越明珠没直接回家，而是让司机把车开去城郊。

    有曲父的支持和林副校长的人脉，晨光小学不缺老师也不缺学习用具。

    学费暂时没收。

    因为学生里有一半是无家可归的流浪儿，还有一小部分是身有残疾的弃儿，剩下的才是附近佃户的孩子。

    最后这小撮人反而最难招。

    穷人孩子早当家，会走路就得下地干活，大点的还得去打零工，要不是事前谈好不收学费包吃包穿，他们根本不会把家里的劳动力送来。

    这些学生经常留一半食物带回家。

    懂事又可怜。

    曲冰时常对着越明珠叹气，说她不怕辛苦，就是受不了这些孩子省吃省喝，肚子饿得咕咕叫只能拼命灌水喝。

    当了这么久的甩手掌柜，越明珠对好友心生恻隐，只能隔三岔五过来送物资。

    可以说，她是这个学校第二受欢迎的人，她一来，孩子们有新衣服新鞋子穿还有各种各样好吃的，每次见到她都欢天喜地。

    第一受欢迎的是曲校长，当之无愧。

    办公室几位老师聊天的时候同她讲起一件怪事，附近佃户上山砍柴，发现有人死在山里。

    死个人不奇怪，但是那人死时身上套了层纸人。

    佃户起初以为是谁家给祖宗烧纸，上回来一看纸人还在，凑近一看，骇了一跳，纸人内赫然藏着一具尸体。

    一共死了三个人，都死在纸人里。

    怪事传开，有人说是冤魂索命，有人说是精怪害人，越传越诡异。

    老师们认定这是有人行凶，事后用纸裹尸，利用神神鬼鬼来掩盖真相借机逃脱法网。

    不少纸扎店的老板都被传唤了，凶手暂时还没找到。

    听完悬疑故事，越明珠太阳下山前启程回家。

    金大腿只是不给畅通无阻的小旗子，又没说不让出城，最近见不到他人，越明珠也没想在外留宿，就算黑背老六还是看门大爷，金大腿也不会允许。

    之前在南纸店挑了不少笺纸。

    婉莹想要，越明珠也不能怎么买回来就怎么寄出去，太没诚意了。

    到家一看时间还早，

    去书房用专用册页把笺纸分类逐页贴好，贴完最后一张，又提笔在封面留下南纸店斋号。

    这样第一家店的笺纸册就做好了。

    隔天，越明珠上街找另一家南纸店，车到门口，说什么来什么，斜对面的巷子旁就是一家纸扎店。

    店门两侧除了纸人还摆放着一辆纸糊车马，马车上还有一个纸扎的车夫。

    司机安安静静。

    小姐不下车自有她的道理，休息也好看风景也罢，不该他管的就别多嘴。

    光线折射和角度的缘故，那个不能点睛的纸扎人从越明珠这个位置看去，眼眶内像描画出了眼仁，模样逼真又透着点非人的惊悚。

    她和老师们的看法一致。

    纸人裹尸的凶案，一定是活人犯下的恶行。

    但是，真见到纸人又觉得它确实很怪。

    尤其是盯久了，

    那张带笑的纸人脸多了几分哀怨，不知道是想象的，还是真有什么。

    纸人像在给谁哭坟吊丧。

    表情凄厉，看久了好像真能听见有人喁喁切切，声音忽远忽近。

    ......这是什么技巧，有点意思。

    越明珠来了好奇心。

    眼底没有害怕只有对艺术的追求，她非常想知道这种技巧能不能用到自己的画作里。

    带着几分期待，她冲哭丧着脸的纸人，故意露出一个轻蔑的表情。

    有本事再吓人点！

    “......”

    一动不动的纸扎人倏地飘起。

    它摇摇摆摆，在越明珠的眼皮底下飞下马车，像是被激怒，有一下没一下地往她这个方向移动。

    真过来了？

    越明珠试探性把手伸到窗外，起风了。

    风往哪儿吹不好说，反正纸扎人越飘越近，表情也越来越恶毒。

    微妙的是，天空恰好乌云飘过。

    纸人从最开始的僵硬微笑变为凄厉哀怨，此刻乌云投下，又添了一丝狰狞的恨意。

    纸人向来不点睛。

    果然是她看差了，纸人眼里的是孔洞不是眼仁，那孔洞不似针扎，像是被人用手指抠出来的。

    还好没涂红脸蛋，她想，不然就更渗人了。

    纸人还在继续靠近。

    “装神弄鬼。”

    视线中突然闯入一个穿白衬衣的年轻人，他背对越明珠，上前几步扯掉纸人头，揉成纸团随手一抛。

    他准头很好，把纸糊的马车都砸歪了。

    年轻人叫张海楼。

    昨天他就见过这辆车，时间紧迫本来不该多管闲事，可他昨天捡到车上人的半句诗：小楼一夜听春雨。

    张海楼必须不承认，有的人就是天生好运气。

    他拍拍灰尘，叹气回头：

    “你们这些富家小姐能不能少点好奇心，这个世界很危险，不是每一次都能遇见小爷这样的......”

