集兵数万。”

“此些精贼，人人有马，或跨马二、三匹，官兵不过马三步七，追逐极难。若是追得紧。粮草不易，倏忽之间，贼老营精骑又至，官兵每每大败。”

陈永福说道：“贼善用细作。或携药囊蓍蔡为医卜，或缁流黄冠，或为乞丐戏术，观各城虚实，或为饥民饥军内应。他们盈千盈百，往来城中。不知是贼是兵。”

他看了王斗一眼：“城西那数千灾民，难保内中多流贼细作，需得严防。”

王斗沉吟，陈永福说的与自己从史料中了解的李自成等农民军情况大致相同，他们一般的战法就是很难与官兵硬碰硬，而是极善撤退诱敌，是游击战的高手。

依陈永福的说法，李自成等人的打法与清兵刚好相反，却是饥民在前，精锐在后，这样的作战风格，击溃其部容易，想歼灭却难。因为略略见势不妙，李自成就带着骨干跑了。反正中原等地处处水火，有骨干在手，轻易又可以聚起十几万，几十万的“大军。”

听了陈永福的话，王斗更深体会到讨寇是政治问题，而非军事问题。除非自己镇守河南，又有大量粮米救济，讨平一个地方巩固一个地方，否则流寇是剿不完，这火是救不过来的。

而李自成等人擅长打埋伏，却是这十年间锻炼出来的，这种能力恐怕己经深入骨髓了。舜乡军没有与之作战过，没摸清他们底细战术之前，还是慎重为好，稳扎稳打，决能不轻言冒进。

等习惯他们的战术后，再找个机会，一次给李自成等人一个狠的。

“末将大致探明，汝州的流贼，以贼将李过、刘芳亮、郝摇旗为首，内似有流贼老营数百，精骑两千，胁从之众三万余。不过流贼营伍混乱，确切的编伍详情，却难以探明。”

“流贼围攻汝州甚急，知州钱祚征，闻听援兵将至，非常振奋，希望我军快速救援，救民于水火。”

舜乡军每次作战前，军中情报都要尽量做到到位，为大军的攻击提供详尽的考量。所以接在陈永福之后，便是舜乡军的情报司大使温达兴禀报自己探来的汝州军情。

他的夜不收千总随李光衡，孙三杰等人先期到达郏县，隔开了汝州农民军哨骑对郏县官兵方面的侦测。而且还有一队的夜不收，己经到达汝州附近，对那边的农民军展开详细的侦察，务必探明当地农民军兵力，还有领兵将领等敌方情报。

不过温达兴估计官兵到达长噶、禹州等地时，汝州的农民军对官兵的来援，或许己经得到了风声。他们会如何反应，这需要参谋司各员的推断。

对舜乡军的情报能力，陈永福表示叹服，大明现在的官兵，不论对上清兵，还是对上流寇，基本上都是睁眼瞎，这也是他们屡次中伏的原因。

不过听了温达兴的话，他还是脸色难看，他沉吟道：“李过、刘芳亮、郝摇旗？这些都是闯贼的心腹大将，随从多年。李过为闯贼亲侄，其人沉稳，刘芳亮久经战阵，计谋出众，郝摇旗更是一员猛将，作战骁悍。虽非闯贼亲至，不过有这三人在汝州，王将军，这仗不好打。”

对陈永福来说，他没见识过舜乡军的战斗力，他久居河南之地，与李自成等人打过很多交道，对他部下情况，了解甚多：“河南府诸地流贼号十数万，依本将估算，连贼老营在内，精骑约有四、五千。余者或为步卒，或为裹胁之饥民。”

“那些饥民，不难应对，不过贼竟有精骑两千在汝州，有老营数百，还有胁从之众三万余……”

王斗瞟向陈永福，看他脸上颇有忧虑之色，显是担忧这些农民军在汝州的精锐。

依王斗的估算，目前李自成军最强悍的应该就是他老营中的一千多人。那些人随李自成转战各地，战场拼杀经验约有十年左右，算是职业军人，论起精锐度，应该有清国马甲，巴牙喇兵的武力。

除了这些，便是这几个月新从投降官兵，或是当地马贼，杆子中招收的精骑了，这些算是骁骑。随后又是有马的人，一率称为马军，余者是步卒或是饥民。

对中原官兵来说，李自成的老营，比他们各营的家丁厉害得多，那些“骁骑”，现在战斗力也与普通官兵不相上下，甚至强一些。加上余者的胁从军往往达到几万人，人多势众，怪不得中原官兵往往落败。

