事情还要从布莱尼亚克展开的大范围水体检测活动开始说起。在上一个夏季，威斯康星州的某地爆发了一起大规模的饮用水中毒案件。在布莱尼亚克的调查之下，发现那里的整片地下水系统都被污染了，和之前未曾及时关停的一个违规排放的工厂有关。於是，轰轰烈烈的清查行动开始了。

    蔚蓝色的地球有着极为丰富的水体。除了海洋之外，地下水系统无处不在。丰富的淡水养活和滋养了人类。但人类回报地球母亲的方式，可以称得上是骇人听闻。

    布莱尼亚克的调查中发现，整个地球的水循环都已经开始出现问题了。这是因为，人类进入工业化时代以来，所产生的污染不断在地下水系统中沉积，并进入到水循环体系当中，开始参与到自然循环中。

    地球是有一定的自洁能力，但并不能无限制清洁。人类的排放行为已经达到临界点，大多数地区的地下水情况都不容乐观，而哥谭尤甚。

    数百年来，各种各样降临在哥谭的灾难，让这里的水循环基本已经脱离碳基生物范畴，可以说和哥谭人相辅相成，努力互相成就，手拉手往纳垢面前狂奔。

    本来，说起淡水水体污染，怎麽样也轮不到席勒家门口那个湖，哥谭河才是首当其冲。布莱尼亚克本来也是这样认为的。直到，他安排在自然保护区附近的两个地下机房渗水，直接烧了他六组伺服器，布莱尼亚克才惊觉，事情已经严重到了什麽地步。

    经过一番调查，能够通过地下水系统渗漏到这里的水体只有可能是湖里的。於是，布莱尼亚克就对湖里的水做了检测，没有得到什麽指标，毕竟如果有堪比稀硫酸的腐蚀性的话，也不需要什麽指标了。

    说是稀硫酸，其实也不尽然。更像是某种细菌污染，只是细菌的吞噬方式不太寻常，才显得像是水有腐蚀性。不想让自己的伺服器死得太冤，布莱尼亚克就开始调查水体为什麽会变成这样。

    然後理所当然地，有一些人听到了风声，不约而同地休了年假，远离了这处是非之地。没走的那些，也都被一些其他紧要的事情占住了手脚，根本腾不出手来调查。

    布莱尼亚克无法，只能先想办法治理污染，再去调查罪魁祸首。虽然这更有可能成为下面几期的无头悬案节目，但布莱尼亚克依旧不打算放弃。

    清晨，天色稍亮一些，可依旧是沉沉的、潮湿的，植物越来越多後，哥谭的色调也由暗沉的昏黄色，变成了稍显清亮的灰绿色。也可以称得上是苍翠欲滴，只是不免让人有种风雨欲来之感。

    蛋液落在锅里时滋滋作响，和窗外渐淅沥沥的雨声不分彼此，电视机里的节目一直在播放。席勒按了一下面包机的按钮，烤得金黄的面包片跳出来，被他放进盘子里。

    端着早餐来到餐桌前，席勒刚想吃，电视机的声音忽然停了。他转头看过去，电视机黑屏了。

    席勒先吃完了早餐，然後过去检查电视机的情况。他打开了灯的开关，发现也不亮了，然後就明白是停电了。

    「附近的电塔被雷劈中了，」布莱尼亚克说，「大概会断电1~2个小时，很快就会修好。」

    这倒不是不能忍受。席勒上楼拿来了一沓学生作业，准备借着客厅的光线批改。批作业的时间总是过得很慢，批了半天还是没来电，席勒擡头向窗外看去。

    忽然门被敲响了。席勒先是转头看过去，然後站起来，走过去打开门。站在门外的竟然是伊森博士。

    这是席勒找到的，愿意跟随他来这个宇宙的科学家之一。贪婪所在的中心宇宙的伊森赶过去的时候，刚好把他从阿富汗救下来。他在美国已经没有什麽亲人朋友，於是就跟随席勒来到了这里。

    布莱尼亚克给他分配了个房子，可能是采取就近原则，就在席勒所在的这个社区。不过离席勒的房子有些距离，在湖的另一头。

    「你怎麽来了？」席勒问道。

    「停电了。」伊森和一般的科学家不一样，他是个上过战场的军医。身材高大强壮，而且总是很警惕，会下意识地去摸腰间的枪。

    他患有一定的战争後创伤应激障碍，这也是老生常谈了。还好并不算严重，席勒给他做了几次心理疏导，现在基本已经没事了。

    席勒以为他是应激障碍发作，於是就让他进来，给他倒了杯热水，然後说：「确实会有一些人在雷雨天的时候发病————」

    「噢，我不是因为这个来的。」伊森喝了口水说，「停电并不是什麽好现象，我们应该尽快聚集在一起，避免有人趁虚而入。」

    席勒拿杯子的手停顿了一下。这并不能说伊森反应过度，但凡再早几年，这就是天选哥谭人的警惕性。现在也不能说全无道理，和席勒聚集在一起的话，其他人被趁虚而入的可能性就大大地降低了。席勒怀疑是布莱尼亚克让他来的。