    恰逢乌云破日。

    先前隐隐绰绰显出轮廓的姑娘向外探身趴在车窗，不饰珠玉，一双眼睛亮得人炫目。

    张海楼话音顿住。

    越明珠好奇：“你这样的什么？”

    没什么。

    张海楼诡异地沉默了一瞬，确实没什么，第一次见着大海他也这样没出息过，看久了他就明白了，其实就那样。

    更多的是技痒。

    以前在档案馆做过人皮面具的培训，他易容喜欢扮女人，眼前这张脸捏起来......难度颇高。

    十几层楼那么高。

    张海楼两手插兜慢悠悠笑：“小爷这样的人中龙凤。”他叩响司机车窗，拇指比了比地上倒着的无头纸人，“哥们儿，下次再遇见这种东西，记得躲着点儿。”

    司机余光瞥他，冷冷移开视线。

    真没礼貌。

    张海楼舌头舔了下嘴里藏着的刀片，搁以前，他早tUi碎玻璃把人拖出来了，算这小子运气，他和干娘是走投无路来长沙。

    初来乍到还是保持低调。

    他拍拍车顶，准备走人，车里的小姐忽然开口：“谢谢。”

    他好笑回头：“知道我干了什么吗，你就谢谢？”

    南部档案馆的成员专查南洋诡事，这些年他们碰见的诡事大多是人为造成的，一个破纸人而已，撕吧两下就没了，都不值得他写进档案。

    “不知道。”她天真一笑，“但是感觉你做了一件好事，我应该对你说声谢谢的。”

    张海楼明白这是个能沟通的人。

    他退回一步，胳膊压上车顶，上下打量几眼：“我看你这身不像普通人，家境...应该还不错？本地人吧？”

    越明珠没有敷衍：“我家境还不错，算半个本地人。”

    “半个？”

    “我前些年来长沙投奔亲戚，不出意外大概会一直在这里住下去，算半个本地人吧。”她好心情道：“如果有需要帮忙的地方，你尽管开口，能帮的我一定帮。”

    人情薄似秋云的民国，萍水相逢的陌生人能不问缘由出手相助，挺难得的。

    她正好无聊，能力范围内给对方提供一点小帮助不算什么。

    巧了，张海楼也是来长沙投奔亲戚。

    干娘还说他们是最不受欢迎的那种上门攀关系的穷亲戚，他压低声音：“我听说九门张大佛爷是长沙布防官，你见过他吗？”

    “见过啊！”

    越明珠眼睛一亮，“张大佛爷很亲民，街头小贩时常能见到他，隔壁街卖牛肉馓子的小姑娘过年那会儿还跟他说过话！”

    后来买了碗牛肉馓子，让张日山端回来给她当宵夜了。

    “见张大佛爷这么容易吗？”张海楼有点怀疑人生，怎么他和干娘想见人家一面难于登天。

    她遗憾叹气：“那倒不是，年后我还没见过他几面。”

    张海楼也没抱什么希望，这样一个小姑娘能懂什么，还是自己想办法吧。

    他给了个解释，“我外地来的，听说过九门张大佛爷的威名，有点好奇。”

    “看得出你刚来长沙不久。”越明珠笑眯眯的，长沙城里穿西装的人比穿中山装的人还少。

    就那么几个她都认得，突然冒出一个生面孔只能是异乡人了。

    “是吗？”张海楼随口回了一句，心不在焉:“那你看我像哪儿的人？”

    他决定先打道回府找干娘商量，看看有没有办法能见张启山一面。

    越明珠认真思考，“你给我感觉，像来自沿海的城市。”

    张海楼愣了一下。

    对方还是那张过分多情的脸，眼睛也没有变化，但就是觉得哪里不对。

    他笑容消失，“怎么说？”

    “嗯......一种感觉。”越明珠微微蹙眉，边分析他给自己的第一印象边解释：“大概是风吧，从你身上吹过来的风，像涨潮的海水。”

    诶，这么一说好像在嫌弃人家有体味。

    她抬头笑笑，不好意思道：“不是汗味，我是说...一种类似海盐的味道。”

    张海楼脸冷了下来。

    霹雳州的人念“楼”的字音是“盐”，他外派的那几年就叫——张海盐。