佩珀的职业之路并不算顺利。她出生在康州的纽哈芬，家庭只能算是工薪阶层。但是学习成绩很好，考上了当地最着名的大学耶鲁大学，并以十分优异的成绩，进入斯塔克集团做实习生。

    这看起来已经比许多人好了很多。但是，就算佩珀是块金子，斯塔克集团也金碧辉煌。能够进入这样的大集团工作，所有人都是名校毕业的天才，佩珀在其中并不算显眼。

    她的家庭无法给她提供更多的助力，也从没有教会过她什麽在职场生存的法则。刚到斯塔克集团的时候，她处处碰壁，像个无头苍蝇似的乱撞，就这样错过了晋升和提拔的最佳机会。

    伴随着斯塔克集团的经营越来越好，身边满腹才华的年轻人都逐渐升上去了，佩珀却还是一直在边缘办公室蹉跎。霍华德还是集团的领导者的时候，她就已经进了公司，直到托尼上任，她也就只管了一个办公室而已，在公司里并算不得高层。

    佩珀在普通职工的岗位上蹉跎了太久，本来也没有什麽上升空间了。可是机会总是留给有准备的人。在基层的大量时间，让她对於斯塔克集团的普通业务非常了解。在一次奥巴代亚视察基层工作的时候，佩珀指出了会计的错误，为集团避免了一笔很大的损失。而她对於业务的熟悉程度，也让奥巴代亚觉得她能替托尼处理那些他不愿意处理的繁琐的业务事项，於是把她拔擢成了斯塔克的私人助理。

    但斯塔克可不是只有一个助理。他有一整个助理团队，而佩珀一开始只是其中最普通的一个新人助理，而且比其他任何新人年龄都要大，没有任何人觉得她能胜任。

    但是，佩珀就是凭藉自己丰富的经验，以及那种极强的责任感，从助理团队当中脱颖而出，走到了斯塔克面前，成功地取得了斯塔克的信任，成为了他最重要的高级助理，然後彻底掌握了助理团队，甚至是全部斯塔克手上的业务。

    斯塔克这样说，其实就是在表达，如果早点遇到佩珀，她就不用在基层蹉跎那麽久了。而斯塔克也确实是这样想的，要是佩珀能早点升上来，斯塔克集团的业务水平说不定还要上一层楼。

    可没想到，佩珀听了这话，按在他脸上的手轻轻用力，把斯塔克的脸拨到一边，然後说：「我从来都不是那种相信上层人会因为爱情对自己青眼以待的小女孩，如果你那时找上我，我会告你职场骚扰的。」