看陈永福的神情，显然对这次汝州之援不看好，麾下各将也是人人担忧，没想到汝州流贼竟有三、四万，是官兵的好几倍，这次怕是凶多吉少。

王斗营内各将却不以为意，凶悍的鞑子他们都打过，区区流寇又算什么？

高史银猛地站起来，对陈永福抱了抱拳，然后对王斗高声道：“将军，军情如火，末将愿率麾下军士先行开拔，作为前锋，击溃汝州之贼，援救当地百姓。”

王斗却是沉吟，高史银的风格就是敢打敢拼，他不怀疑其部的战斗力，不过面对擅于奔走伏击的流寇，过于凶猛，却是有利有弊。作为前锋人马，王斗认为温方亮，李光衡，甚至是吴争春与高寻都不错，他们为人谨慎些……

不过高史银再三请求，考虑到他虹的士气与战心，王斗最后还是答应了他的恳请。他交待高史银稳扎稳打，不要过于贪功，路上如遇到流寇，击溃便是，不要追得太猛，以免中了埋伏。

高史银兴奋地答应了。

……

第二天，高史银就领自己的千总开拔，先期往汝州逼去，他近千人都是老军，人人有马。千总部的随军马车，也有供部内军士食用几天的粮草。汝州到郏县不远，王斗的主力大军随后跟上，没什么好担忧的。

温达兴的夜不收队眼下在郏县、汝州，甚至宜阳，登封一带活动，随时可以为高史银的先头部队提供情报。

第354章初战流寇（下）

崇祯十三年十一月十六日，汝州境内。

“看来流贼有在小屯等地设伏的意思。”

“嗯，步军设伏在河的这边，马军设伏在河那边山地内，奶奶的，这流贼的奸诈不会差过那些鞑子。”

此时说话的是舜乡军夜不收队官“板凳”，崇祯十一年那场战事后，原为普通夜不收小军的揭一凤荣升为队官，原来的伍长龙二现在己经成为把总。不过此次他没有随同征剿流贼，而是在几个月前，被情报司派到辽东去了。

舜乡军的夜不收哨探时，向来不会单人独往，最少都是一伍五人。此时随在揭一凤身旁的，除了他外，同样还有四人。与揭一凤的打扮一样，个个白色毡帽，外面是破旧的羊袍，与本地人打扮没什么区别。

当然，仔细看的话，就会发现他们毡帽下隐现铁盔寒光，各人衣内，还有精良的铁叶胸甲，内还有一副锁子甲，装备齐全。每人更有三匹高大的战马，马的上面，各类干粮辎重充足，可以让这些夜不收在外面活动一个月不需要补给。

揭一凤奉温达兴之令出哨后，他一队人马己经四面八方散去，最远到达洛阳一带，此时揭一凤的身边，便余下这四人。潜伏的，便是汝州汝水南岸的山地之上。

郏县到汝州这百里，中间是河川，夹在伏牛山与神屋山的狭长地带。从这两旁的山地到流河官道旁都不是很远，特别以当地的小屯寨离官道更近，这周边山地起伏，也方便设有伏兵。

早在几天前，揭一凤在汝州一带活动时，便发现汝州流寇的诡异动静，数百数千的进入河川两边的山地中。联想舜乡军将要对汝州之敌展开的攻击，流寇怀着什么心思，他们就昭然若揭了。

不过揭一凤也奇怪，那时舜乡军还没有到达郏县。他们早早的就准备伏击了？这流贼的打法还真让人有些不适应。

揭一凤一边自言自语，一边用千里镜仔细观察山下边的动静。有千里镜就是这点好，站得高，看得远。埋伏在山那边的大股流寇丝毫没发现这边的揭一凤等人，而揭一凤他们，则可以从容不迫地观察流寇们的动静。

不过千里镜珍贵，温达兴的夜不收千总内算是配得多，也不过一队人一副。

“流贼有什么打算。怀着什么心思，该抓几个活口来问问才是。”

揭一凤心里想着，将千里镜投向山下面的平原，环顾河流两岸，都没什么人烟，到处只剩残屋断墙，四野一片萧条。若是捉生，最好在汝州东面地带抓，越靠近汝州，那边流寇越多。便是抓到手，也有与众纠缠的麻烦。

而且，最好抓些流贼的哨骑，那些哨骑，比某些军官懂得还多。

揭一凤眺望良久，与粗壮的外面不同，哨探时他极为冷静，他们四人，己经在这山上潜伏三天。三天之内，都在时刻关注河两边山地的动静。没有离开这周边的地带。

忽然，山下有了动静，约有十骑从丘陵中奔出，往郏县方向而去。看他们的样子，定是流寇中的哨骑。

一个夜不收低声道：“凤爷，要不要跟上，抓几个活口？”

揭一凤一声怪笑，说道：“这些流贼的哨骑去得好，正好抓几个活口问问情报。”

