下于献、操，善战者不止数万，义军声势复振。

闻王斗走，诸贼弹冠相庆，席间，罗汝才议提西联李自成残部，以为纵横豫、鄂、皖诸地，众贼皆善之！

《第七卷完》

第402章各方心思（上）

在崇祯帝封王斗为忠勇伯，挂“征虏将军”印不久，此事就在整个北国传得沸沸扬扬，特别京师内外的茶楼酒肆，更多天爆满，布满了议论此事的人。

京城中事，向来就是四面透风，就算官府有何事要保密，不久也会从各种渠道传得街知巷闻，根本谈不上秘密二字。所以王斗封伯挂印消息，以飞快的速度，向四面八方传递开去。

崇祯十四年二月二十五日，宣府镇城，东北郊演武场。

宣府镇号称“九镇之首”，素有“九边冲要数宣府”之说，镇城教场也非常出名，明时徐渭有歌：“宣府教场天下闻，个个峰峦尖入云。不用弓刀排虎士，天生剑戟拥将军。”

教场阅兵台建在半山腰上，背靠莽莽群山，下可俯视平整广阔的教场重地，远可眺望浩大气派的宣府镇城，可谓占尽地势之利。虽然镇城南关不远外还有一个演武场，不过那种小场地，却没有多少镇城官将愿意前去操演。

此时阅兵台上，站满了顶盔披甲的各式将官，皆是全神贯注观看下方军士操演。教场上口号震天，大队大队的长枪手或在练习列队行进，列阵刺杀之术。或是大群鸟铳兵不停的训练射击，硝烟弥漫，铳声震耳。

看着下方操练的军士，杨国柱脸上露出欣慰又感慨的神情，从崇祯十二年酝酿开始，一直到现在，自己的一万新军终于操练出来了。

为了这只军队，自己付出多少心血？不但所获钱粮全部投入，每日出“镇朔府”，便是直奔教场，甚至有时吃住都在教场上，军中的衣食住行，所耗精力真是难以数说，所幸。军队终于练出了。

这只军队，完全仿效王斗舜乡军，入伍的，皆是良善青壮。每人，都分有部分田地，五年后还可退役，分得全部五十亩田地，伤残者抚恤终身。将士所用甲胄。兵器，所有鸟铳，皆是自己出钱精工打制。种种花费，使他当年分到的大量白银财帛，全部砸到这只军队上。

为免华而不实，久经战阵的杨国柱还以战练兵，让这只军队分批剿匪见血，甚至还出塞几次，与蒙古游骑交战，最大程度的锻炼战力。如此，终于军成。

杨国柱将新军分成三营，皆步卒，军中设有镇抚，抚慰诸官，内以血战老军任甲长，队官，把总，千总，将官等。加上正兵营，麾下战兵计一万五千人。

不但如此，正兵营多为百战老军，由于分得大量马骡。这五千老军一色马军，虽各人军纪没有新军那么肃严，但战力却不用说。

望着下方教场，不但杨国柱欣喜，身旁诸将皆是眉眼耸动，心花怒放。强军练成，没人不喜。

杨国柱中军亲将郭英贤更裂着大嘴，大声欢笑：“奶奶的，这些新兵蛋子总算操出来了……看着还行，就是花费大了点……”

郭英贤此言一开，身旁众将都是七嘴八舌道：“对啊，花费确是大，马军不说，光这些新兵的军饷，一年实打实就要十几万两银子，还有鸟铳火药，铅子一打，就是钱啊。”

“是啊，子药太贵了……”

杨国柱的新