    不过转念一想，又觉得不可能。伊森虽然是个科学家，但他很排斥布莱尼亚克，平常都不喜欢和他说话，更不可能听他的，可能只是一位老兵的谨慎。

    天灾发生的时候，最难抵御的是人祸。确实有很多人会在爆发地震或是洪水的时候趁机发财，尤其是不禁枪的国家，很容易出现动乱。这时候社区成员们就会自发地组织起来，最早的民兵组织就是干这个的。

    即便不是在哥谭，这种情况也时有发生。尤其是停电之後，通讯不够畅通，入夜之後的照明情况也很堪忧。万一有歹徒，确实很难防范。

    「我们没有邻居，」席勒告诉他，「除了咱们两个之外，周围的房子都是空着的，最近的一户人家在大概20英里之外。」

    「为什麽？」伊森有些震惊。他看了一眼窗外，外面的别墅都很好，这里的风景也相当不错，不应该没人。

    「解释起来有些复杂，」席勒说，「恐怕得从哥谭的情况开始慢慢讲————」

    他刚说到这里，灯突然间亮了。

    「来电了。」席勒说。

    可这个时候，电视屏幕亮了一下，闪了闪，又很快熄灭了。席勒走过去查看，坐在沙发上的伊森却一眼看出了问题：「停电之前你没有把开关关上吗？」

    席勒摇了摇头。伊森叹了口气说：「停电之後，要把所有电气设备的开关关上，避免刚来电的时候电流不稳定，把设备给烧坏。」

    席勒放在电视机上的手顿住了。他确实并不知道。首先是因为他曾经生活的地方，电力供应都很充足。其次是他用的电气设备本来就不多，坏掉的概率很小。

    伊森走过去看了一眼，然後说：「给我把螺丝刀，我看看能不能修————」

    席勒去给他找来了工具箱，伊森鼓捣了一下，成功地拆出了一块板子，然後说：「果然是烧坏了，这个得换，现在恐怕没处去找了。」

    席勒叹了口气。雨季本来就没什麽事情做，难不成要批作业批到晚上吗？

    而这个时候伊森已经被桌子上的作业吸引了注意力，他说：「这是你学生的作业吗？

    我能看吗？」

    「可以是可以，但我不建议你看，可能会导致你应激障碍发作。」席勒似乎还在想，到底有什麽办法把电视机给修好。

    伊森却没管那些，坐在桌子前津津有味地看了起来。他说：「我不太懂心理学，但是我可以帮你批改语法错误，好久没干这活了。」

    「你以前当过教授？」

    「那倒没有，」伊森摇了摇头说，「不过我以前是我的教授的好帮手，不少学弟学妹的手术都是我指导的。对了，你怎麽不找几个学生帮你？」

    「他们都很忙，」席勒说，「课余活动非常丰富。而我也并没有经费让他们来帮忙。」

    「你是搞理论的？」伊森问道，「那确实有点麻烦。不让你的学生署名，找不到人帮你干活；让他们署名，可能会对你的学术声望造成致命性打击。真是难以抉择啊。」

    「没什麽难以抉择的，他们也并不想在我的文章後面挂署名，他们各有各的研究方向。」席勒也在桌前坐了下来，虽然是拿起作业开始看，但仍然满脑子修电视机。跟批作业比起来，哪怕是修理家电都有意思多了。

    窗外的雨越下越大了，这确实是一种不好的预兆。水开始逐渐在路面上堆积，这意味着排水系统可能已经到达极限，而房子不远处就是个湖。

    「湖里面水体污染的问题还没有完全解决，如果湖水涨出来，将会对房子造成致命性打击。」布莱尼亚克发出声音说，「收拾一下东西，教授，可能要撤离了。」

    「我不想抛下我的房子。」席勒试图拒绝。虽然他的房子里面并没有什麽很值钱的东西，但是他完全不想房子被弄得一团糟。如果他在这里的话，他其实可以用灰雾保护房子。

    「这里的居民要统一往北面撤离，」布莱尼亚克说，「哥谭大学已经撤离了。你真的不去吗，教授？」

    「哥谭大学撤离了？」席勒皱起了眉说，「那边怎麽会淹呢？」

    「先不说校内湖，哥谭大学离哥谭河不远，而且处於下游区域，情况不容乐观。」

    比起自己的房子，席勒还是更担心哥谭大学。他犹豫了一下，然後说：「我们要撤到哪里？」

    「北边有很多别墅，我可以给你挑一个装修最豪华的。」布莱尼亚克保证道。

    然後一个小时之後，席勒就在别墅里看到了阿尔贝托和科波特。阿尔贝托走上前和席勒握了握手，说：「好久不见啊，教授。冒雨前来，所为何事？」

    席勒露出了一个冷笑，但是是对着布莱尼亚克。北区那麽多空置的别墅，他正好挑中了那唯一一个有人住的——法尔科内家族的庄园。

    「没什麽，」席勒说，「我有点担心科波特。科波特，你还好吗？」

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