他身旁几个夜不收都现出兴奋的神情。虽然对方有十人，己方不过五人，不过却没有任何人现出紧张畏惧的神情。他们是舜乡军中最精锐的兵种，特别经过崇祯十一年那场残酷的战事，各人不论是身手还是心理素质，都达到登峰造极的地步。

而原先揭一凤“板凳”的外号在队内己经没人叫了，除了伍内，甲内原来的兄弟外，现在队内夜不收们，都尊称揭一凤为凤爷。

揭一凤环顾自己的几个部下，他眼中闪动锐利的光芒，他压低声音说道：“兄弟们，跟上那些贼寇，让他们见识见识我们舜乡军好汉的厉害！”

几个夜不收低喝一声，揭一凤一挥手：“上马。”

他们几人敏捷地跳上马匹，他们身上马上背负各样兵器，长短备齐。五人中，便有数种不同的兵器，两个弓箭手，二个手铳手，一个鲁密铳手。

劲弓强弩，便于无声无息偷袭敌人，杀敌于无影。而现在的舜乡军手铳，都是燧发样式，击火便利，口径大，马上步下搏战，那几步，十几步之内，威力强劲，比马弓来得好。

至于鲁密铳，非常好的长程射击武器。揭一凤部下那杆鲁密铳，同样是燧发样式。

舜乡军己经大至确定燧发枪的作战时机，列阵作战时不用，免得高额的哑火率影响战情。不过散兵时使用燧发枪不错，便是哑火率高，军士们也有充分的时间再扣动一下板机。

不过因为鸟铳或是鲁密铳后座力强，马上射击会使铳手从马上摔下来，所以这些鲁密铳手，并不在马上射击。

揭一凤等人策马在丘陵间奔跑，不时停下来用千里镜看看山下面动静，寒风扑面，丝毫没影响他们的奔驰。他们远远的吊在那些流寇哨骑的身后，却没有被任何人发现。

几人约奔出十余里，大寒的天气，各人胯下马匹不断喷着浓浓的白气。

揭一凤忽然一抬手，立时他们身后的马匹同时停下来，揭一凤又掏出千里镜看去，他看得很清楚，那十个流贼哨骑己在河边停了下来，略为歇息，让马匹喝点水。

千里镜中，揭一凤也看清楚了那些流寇的打扮，其中几个包着红色头巾，外穿裲裆，或是身披破旧的羊袍。

只有其中一个流寇引起揭一凤的注意，他身材魁伟，满腮虬髯，头上戴着白色毡帽，身上披着罩甲，那是齐肩棉甲，一般中原小校军官的甲胄便是如此。

余者的流贼哨骑身上只有腰刀与弓箭，弓箭还是步弓，没有角弓，显然这些人没有马上射箭的能力。马匹也不怎么样。这个流寇却是步弓，马弓齐备，除了腰刀外，马上还有一杆长矛。

他的举止很彪悍。身旁也有两匹战马，战马质量还不错。

“难道这人是流贼老营中的贼军？”

揭一凤暗暗心想。

这些哨骑在河边停下来，戒备也不怎么样，正是偷袭的好机会。

揭一凤嘿嘿而笑，道：“好。就在这里干他娘的。”

他身旁几个夜不收兴奋起来，各人眼中闪过嗜血的光芒。

揭一凤吩咐道：“大伙准备，大丫，二丫，戏子，你们检查一下自己的手铳火铳，换马！”

那“大丫，二丫”二人却是兄弟俩，因面貌清秀，故在队中得到这个女性化的外号。二人各配有两把燧发手铳。就插在鞍桥的皮套上，铳内弹药早己装好，用木塞塞住。此时二人熟练地抽出手铳，将内中木塞拔下，取出通条又往内中夯了几下。

铳内的弹丸，早用亚麻布包裹，紧紧地塞入铳内，不会因为铳口向下，或是马匹的颠簸而弹丸火药泄露出来。不过因为这样使用，舜乡军中的燧发手铳。并不使用定装纸筒弹药。

“戏子”便是使用鲁密铳的那个夜不收，他鲁密铳背在身上，在“大丫，二丫”检查手铳的时候。他同样取下鲁密铳，拔出内中木塞，用通条往内中夯了三下，他的鲁密铳，一样使用的是定装纸筒弹药。

看各人又换了马，一切准备完毕。揭一凤将挂在马鞍上的角弓取在手中，整了整自己左臂上的圆盾，环顾了自己四个部下一眼，低喝一声：“兄弟们，杀贼，抓生口。”

“杀贼！”

几个夜不收都是雄赳赳气昂昂低吼了一声。

“杀贼！”

揭一凤催动马匹，一马当先冲了出去，余者四个夜不收，紧随身后。

他们便是突然冲击，仍是保持队列。揭一凤与其中一个弓箭手右侧主攻，“大丫，二丫”左侧攻击，“戏子”殿后，手上