    斯塔克又一把抱住了她，用脸颊贴着她的头发：「你也觉得我名声不好，对吧？」

    「这不是名声的问题。」佩珀轻轻拍着他的肩膀说，「你的财富、能力和美貌都不属於那个时候的我。如果我轻信了你，那就永远都不会属於我了。」

    斯塔克又松开了她，用眼神定定地看着她，眼睛里的专注已经近乎於虔诚，直到被旁边的声响打断。他转头看过去。

    「没事，你们继续。」克里斯正在指导埃迪调相机。埃迪把眼睛从摄像机上挪开，歪着头说，「我们只是需要一些反驳八卦小报的证据，你不必在意我们。」

    两个人泄了气。尤其是斯塔克，他满肚子要说的话都憋了回去，差点把自己憋出个好歹来，只能用手堵着嘴，朝一边猛咳嗽。

    佩珀拍了拍他的胳膊，然後说：「拍摄怎麽样？还顺利吗？」

    「也算是顺利吧。」斯塔克回忆了一下，自动抹除了一些不太妙的细节，点了点头说，「高潮部分的剧情基本拍完了。」

    「谁是凶手？」佩珀有些好奇地问。

    「你很想知道吗？」斯塔克问道，「但是悬疑电影最忌讳的就是剧透，我还想等着电影上映了和你一起看呢。」

    「好吧，那我不问了。对了，我准备安排海伦去参加莫斯利精英中学的考试————」

    他们聊起了生活里的事。虽然只是些琐碎的小事，但还是聊了很久。这终於让斯塔克从谋杀的氛围当中挣脱出来，也让他的精神状态好了不少。

    然後第二天早上当然又是当头一棒。他刚一进片场，就看到席勒和克里斯在研究屍体的第二个形态的道具哪里做得不好。

    而正因为斯塔克看不出这个道具哪里做得不好—这玩意儿逼真得离谱他才又感觉自己的脑袋像是被人打了一拳。

    看到在旁边用笔记本电脑写病历的斯特兰奇，他就像看到了救命稻草，他快步走过去，然後说：「他们两个是不是疯了？」

    「大概吧，」斯特兰奇头也不擡地说，「玩屍体的都是疯子。」

    斯塔克又转头看了一眼，然後说：「你为什麽不阻止他们？」

    「我对屍体不感兴趣，」斯特兰奇很不耐烦地说，「我的每个病人推出去的时候都还有口气这件事让你失望了吗？」

    斯塔克这才反应过来，斯特兰奇的不感兴趣是学术性的，而不是常识性的，或者说他的常识有点太学术了。他说的屍体更接近於活人遗物，而非某种具有特定的恐吓意味的标志。

    但显然斯塔克与他的看法不同，他完全不能接受摆弄屍体的行为。但这俩人摆弄的又不是真的屍体，那确实只是一具道具，所以他甚至没有办法说什麽。

    克里斯皱着眉，似乎并不满意。他让道具师反覆搬动了好几遍，又做了一些修改，调试灯光，想要拍出自己想要的那种感觉，可惜都失败了。

    「这可不行。」克里斯焦虑地走来走去，「这可是要放在电影结尾，制造最大的反转的场景，如果不够惊艳的话，就没有意义了。」

    「算了，」克里斯一挥手，「拆了重装。」

    接下来的场面就更惨不忍睹了。斯塔克算是彻底受不了了，他飞也似的冲出门，想到外面透透气。

    这场戏是在罗德里格斯庄园拍的，斯塔克就在这里漫无目的地逛起来。可就在他准备去泳池那边看看的时候，克里斯又派人来叫他。

    「托尼，过来。」克里斯对他喊道，「你试试看，对着这具屍体表演惊恐————」

    「我不用表演，」斯塔克看着那具屍体，「我现在已经很惊恐了，你能让这玩意儿离我远点吗？」

    克里斯却一直皱着眉，他说：「不行，你状态不对。你这根本就不是惊恐，你只是有点厌恶而已。」

    斯塔克张了张嘴。他仔细地想了一下，他其实确实不是很害怕，只是觉得很恶心。

    当年他被绑架的时候，也见过那帮人处决叛徒，那场面是相当血腥。而且为了吓唬他，他们还把他和屍体关一起。那地方又热，屍体没过多久就变得很吓人，异味也很重。

    但那个时候，斯塔克也是更多地忧虑於自己的生命安全，对於屍体倒是没有太多的感觉。

    这可能是因为他是个坚定的唯物主义者，并不觉得屍体能站起来打他。还是活人更恐怖一点。斯塔克在这个场景里仅剩的那点惊恐，应该都是来自於在这摆弄屍体的这两个人。

    斯塔克表演了好几遍，克里斯都不满意。他气得要命，甚至开骂了。斯塔克的脾气也不好，可他也不敢顶嘴，毕竟是自己没演好。

    接下来的一整天，克里斯就是按着斯塔克围着那个屍体道具转。一会让他从这边看，一会让他从那边看，一会让他过去接触，一会又让他远离，都快把斯塔克弄疯了。

    最後他实在忍不了了，跑去楼上的卧室躲清闲，但还是很快就被克里斯找到。拍不出想要的效果的克里斯已逐渐趋近於疯狂，他甚至想让这具屍体直接砸在斯塔克身上。

    斯塔克是坚决不干。虽然只是个道具，但用的血浆什麽的可是真的，实在是太脏太恶心了。而且他也知道就算往自己身上砸，他也是厌恶大於惊恐，也出不来想要的效果。

    为了避避风头，斯塔克决定先跑出去再说。光明正大地往外跑肯定不行，机甲也很难叫进来。他想了想，记起之前汉普顿被封锁的时候，他那些来参与宴会的邻居们，是从地窖去了船坞，划船离开的。斯塔克也决定走这条路。

    当然了，他知道海里有怪物。但是他又没打算在海上划船，下去了之後直接叫个机甲偷偷飞走就行了，那怪物又打不着他。

    这样想着，斯塔克瞅准空当，直接溜进了地窖里。下去之後光线有点昏暗，他隐约能看到冰柜，和贪婪堆放在这里的一些调料之类的杂物。

    转过一排货架，斯塔克看到了那个通往船坞的通道。他朝着那边走了过去，但一走过去就感觉脑袋顶上有什麽东西。他以为是挂着的杂物袋，怕碰着脑袋，就下意识地往上看了一眼。

    停在他眼前的是一只手。

    「iiii客客客客，，克里斯赶到的时候，就看见斯塔克跌坐在地上，愣愣地看着斜上方的方向。由於有货架遮挡，克里斯看不见斯塔克的斜上方有什麽，但他知道，斯塔克终於入戏了，这就是他想要的效果。

    他赶紧招呼埃迪拿摄像机过来。但是这地窖的入口有点小，不太好以正常的姿态扛摄像机下来。毒液乾脆用触手吊在天花板上，埃迪抱着摄像机，两人走天花板过来了。

    但是毒液就是没轻没重的典型代表，走过来的时候那叫一个横冲直撞。结果一根触手碰到了克里斯面前的货架，货架晃悠着往前倒。

    哗啦一声，货架上的东西撒了一地。货架的左上方碰到了个东西，只听呼的一声，和货架一起落地的，是一个将他们三人一起圈在里面的环状物。

    「iiii客客客客客，