婉兮没辙，赶紧从李玉手上接过鸟笼子来，小声哄它们说话，已是难过得快要掉泪疙瘩了。

    他歪头瞟着她，伸指头尖儿捅了她一下：“爷从‘养生处’给你派个谙达去就是了。这鸟种并不金贵，养起来本不难，你甭怕养不好它们。”

    “再说，它们如今这模样实则不是你不精心；反倒是你太过精心了。你用了对人一般的心意去对它们，将你自己份例里的油都炒了瓜子儿去喂它们，你这才是傻里傻气、却又真心实意对它们好呢。只是它们身子骨小，消受不了你的心意罢了。”

    婉兮怔怔听着，倒没想到这话原来换在他嘴里，却成了这样好听。

    她听罢，忍不住歪首莞尔：“皇上真会安慰人。如此来猜，皇上定会劝架。”

    他便笑了，哼了一声：“可不，爷从到了热河行宫，每日里都在劝架！蒙古四十九旗个个都要朕来断官司，朕每天都要陪着他们。个个若有半点断不清楚了，就都要兵戎相见！”

    皇帝说着，不由得眉头紧皱起来。这些日子的愁容，缓缓浮上眼角眉梢。

    .

    婉兮看得微微一怔。

    看惯了他在她面前一贯淡定从容的模样，此次秋狝更以为他只是普通围猎，哪里想到原来他其实不是为打猎而来。

    婉兮忍不住走上前去，伸手帮他按住两边额角，小心轻按。

    “……爷若不说，我都不知道原来爷出来围猎，竟是为着这么多事。”

    皇帝欣慰一笑，舒服地闭上了眼睛：“嗯，名为围猎，实则更有三重深意：其一是遵循祖制，叫旗下子弟不废弓马；二来是为整饬戎兵，以备噶尔丹策零不驯；三为怀柔属国，增进大清与蒙古各部情谊，安定草原。”

    婉兮忍不住道：“辛苦爷了。”

    他轻轻拍拍婉兮手背：“热河行宫外，建有外八庙，以为属国向心之处。皇祖曾说，我大清皇室不修长城修八庙。人心依归，原比长城之阻隔更重要。”

    以婉兮的年纪，听这些尚且有些朦胧，只是她却对皇帝此行，有了全新的认识。

    她的手势便不觉更加轻柔：“爷倒比在宫里时更累了。”

    皇帝便笑了：“嗯。你若肯去陪着爷，那就好了。”

    这话若是她从前听了，定然顶回去；可是今儿，瞧着他松弛之下不自觉露出的疲惫，她便说不出了。

    她垂下头去，良久，忽然低低说：“……只是门禁森严。”

    .

    “嗯？”皇帝忽然睁开眼，两手把住她的小手，盯住了她眼睛看。

    “你方才，说什么？”

    婉兮大羞，连忙摇头：“没有，奴才自己哼小曲儿呢！”

    他忍不住抬起她手便轻咬了一口：“又要问你欺君大罪！”

    婉兮这才红透了脸：“……倘若，哪天皇上真的累了，奴才这样能叫皇上解一刻疲惫，那奴才兴许便寻个法子去看爷。”

    皇帝轻叹一声，不再说话，而是伸臂将她拥进怀里去。

    婉兮约略犹豫，终究还是顺从地倚在他怀中。

    他柔声道：“……知道爷为何偏偏就送你鸟儿？小丫头，那是‘蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看’。爷在守着、等着你的心意，等你肯为了爷回心转意。”